Actueel
Sylvia Geersen bijt van zich af na ophef over opduiken naam in Epstein-files
Het Nederlandse model Sylvia Geersen heeft opnieuw fel van zich laten horen nadat haar naam opnieuw opdook in de vrijgegeven Epstein-documenten. In een reeks Instagram Stories ontkent ze met klem dat zij op welke manier dan ook betrokken is geweest bij misbruikzaken rond Jeffrey Epstein. Daarbij uit ze haar frustratie over wat zij noemt “volkomen absurde en schadelijke suggesties” die op sociale media rondgaan.
“Zijn jullie nou echt zo dom?”
Geersen spaart haar woorden niet. “Zijn jullie nou echt zó dom?” schrijft de veertigjarige, zichtbaar boos. Aanleiding zijn insinuaties dat zij Epstein zou hebben geholpen bij het vinden of aanleveren van meisjes. “De meisjes om wie het hier gaat, regelde hij via extreem gecompliceerde constructies. En dan denken mensen serieus dat hij dat via mij deed. Alsof ik het evil brein van de elite ben.”
Volgens Geersen is het idee dat zij een schakel zou zijn geweest in Epsteins misbruiknetwerk niet alleen onjuist, maar ook ronduit beledigend. Ze benadrukt dat zulke beschuldigingen haar reputatie beschadigen en emotioneel zwaar zijn, juist omdat het hier om extreem ernstige misdrijven gaat.
Verantwoordelijkheid bij Ghislaine Maxwell
In haar reactie wijst Geersen nadrukkelijk naar Ghislaine Maxwell, de voormalige partner en rechterhand van Epstein. Maxwell werd in 2022 veroordeeld tot twintig jaar celstraf wegens haar centrale rol in het ronselen en misbruiken van jonge meisjes. “Zíj was degene die dit organiseerde,” stelt Geersen. “Niet ik. Niet andere modellen. Niet willekeurige mensen uit de industrie.”
Volgens Geersen is het onterecht en gevaarlijk om namen te koppelen aan misdrijven enkel omdat die namen in documenten voorkomen. “Mensen begrijpen niet hoe zo’n netwerk werkte. Dat was geen simpele vraag hier of daar.”
De omstreden e-mail
Een belangrijk punt in de discussie is een e-mail uit 2013 waarin Epstein aan Geersen vraagt of zij “een meisje” voor hem heeft. Dat fragment wordt online vaak aangehaald als vermeend bewijs. Geersen legt uit dat die zin volledig uit context wordt gehaald.
“En nog wat,” schrijft ze, “dit soort vragen komen in die wereld voortdurend voor. Heb je nog mooie vriendinnen? Voor modellenbureaus, voor feestjes, voor netwerken. Dat is de modellenindustrie. Zo werkt die business, hoe cynisch dat misschien ook klinkt.”
Ze benadrukt dat zo’n vraag destijds niet automatisch alarmsignalen opriep, zeker niet bij iemand die jong was en nog geen volledig beeld had van Epsteins verleden. “Ik kende hem toen pas net. Ik was zelf nog een jong meisje. Ik wist niet wat we nu allemaal weten.”
“Dit zijn extreem zware beschuldigingen”
Geersen zegt diep geraakt te zijn door de reacties die ze ontvangt. “Mensen die zulke opmerkingen naar mij maken, moeten zich schamen. Dit zijn hele zware, heftige uitspraken.” Ze wijst erop dat het verschil tussen contact hebben met iemand en betrokken zijn bij misdrijven vaak volledig wordt genegeerd in online discussies.
Volgens haar is het een gevaarlijke ontwikkeling dat namen uit juridische documenten zonder nuance worden gebruikt om publieke veroordelingen te vellen. “Alsof context, tijdsgeest en machtsverhoudingen er niet toe doen.”
Wat zeggen de Epstein-documenten?
De recente ophef ontstond nadat het Amerikaanse ministerie van Justitie miljoenen pagina’s aan Epstein-gerelateerde documenten openbaar maakte. In die stukken komen e-mails, contactlijsten, verklaringen en interne notities voor waarin talloze bekende en onbekende namen worden genoemd.
Dat een naam in deze documenten voorkomt, betekent nadrukkelijk niet dat die persoon betrokken was bij strafbare feiten. Veel mensen hadden contact met Epstein zonder kennis van zijn misdrijven. Juristen en slachtoffers benadrukken dat onderscheid cruciaal is, maar op sociale media vervaagt die nuance vaak snel.
Eerder contact en grensoverschrijding
Geersen verklaarde eerder dat haar eerste contact met Epstein dateert van zo’n twintig jaar geleden. Ze gaf toen aan dat hij haar destijds benaderde, grenzen overschreed en zich in haar bijzijn masturbeerde toen zij 21 jaar oud was. Dat incident noemt ze traumatisch en ongewenst.
Ondanks dat voorval bleef er in latere jaren sporadisch contact bestaan, iets wat nu door critici wordt aangegrepen. Geersen stelt dat dit moet worden gezien in de context van machtsverhoudingen, naïviteit en een industrie waarin jonge vrouwen vaak leren meebewegen om professioneel te overleven.
Intensief mailcontact in 2013
Opvallend is dat er ook in 2013 mailcontact was tussen Geersen en Epstein, jaren nadat hij al was veroordeeld als zedendelinquent. In dat jaar stelde hij opnieuw vragen die nu als verdacht worden gezien. Geersen reageerde daarop door te vragen of hij een blondine of brunette bedoelde — een reactie die nu zwaar wordt bekritiseerd.
Zelf zegt ze daarover dat zij de ernst en achtergrond van zijn intenties destijds niet volledig doorzag. “Achteraf is alles duidelijker,” schrijft ze, “maar mensen vergeten hoe anders het perspectief is als je midden in zo’n situatie zit.”
Politieke druk op openbaarmaking
De publicatie van de documenten staat niet op zichzelf. De Amerikaanse regering, onder leiding van Donald Trump, staat onder toenemende druk van zowel Republikeinen als Democraten om volledige openheid te geven over het Epstein-dossier. Slachtoffers en maatschappelijke organisaties eisen transparantie, juist omdat Epstein overleed voordat zijn strafzaak inhoudelijk kon worden afgerond.
Epstein kwam in 2019 om het leven door zelfdoding in zijn cel, terwijl hij in afwachting was van een nieuw proces. Zijn dood voedde wereldwijd complottheorieën en zorgde ervoor dat veel vragen onbeantwoord bleven.
Meer namen, meer verwarring
Naast Geersen dook deze week ook de naam van Yfke Sturm op in de documenten, wat opnieuw laat zien hoe breed het netwerk van Epstein was. Deskundigen waarschuwen dat het publiek onderscheid moet blijven maken tussen contact, morele twijfel en strafrechtelijke verantwoordelijkheid.
Geersen: “Stop met het frame”
Sylvia Geersen sluit haar boodschap af met een oproep tot reflectie. Ze vraagt mensen om niet klakkeloos beschuldigingen over te nemen en zich te realiseren wat zulke aantijgingen doen met iemands leven. “Dit gaat niet om roddel. Dit gaat om mensenlevens, om reputaties, om trauma’s.”
Haar boodschap is duidelijk: ze ontkent iedere betrokkenheid bij misbruik, wijst beschuldigingen resoluut van de hand en verzet zich tegen wat zij ziet als een gevaarlijk frame. In een dossier dat al jarenlang bol staat van pijn, misbruik en macht, vraagt ze om iets wat in het huidige debat vaak ontbreekt: nuance.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.