Wat begon als een alledaagse verkeerssituatie is in het Belgische Turnhout uitgelopen op een tragedie die veel mensen diep raakt. Oud-profvoetballer Karel Snoeckx (53) raakte zaterdag levensgevaarlijk gewond nadat hij betrokken was geraakt bij een ernstig geweldsincident na een verkeersconflict. De voormalig Belgisch international ligt momenteel in een kunstmatige coma, terwijl zijn familie in grote onzekerheid afwacht hoe zijn herstel zal verlopen.

Zijn partner Lindsy en dochter Ymanie deden bij VTM NIEUWS hun aangrijpende verhaal over de gebeurtenissen die volgens hen in enkele minuten volledig uit de hand liepen.

Verkeerssituatie mondt uit in ruzie

Volgens de familie reed Snoeckx zaterdag samen met zijn partner, dochter en schoonzoon door Turnhout toen een voetgangster op een zebrapad op het laatste moment kon worden vermeden.

Na het incident ontstond volgens de familie een woordenwisseling. De voetgangster zou het gezin daarbij hebben beschuldigd van racistisch gedrag.

Karel Snoeckx besloot vervolgens uit de auto te stappen om de situatie te bespreken.

Volgens zijn partner deed hij dat op de manier waarop hij altijd met conflicten omging: rustig en zonder agressie.

“Hij wilde de situatie gewoon sussen,” vertelt Lindsy. “Dat is wie hij is.”

Geweld escaleert in enkele seconden

Volgens de familie werd Snoeckx vrijwel direct aangevallen door een 35-jarige man die zich met de situatie had bemoeid.

Wat begon met een vuistslag in het gezicht, escaleerde volgens de verklaringen al snel tot ernstig geweld.

Dochter Ymanie probeerde haar vader los te trekken van de aanvaller. Dat lukte volgens haar niet.

“We lagen met zijn drieën op de grond en hij bleef mijn vader slaan,” vertelt ze zichtbaar geëmotioneerd.

Ymanie is op dit moment 22 weken zwanger en zegt dat de machteloosheid van dat moment haar nog steeds achtervolgt.

Familie smeekte om te stoppen

Volgens de familie bleef de verdachte geweld gebruiken terwijl zij hem meerdere keren vroegen te stoppen.

Ymanie vertelt dat zij de man erop wees dat haar vader hartproblemen heeft.

“Ik riep dat hij hartproblemen had,” vertelt ze. “Maar hij stopte niet.”

Volgens haar bleef de verdachte haar vader ook schoppen terwijl hij op de grond lag.

De politie onderzoekt momenteel de exacte toedracht van het incident.

Reanimatie duurt drie kwartier

Na het geweld verloor Snoeckx het bewustzijn.

Zijn partner en schoonzoon begonnen direct met reanimeren totdat de hulpdiensten arriveerden.

Volgens de familie duurde de reanimatie ongeveer 45 minuten voordat het medische interventieteam de zorg kon overnemen.

Daarna werd de oud-profvoetballer met spoed overgebracht naar het ziekenhuis.

Artsen besloten hem in een kunstmatige coma te brengen om zijn lichaam zoveel mogelijk rust te geven.

Grote zorgen over hersenschade

De toestand van Snoeckx is inmiddels stabiel, maar de onzekerheid over zijn herstel blijft groot.

Artsen willen hem de komende periode stap voor stap uit de coma halen om te beoordelen hoe ernstig de mogelijke neurologische schade is.

Voor zijn partner en dochter is dat een bijzonder moeilijke periode.

“Je kunt je niet voorstellen wat voor goed mens hij is,” vertelt Lindsy.

“Hij stond altijd voor iedereen klaar. Er was nooit iets te veel.”

Ook dochter Ymanie denkt voortdurend aan de toekomst die haar vader tegemoet leek te gaan.

“Hij keek zó uit naar zijn eerste kleinkind.”

Die gedachte maakt het verdriet voor de familie extra zwaar.

Verdachte aangehouden

De 35-jarige verdachte verscheen inmiddels voor de raadkamer in Turnhout.

Het Openbaar Ministerie verdenkt hem van poging tot doodslag.

Volgens zijn advocate is haar cliënt zeer aangeslagen door de gebeurtenissen en was hij nooit eerder met justitie in aanraking gekomen.

Over de inhoud van het onderzoek doet het parket vooralsnog geen verdere uitspraken.

De raadkamer beslist op een later moment over de verdere voorlopige hechtenis van de verdachte.

Wie is Karel Snoeckx?

Karel Snoeckx behoort tot de bekendere namen uit het Belgische voetbal van de jaren negentig en begin deze eeuw.

De voormalig rechtervleugelspeler beleefde zijn grootste successen bij Lierse SK, waar hij in 1997 landskampioen van België werd.

Later kwam hij ook uit voor onder meer Germinal Beerschot, waarmee hij in 2005 de Belgische Beker won.

Daarnaast speelde Snoeckx één interland voor de Belgische nationale ploeg, de Rode Duivels.

Na zijn actieve loopbaan bleef hij betrokken bij het voetbal en genoot hij binnen de Belgische voetbalwereld veel respect.

Veel steun voor de familie

Het nieuws over het geweld tegen Snoeckx heeft in België veel reacties losgemaakt.

Via sociale media spreken supporters, oud-teamgenoten en andere betrokkenen massaal hun steun uit aan de familie.

Velen hopen op een spoedig herstel van de oud-profvoetballer, terwijl tegelijkertijd geschokt wordt gereageerd op de ernst van het geweld.

Het incident heeft ook opnieuw de discussie aangewakkerd over verkeersagressie en de gevolgen die een ogenschijnlijk klein conflict kan hebben wanneer emoties de overhand krijgen.

Voor de familie van Karel Snoeckx is die maatschappelijke discussie op dit moment echter van ondergeschikt belang. Hun aandacht gaat volledig uit naar zijn herstel. Terwijl artsen de komende dagen proberen vast te stellen hoe ernstig de gevolgen van het geweld zijn, blijft de hoop bestaan dat de voormalig profvoetballer alsnog zal ontwaken en kan beginnen aan een lang en onzeker hersteltraject.