Actueel
Vermiste tiener (19) gevonden in sloot
Een tragische zoektocht is geëindigd in groot verdriet. In het Zeeuwse Scherpenisse is een 19-jarige jongeman overleden aangetroffen nadat hij sinds zondag als vermist was opgegeven. De tiener werd gevonden door zijn eigen familie, die zelf op zoek was gegaan nadat alle alarmbellen waren afgegaan. De jongeman lag levenloos in een sloot, onder zijn scooter.
De politie is een uitgebreid onderzoek gestart naar de toedracht van het incident. Op basis van de eerste bevindingen wordt uitgegaan van een eenzijdig verkeersongeval, al sluiten onderzoekers andere scenario’s op dit moment nog niet volledig uit.
Familie sloeg alarm
De 19-jarige, afkomstig uit het nabijgelegen Halsteren, werd sinds zondag vermist. Toen hij niet thuiskwam en ook niet bereikbaar was, maakten zijn naasten zich grote zorgen. Zij besloten de politie in te schakelen en deden melding van zijn vermissing.
Naast de zoektocht van de politie kwamen ook familieleden zelf in actie. Ze zochten in de omgeving naar aanwijzingen die konden helpen om de jongeman terug te vinden. Helaas eindigde die zoektocht op de meest verdrietige manier denkbaar.
Levenloos aangetroffen
Maandagavond deden familieleden de schokkende ontdekking aan de Langeweg in Scherpenisse. Daar troffen zij de 19-jarige aan in een sloot, onder zijn scooter. Hulpdiensten werden direct gealarmeerd, maar konden niets meer voor hem betekenen. De jongeman bleek al te zijn overleden.
Na de melding rukten meerdere politie-eenheden en andere hulpdiensten uit naar de locatie. Het gebied werd direct ruim afgezet zodat specialisten van de politie onderzoek konden doen naar de omstandigheden van het incident.
Politie onderzoekt oorzaak
Hoewel de exacte toedracht nog niet is vastgesteld, lijkt een eenzijdig verkeersongeval volgens de politie op dit moment de meest waarschijnlijke verklaring.
Onderzoekers vermoeden dat de bestuurder door een nog onbekende oorzaak de controle over zijn scooter verloor, waarna hij samen met het voertuig in de sloot terechtkwam. Hoe dat precies heeft kunnen gebeuren, wordt momenteel onderzocht.
Een woordvoerder van de politie laat weten dat ook andere mogelijkheden worden bekeken, maar dat er op dit moment geen aanwijzingen zijn die direct wijzen op een andere oorzaak.
“Wij onderzoeken meerdere scenario’s, maar een eenzijdig ongeval lijkt vooralsnog het meest aannemelijk,” aldus de politie.
Forensisch onderzoek
Om duidelijkheid te krijgen over de laatste momenten van de jongeman, verrichten verkeersongevallenanalisten uitgebreid onderzoek op de plek waar hij werd gevonden. Daarbij worden onder meer de positie van de scooter, eventuele sporen op het wegdek en de directe omgeving onderzocht.
Ook wordt bekeken of weersomstandigheden, de staat van het wegdek of andere factoren mogelijk een rol hebben gespeeld bij het ontstaan van het ongeval.
Pas wanneer alle onderzoeksresultaten bekend zijn, kan de politie definitief vaststellen wat zich precies heeft afgespeeld.
Identiteit niet officieel bekendgemaakt
De politie heeft de identiteit van het slachtoffer voorlopig niet openbaar gemaakt. Uit respect voor de nabestaanden worden op dit moment geen verdere persoonlijke gegevens gedeeld.
Wel is bekend dat de jongeman 19 jaar oud was en afkomstig was uit Halsteren. Zijn overlijden zorgt voor veel verdriet onder familie, vrienden en bekenden.
Veel steun voor nabestaanden
Het overlijden van de jongeman heeft diepe indruk gemaakt. Een vermissing die begon met hoop op een goede afloop, eindigde uiteindelijk in een groot familiedrama.
De politie spreekt haar medeleven uit aan de nabestaanden en wenst hen veel kracht toe in deze moeilijke periode.
Ook in de omgeving van Halsteren en Scherpenisse wordt geschokt gereageerd op het nieuws. Veel mensen leven mee met de familie, die zelf degene was die de vermiste jongen uiteindelijk aantrof.
Voor de nabestaanden breekt nu een periode aan waarin zij niet alleen het plotselinge verlies moeten verwerken, maar ook moeten wachten op de definitieve uitkomsten van het politieonderzoek. Dat moet uiteindelijk duidelijk maken hoe de 19-jarige aan zijn tragische einde is gekomen. Tot die tijd blijft vooral het verdriet overheersen na een zoektocht die zo’n hartverscheurende afloop kreeg.
Actueel
Zeven mensen overleden bij zwaar verkeersongeval
In het Britse Middlesbrough heeft zich een verschrikkelijk verkeersongeval voorgedaan waarbij zeven mensen om het leven zijn gekomen. Onder de slachtoffers bevinden zich vijf jonge mannen en twee politieagenten. De jongeren reden volgens de eerste berichtgeving aan de verkeerde kant van de A66 en botsten frontaal op een politievoertuig. Onderzocht wordt nu of het drama mogelijk verband houdt met een levensgevaarlijke trend op sociale media waarbij jongeren zichzelf filmen terwijl ze spookrijden.
