Actueel
Vakantie naar Zuid-Europa? In DEZE gebieden worden de komende dagen grote nieuwe natuurbranden verwacht
Vakantiegangers die de komende dagen afreizen naar Zuid-Frankrijk of het noordoosten van Spanje doen er verstandig aan de lokale situatie nauwlettend in de gaten te houden. Door de aanhoudende hitte, droogte en harde wind is het risico op natuurbranden in grote delen van Zuid-Europa uitzonderlijk hoog. In verschillende regio’s woeden al grote bosbranden en de autoriteiten vrezen dat er de komende dagen nieuwe brandhaarden zullen ontstaan.
De situatie is vooral zorgwekkend aan de Costa Brava en in het zuiden van Frankrijk, waar duizenden mensen hun woning of vakantieverblijf moesten verlaten. Lokale overheden roepen inwoners én toeristen op om officiële waarschuwingen serieus te nemen en voorbereid te zijn op mogelijke evacuaties.
Grote bosbranden aan de Costa Brava
In de Spaanse regio Catalonië woeden momenteel meerdere grote natuurbranden die zich razendsnel verspreiden. Vooral de gebieden rond La Bisbal d’Empordà en Vilademuls zijn zwaar getroffen. Door de combinatie van hoge temperaturen, uitgedroogde vegetatie en stevige wind kreeg de brandweer het vuur moeilijk onder controle.
De rookontwikkeling is zo hevig dat de Spaanse autoriteiten inwoners van twaalf gemeenten hebben opgedragen om zoveel mogelijk binnen te blijven. De maatregel geldt onder meer voor de gemeenten Calonge, Sant Antoni, Castell d’Aro, Platja d’Aro, S’Agaró, Cruïlles, Monells, Sant Sadurní de l’Heura, Forallac, Llagostera en Santa Cristina d’Aro.
De Spaanse civiele bescherming heeft vanwege de omvang van de branden de noodtoestand afgekondigd. Honderden brandweerlieden, ondersteund door blushelikopters en blusvliegtuigen, zijn dag en nacht bezig om verdere uitbreiding van het vuur te voorkomen.
Tienduizenden mensen ondervinden hinder
Niet alleen inwoners, maar ook veel toeristen ondervinden de gevolgen van de natuurbranden. Door de dichte rook zijn verschillende wegen afgesloten en zijn recreatiegebieden tijdelijk onbereikbaar geworden.
In sommige plaatsen geldt het dringende advies om ramen en deuren gesloten te houden vanwege de slechte luchtkwaliteit. Vooral mensen met luchtwegproblemen wordt aangeraden binnen te blijven totdat de rook is verdwenen.
De autoriteiten houden de situatie voortdurend in de gaten en sluiten niet uit dat nog meer gebieden moeten worden ontruimd wanneer de branden zich verder uitbreiden.
Ook Zuid-Frankrijk zwaar getroffen
Niet alleen Spanje heeft te maken met natuurgeweld. Ook in Zuid-Frankrijk zijn de afgelopen dagen meerdere grote bosbranden uitgebroken.
Donderdagavond moesten bijna 3.000 mensen, onder wie veel vakantiegangers, halsoverkop worden geëvacueerd. Vooral campings en vakantieparken werden getroffen door het snel oprukkende vuur.
Volgens Franse media werden onder meer de campings Le Sainte-Marie, Le Marina en Le Brasilia volledig ontruimd. Veel vakantiegangers moesten hun caravan, tent of vakantiehuis in allerijl verlaten nadat de vlammen gevaarlijk dichtbij kwamen.
Grote schade aan vakantieparken
De branden hebben inmiddels enorme schade veroorzaakt. Op meerdere vakantieparken gingen honderden stacaravans, chalets en vakantiehuisjes verloren.
Brandweerkorpsen uit verschillende regio’s zijn ingezet om de branden onder controle te krijgen. Daarbij krijgen zij ondersteuning van blusvliegtuigen, helikopters en honderden extra hulpverleners.
Ondanks de enorme inzet blijft de situatie volgens de Franse autoriteiten zeer zorgelijk. Door de aanhoudende hitte kan het vuur zich opnieuw snel uitbreiden.
Extreem risico in de komende dagen
Meteorologen verwachten dat de weersomstandigheden de komende dagen ongunstig blijven. In grote delen van het zuidoosten van Frankrijk geldt inmiddels het hoogste waarschuwingsniveau voor natuurbranden.
Ook in het noordoosten van Spanje kleuren de officiële risicokaarten donkerrood. Dat betekent dat één kleine vonk al voldoende kan zijn om een grote natuurbrand te veroorzaken.
Vooral droge bossen, struikgebieden en natuurparken vormen momenteel een groot risico.
Vakantiegangers moeten alert blijven
Mensen die de komende dagen naar deze regio’s reizen, wordt geadviseerd zich goed voor te bereiden.
Verblijf je op een camping, in een vakantiehuis of in een hotel dicht bij natuurgebieden, controleer dan regelmatig of er nieuwe waarschuwingen zijn afgegeven. Veel campings informeren gasten via informatieborden, apps of sms-berichten wanneer de situatie verandert.
Ook is het verstandig om vooraf te weten waar de dichtstbijzijnde vluchtwegen en verzamelplaatsen zich bevinden, zodat je bij een eventuele evacuatie snel kunt handelen.
Volg altijd aanwijzingen van de autoriteiten
Lokale overheden benadrukken dat waarschuwingen niet voor niets worden afgegeven. Wie wordt gevraagd een gebied te verlaten of juist binnen te blijven, doet er verstandig aan deze instructies direct op te volgen.
Branden kunnen door harde wind onverwacht van richting veranderen, waardoor een veilige situatie binnen korte tijd gevaarlijk kan worden.
Daarnaast wordt vakantiegangers gevraagd extra voorzichtig te zijn met open vuur, barbecueën, sigaretten en andere mogelijke ontstekingsbronnen. In veel gebieden geldt momenteel een volledig vuurverbod.
Reisadvies blijft ongewijzigd
Ondanks de ernstige situatie is het algemene reisadvies voor Spanje en Frankrijk op dit moment niet aangepast. Dat betekent echter niet dat er geen risico’s zijn.
Reizigers wordt nadrukkelijk geadviseerd de lokale berichtgeving te volgen, meldingen van hulpdiensten serieus te nemen en rekening te houden met eventuele wegafsluitingen of evacuaties.
Situatie kan snel veranderen
Natuurbranden zijn moeilijk voorspelbaar en kunnen zich onder invloed van wind en extreme hitte razendsnel uitbreiden. De autoriteiten verwachten dat de komende dagen cruciaal worden voor de bestrijding van de branden.
Wie binnenkort naar Zuid-Europa vertrekt, doet er daarom verstandig aan zich vooraf goed te informeren over de actuele situatie op de vakantiebestemming en tijdens het verblijf alert te blijven op nieuwe waarschuwingen. Zo kunnen vakantiegangers snel handelen als de omstandigheden onverwacht veranderen.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.