Actueel
Na een jeugd vol verdriet werd ze een van de grootste zangeressen ter wereld
Tegenwoordig behoort Shania Twain tot de grootste country- en popsterren ter wereld. Met miljoenen verkochte albums en uitverkochte concerten is ze uitgegroeid tot een icoon. Toch begon haar leven allesbehalve rooskleurig. Achter haar succes schuilt een aangrijpend verhaal over armoede, verlies en doorzettingsvermogen.
Opgroeien in armoede
Shania Twain werd geboren in het Canadese Timmins, in de provincie Ontario. Haar gezin had het financieel bijzonder zwaar. Haar stiefvader werkte in de bosbouw, maar verdiende nauwelijks genoeg om het gezin te onderhouden. Tegelijkertijd kampte haar moeder met mentale problemen, waardoor de thuissituatie extra ingewikkeld was.
Als een van vijf kinderen leerde Shania al op jonge leeftijd wat het betekende om zonder luxe – en soms zelfs zonder basisvoorzieningen – te leven. Er waren periodes waarin er nauwelijks eten was en het gezin zonder verwarming of elektriciteit zat.
Op school probeerde ze haar armoede zoveel mogelijk te verbergen. Tijdens de lunchpauze vertelde ze leraren regelmatig dat ze haar lunch thuis of in haar kluisje was vergeten. In werkelijkheid had ze simpelweg niets mee. Ze keek toe hoe klasgenoten aten, in de hoop dat er iets overbleef.
Muziek als ontsnapping
In die moeilijke jaren werd muziek haar reddingsboei. Met haar gitaar trok ze regelmatig de natuur in, waar ze urenlang speelde en zong. Daar kon ze de zorgen thuis even vergeten.
Haar moeder zag al snel hoeveel talent haar dochter had. Daarom nam ze Shania al op achtjarige leeftijd mee naar optredens in lokale bars. Omdat kinderen officieel niet aanwezig mochten zijn terwijl er alcohol werd geschonken, trad ze vaak pas na middernacht op.
Toen ze elf was mocht ze eerder op de avond zingen, maar pas op haar veertiende begon ze er ook daadwerkelijk geld mee te verdienen.
Werken om het gezin te helpen
Naast haar optredens werkte Shania na schooltijd bij McDonald’s. Die baan betekende veel meer dan alleen een salaris.
Later vertelde ze dat het restaurant haar letterlijk hielp overleven, omdat ze daar ook regelmatig een warme maaltijd kreeg. Iets wat thuis lang niet vanzelfsprekend was.
Overdag werkte ze, ’s avonds trad ze op in cafés en bars. Het zware ritme putte haar uit, maar ze bleef dromen van een betere toekomst.
Een moeilijke thuissituatie
Niet alleen de armoede maakte haar jeugd zwaar. Haar stiefvader, die haar officieel had geadopteerd, stond bekend als streng en gewelddadig. Volgens Shania leefde het gezin jarenlang in angst.
Ze vertelde later dat ze zich soms moest verdedigen. Eén gebeurtenis bleef haar altijd bij: uit pure wanhoop gooide ze tijdens een ruzie een stoel naar haar stiefvader.
“Dat was geen moed,” zei ze later. “Dat was vooral woede.”
Daarnaast vertelde de zangeres jaren later ook openlijk dat ze als kind slachtoffer werd van seksueel misbruik. Ze zweeg daar jarenlang over voordat ze besloot haar verhaal naar buiten te brengen.
Een enorme klap
Toen Shania 22 jaar oud was, sloeg het noodlot opnieuw toe. Haar moeder en stiefvader kwamen om het leven bij een verkeersongeval.
Plotseling stond ze er alleen voor.
Als een van de oudste kinderen besloot ze de zorg voor haar jongere broers en zussen op zich te nemen. Ze wilde koste wat kost voorkomen dat het gezin uit elkaar zou vallen.
Om iedereen bij elkaar te houden accepteerde ze een baan als zangeres in een resort. Dat gaf haar voldoende inkomen om een klein huis te huren.
Overdag zorgde ze voor haar broers en zussen, hakte ze hout om het huis te verwarmen en bracht ze de kinderen naar school. ’s Avonds stond ze tot diep in de nacht op het podium.
De grote doorbraak
Toen haar broers en zussen ouder werden en zelfstandiger werden, kreeg Shania eindelijk de ruimte om zich volledig op haar eigen carrière te richten.
Ze nam een demo op en stuurde die naar verschillende platenmaatschappijen. Dat bleek een gouden zet. Mercury Nashville bood haar uiteindelijk een platencontract aan.
Niet veel later ontmoette ze producer Robert “Mutt” Lange. Samen schreven en produceerden ze muziek die wereldwijd miljoenen mensen wist te raken.
Albums als The Woman in Me en Come On Over maakten van Shania Twain een internationale superster.
Gezondheidsproblemen en liefdesverdriet
Midden in haar succes kreeg ze opnieuw te maken met tegenslagen. Ze merkte dat haar stem steeds zwakker werd. Jaren later bleek dat ze de ziekte van Lyme had opgelopen, waardoor haar stembanden waren aangetast.
Na een operatie kreeg ze een andere, rauwere zangstem. In plaats van zich daarbij neer te leggen, gebruikte ze haar nieuwe stem juist om opnieuw muziek te maken.
Ook privé kreeg ze een zware klap te verwerken. Haar huwelijk met Robert Lange liep stuk nadat bleek dat hij een relatie had met een goede vriendin van Shania.
Opvallend genoeg vond ze steun bij Frédéric Thiébaud, de echtgenoot van diezelfde vriendin. Uit hun gedeelde verdriet ontstond uiteindelijk een nieuwe liefde.
In 2011 trouwden Shania en Frédéric.
Een inspirerend verhaal
Hoewel Shania Twain in haar leven met armoede, geweld, verlies, gezondheidsproblemen en liefdesverdriet te maken kreeg, gaf ze nooit op. Juist die moeilijke ervaringen maakten haar tot de sterke vrouw die miljoenen fans vandaag kennen.
Inmiddels kijkt ze zonder wrok terug op haar verleden. Ze erkent dat iedere ervaring – hoe pijnlijk ook – haar gevormd heeft tot de artiest en persoon die ze nu is.
Haar levensverhaal laat zien dat zelfs de moeilijkste omstandigheden geen einde hoeven te betekenen van je dromen. Soms vormen ze juist het begin van een buitengewoon succesverhaal.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.