Zeven doden bij frontale botsing
Het ongeval gebeurde in de nacht van vrijdag op zaterdag op de A66 bij Middlesbrough. In een Volkswagen Passat zaten vijf jonge mannen die volgens de eerste informatie tegen de rijrichting in over de weg reden.
Op hetzelfde moment kwam vanuit de tegenovergestelde richting een politieauto aanrijden. De twee voertuigen botsten frontaal op elkaar.
De gevolgen waren desastreus. Alle vijf inzittenden van de Volkswagen kwamen om het leven. Ook de twee politieagenten in het andere voertuig overleefden de botsing niet. De agenten waren 37 en 38 jaar oud.
Lokale media hebben inmiddels verschillende namen van de jonge slachtoffers gemeld. Het zou onder anderen gaan om Makai Saddington, Cole Worthy, Theo Rae en Michael Cahill. Een vijfde slachtoffer wordt door vrienden Jacob genoemd.
Het onderzoek naar de precieze omstandigheden van het ongeval is nog in volle gang.
Mogelijk verband met gevaarlijke trend
De zaak krijgt extra aandacht omdat wordt onderzocht waarom de auto aan de verkeerde kant van de weg reed.
Volgens berichtgeving van onder meer de Duitse krant BILD wordt gekeken naar een mogelijk verband met een trend op sociale media waarbij jongeren bewust tegen het verkeer in rijden en daar beelden van maken.
Daarbij zouden video’s worden gedeeld waarin bestuurders zichzelf filmen tijdens extreem gevaarlijk rijgedrag. In sommige filmpjes wordt eerst de snelheidsmeter getoond, waarna de bestuurder in beeld verschijnt terwijl hij met hoge snelheid aan de verkeerde kant van de weg rijdt.
Sommige bestuurders zouden daarbij hun gezicht bedekken met een bivakmuts.
Of de vijf jongeren in Middlesbrough daadwerkelijk bezig waren met zo’n video of bewust deelnamen aan deze trend, is vooralsnog niet vastgesteld. De autoriteiten onderzoeken die mogelijkheid.
Eerder ook vijf jongeren omgekomen
De zorgen zijn extra groot omdat kort daarvoor in Ierland eveneens een zwaar verkeersongeval plaatsvond waarbij vijf jongeren om het leven kwamen.
De slachtoffers waren tieners tussen de 15 en 18 jaar. Ook zij zouden tegen het verkeer in hebben gereden. Volgens berichtgeving zouden de jongeren zichzelf tijdens de rit hebben gefilmd.
Daardoor wordt nu gekeken of beide incidenten mogelijk met hetzelfde online fenomeen te maken hebben.
Wanneer de twee ongevallen daadwerkelijk verband blijken te houden met bewust spookrijden voor sociale media, zou dat betekenen dat in korte tijd twaalf mensen om het leven zijn gekomen bij incidenten waarbij dit levensgevaarlijke gedrag een rol speelde.
Dat verband moet echter nog officieel worden vastgesteld.
Beelden van slachtoffer opgedoken
Na het ongeval in Middlesbrough zijn ook oudere beelden opgedoken waarop de 18-jarige Makai Saddington te zien zou zijn.
Die beelden zouden dateren uit mei van dit jaar. Daarop is volgens Britse berichtgeving te zien hoe een jongeman met een bivakmuts op door de politie wordt achtervolgd terwijl hij tegen de rijrichting in rijdt.
De beelden krijgen door het dodelijke ongeval opnieuw veel aandacht. Onderzoekers zullen moeten vaststellen of er een verband bestaat tussen eerder rijgedrag en wat er in de nacht van vrijdag op zaterdag is gebeurd.
Dat iemand eerder op beelden gevaarlijk rijgedrag heeft vertoond, bewijst vanzelfsprekend nog niet dat het dodelijke ongeval onderdeel was van een sociale-mediatrend.
‘Driving the wrong way’
De vermeende trend wordt aangeduid als ‘driving the wrong way’. Daarbij draait het volgens de berichtgeving om het maken van zo spectaculair mogelijke beelden.
Juist dat maakt het gedrag extreem gevaarlijk. Een automobilist die tegen het verkeer in rijdt, brengt niet alleen zichzelf en eventuele passagiers in levensgevaar, maar ook volledig onschuldige weggebruikers die plotseling met een tegemoetkomend voertuig worden geconfronteerd.
Het drama in Middlesbrough laat zien hoe desastreus een frontale botsing kan aflopen. In dit geval verloren ook twee politieagenten het leven.
Onderzoek naar rol sociale media
De autoriteiten onderzoeken niet alleen de afzonderlijke verkeersongevallen, maar ook de mogelijke rol van sociale media.
Daarbij wordt gekeken of dergelijke video’s jongeren kunnen aansporen om het gedrag na te doen en hoe snel beelden van extreem gevaarlijke verkeerssituaties van platforms worden verwijderd.
Ook in Ierland heeft de kwestie inmiddels de politiek bereikt. Een parlementaire commissie heeft het bedrijf achter TikTok gevraagd welke maatregelen worden genomen om te voorkomen dat video’s met gevaarlijk rijgedrag zich verder over het platform verspreiden.
Voorlopig blijft rond het ongeval in Middlesbrough nog een belangrijke vraag onbeantwoord: reden de jongeren per ongeluk aan de verkeerde kant van de weg, of was er sprake van bewust spookrijden?
Het politieonderzoek zal daar meer duidelijkheid over moeten geven. Vaststaat ondertussen dat het ongeval zeven levens heeft geëist en twee families van politieagenten en de nabestaanden van vijf jonge mannen met een enorm verlies achterlaat.