Actueel
Vreselijk: Ben Cramer (78) betrokken bij zwaar motorongeluk
Ben Cramer zwaargewond na motorongeluk: “Ik besef nu dat het mooi geweest is”
Een schrikmoment voor zanger Ben Cramer (78), die onlangs betrokken raakte bij een ernstig motorongeluk. Wat begon als een gewone rit eindigde met sirenes en een ziekenhuisopname. In gesprek met Weekblad Story vertelt de zanger openhartig over de ingrijpende gebeurtenis en de fysieke en emotionele gevolgen ervan. “Ik heb intens veel pijn, maar vooral het besef dat mijn motorleven nu echt voorbij is, doet zeer.”
Onschuldig moment met grote gevolgen
Het ongeluk gebeurde op een moment dat Cramer niet eens reed. “Ik stond met mijn motor stil en wilde net een draai maken,” vertelt hij. “Maar toen verloor ik ineens mijn evenwicht. Voor ik het wist lag ik met mijn been onder de motor.” De gevolgen waren direct merkbaar. Cramer voelde meteen dat er iets mis was. “Die motor weegt 350 kilo. Je kunt je voorstellen wat dat met je been doet als je eronder belandt.”
De zanger belde direct 112. Binnen enkele minuten was de ambulance ter plaatse en werd hij met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Zijn vrouw, met wie hij al jarenlang een hechte band deelt, was enorm geschrokken. “Ze was er helemaal ondersteboven van. Zoiets wens je niemand toe.”
Hartpatiënt in kritieke situatie
Wat de situatie extra zorgelijk maakte, is dat Cramer bekend is als hartpatiënt. Daardoor moest het medisch team extra voorzichtig te werk gaan. “Ze wilden in het ziekenhuis meteen uitsluiten dat er inwendige bloedingen waren ontstaan,” legt hij uit. “Voor iemand met een hartgeschiedenis kan dat levensgevaarlijk zijn.”
Tot opluchting van zowel Cramer als zijn naasten, bleken er uiteindelijk geen botbreuken. Wel liep hij een zware kneuzing aan zijn kuit op. “Ik heb ongelooflijk veel pijn. Alles is beurs en gekneusd. Maar ik prijs mezelf gelukkig dat het niet erger is afgelopen.”
Revalidatie van weken
De komende tijd zal Cramer zich volledig moeten richten op zijn herstel. De kneuzing in zijn kuit is ernstig en zal weken van rust, zorg en oefentherapie vergen. “Revalideren is onvermijdelijk. Ik zal echt weer opnieuw moeten leren vertrouwen op mijn been,” zegt hij. “Het gaat niet alleen om fysieke kracht, ook het vertrouwen moet terugkomen.”
Voor Cramer, die altijd actief en energiek is geweest, is het een flinke klap. Maar hij blijft strijdlustig. “Ik ben geen opgever. Ook nu niet. Dit is weer een horde in het leven, en die ga ik nemen. Stap voor stap.”
Afscheid van de motor na 30 jaar
De schrik zit er echter diep in. Zijn vrouw heeft hem dan ook dringend geadviseerd om zijn motorhelm definitief aan de wilgen te hangen. “En ze heeft groot gelijk,” geeft Cramer toe. “Ik heb er dertig jaar met plezier op gereden, maar ik voel dat het tijd is om afscheid te nemen. Het is mooi geweest.”
De motor zal in de familie blijven. “Ik geef hem aan mijn zoon. Zo blijft het symbolisch nog een beetje bij mij, en dat vind ik een fijne gedachte.” Met pijn in zijn hart neemt hij afscheid van een passie die hem jarenlang plezier bracht, maar die nu letterlijk te zwaar op hem drukt.
Muziek als lichtpuntje
Te midden van alle zorgen is er gelukkig ook goed nieuws. In 2024 bracht Ben Cramer namelijk nog een nieuwe single uit, waarin hij samenwerkte met volkszanger Dries Roelvink. De samenwerking werd enthousiast onthaald door fans en media. De track, met zijn herkenbare warme stemgeluid en nostalgische flair, onderstreepte nogmaals dat Cramer muzikaal nog steeds iets te vertellen heeft.
De release van die single vormde een bijzonder moment in zijn carrière. Niet alleen vanwege de samenwerking met Roelvink, maar ook omdat het muziekstuk een eerbetoon was aan het leven en de levenslust. “Muziek is voor mij altijd een vorm van troost en kracht geweest,” aldus Cramer.
Een leven vol hoogtepunten
Ben Cramer is al ruim vijf decennia een bekende naam in de Nederlandse muziekwereld. In 1973 vertegenwoordigde hij Nederland op het Eurovisie Songfestival met het lied De oude muzikant. Sindsdien bouwde hij een stabiele carrière op, met talloze optredens, albums en theaterproducties.
Zijn kenmerkende stem en warme persoonlijkheid maakten hem tot een graag geziene gast op televisie en in concertzalen. Ook zijn rol in musicals – waaronder Les Misérables en The Phantom of the Opera – liet zien hoe veelzijdig hij is. “Zolang ik kon zingen, voelde ik me vrij,” zei hij ooit in een interview. Die vrijheid komt nu, in fysieke zin, tijdelijk onder druk te staan, maar zijn liefde voor muziek blijft onverminderd sterk.
In rustiger vaarwater?
Het ongeluk lijkt een kantelpunt te markeren in Cramers leven. De rust die hem nu wordt opgelegd, kan misschien ook ruimte bieden voor reflectie en hernieuwde plannen. Wellicht ligt er na het herstel nog een ander soort podium op hem te wachten – niet meer op twee wielen, maar op twee benen, met een microfoon in de hand.
Zijn vrouw staat daarin ongetwijfeld als rots in de branding naast hem. Hun gedeelde ervaring, de schrik én het herstel, maken duidelijk hoe belangrijk hun band is. En in die verbondenheid vindt Cramer waarschijnlijk ook de kracht om de komende periode van revalidatie met moed tegemoet te gaan.
Dankbaar ondanks alles
Ondanks de schrik en het lichamelijke ongemak overheerst uiteindelijk de dankbaarheid. “Het had zoveel erger kunnen zijn. Ik ben er nog, ik kan praten, ik kan lachen, ik kan zingen. Dat is alles waard,” besluit hij.
Ben Cramer laat met zijn verhaal zien dat zelfs op momenten van kwetsbaarheid, kracht zichtbaar wordt. En hoewel het gas van zijn motor nu definitief dichtgaat, blijft zijn stem – en zijn muzikale geest – nog altijd doorklinken.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.