Actueel
Diana’s kistdrager deelt vreselijke details begrafenis: ‘Ik heb haar begraven’
Bijna dertig jaar na de begrafenis van prinses Diana blikt een van de militairen die haar kist droeg terug op die indrukwekkende dag. Nigel Enright was destijds pas 22 jaar oud toen hij werd geselecteerd voor de eervolle, maar emotioneel zware taak. Tot op de dag van vandaag staat het afscheid van de geliefde prinses in zijn geheugen gegrift.
Streng geheim rondom de begrafenis
Na Diana’s overlijden in augustus 1997 werd een kleine groep militairen uitgekozen om haar kist tijdens de besloten begrafenis op het familielandgoed Althorp te dragen. De selectie verliep uiterst discreet en de betrokkenen kregen de opdracht om niemand te vertellen waarvoor zij waren aangewezen.
Zelfs familie en vrienden mochten niets weten. Om geen argwaan te wekken, deden Enright en zijn collega’s alsof ze een rugbyteam waren dat gezamenlijk op pad was.
Dagenlang oefenen
De voorbereiding op de begrafenis was intens. De militairen oefenden dagen achter elkaar met een verzwaarde kist waarin zandzakken lagen. Zo bereidden ze zich voor op het gewicht van de echte kist.
Tijdens de repetities liepen ze telkens dezelfde route: over een houten brug naar het kleine eiland op het landgoed Althorp, waar Diana uiteindelijk haar laatste rustplaats zou krijgen.
Volgens Enright waren de trainingen fysiek zwaar. Tegen de dag van de begrafenis deden hun schouders pijn van het vele oefenen, maar iedereen wist dat er geen ruimte was voor fouten.
Een emotioneel moment
Toen de rouwauto arriveerde, veranderde de sfeer direct. Terwijl de militairen zich klaarmaakten om de kist op te tillen, viel Enright iets op dat hem diep raakte.
Tussen de vele bloemen lag een eenvoudige krans met daarop slechts één woord: ‘Mummy’.
De bloemen waren afkomstig van prins William en prins Harry, die op dat moment nog jonge jongens waren en afscheid moesten nemen van hun moeder.
Dat ene woord maakte volgens Enright meer indruk dan alles wat hij daarvoor had meegemaakt.
Veel zwaarder dan verwacht
Toen de militairen de kist optilden, bleek deze aanzienlijk zwaarder te zijn dan waarmee zij hadden geoefend.
Toch droegen ze de kist stap voor stap over de houten brug naar het eiland, waar de besloten ceremonie plaatsvond.
Aan de waterkant stonden onder anderen toenmalig prins Charles, prins William en prins Harry hen op te wachten.
Enright probeerde bewust niet naar de familieleden te kijken.
“Ik was bang dat ik mijn emoties niet meer onder controle zou kunnen houden,” vertelde hij later.
Beeld dat hem altijd zal bijblijven
Tijdens het neerlaten van de kist kon hij de twee jonge prinsen uiteindelijk toch niet uit zijn gedachten zetten.
Het beeld van William en Harry die afscheid namen van hun moeder is volgens hem iets wat hij nooit meer zal vergeten.
Ondanks alle jaren die inmiddels zijn verstreken, blijft juist dat moment hem het meest bij.
Een persoonlijke band met Diana
Voor Enright kreeg de opdracht nog een extra emotionele lading doordat hij prinses Diana eerder in zijn leven al had ontmoet.
Daarnaast had zijn familie een bijzondere herinnering aan haar. Nadat zijn broer ernstig gewond was geraakt bij een ongeluk, stuurde Diana hem persoonlijk een brief om hem een hart onder de riem te steken.
Juist daardoor voelde het voor Enright bijzonder dat hij jaren later een rol speelde bij haar laatste afscheid.
“De grootste eer van mijn leven”
Terugkijkend noemt Enright het dragen van Diana’s kist een van de meest indrukwekkende momenten uit zijn leven.
Hoewel het een uiterst verdrietige gebeurtenis was, beschouwt hij het tegelijkertijd als een enorme eer dat hij deel mocht uitmaken van het laatste eerbetoon aan de prinses.
“Het was de grootste en tegelijk verdrietigste eer die ik ooit heb gehad,” blikt hij terug.
Bijna drie decennia later blijven de herinneringen aan die dag nog altijd springlevend. Vooral het beeld van de jonge William en Harry, die afscheid namen van hun moeder, zal hem naar eigen zeggen nooit meer loslaten.
Actueel
Zeven mensen overleden bij zwaar verkeersongeval
In het Britse Middlesbrough heeft zich een verschrikkelijk verkeersongeval voorgedaan waarbij zeven mensen om het leven zijn gekomen. Onder de slachtoffers bevinden zich vijf jonge mannen en twee politieagenten. De jongeren reden volgens de eerste berichtgeving aan de verkeerde kant van de A66 en botsten frontaal op een politievoertuig. Onderzocht wordt nu of het drama mogelijk verband houdt met een levensgevaarlijke trend op sociale media waarbij jongeren zichzelf filmen terwijl ze spookrijden.
Zeven doden bij frontale botsing
Het ongeval gebeurde in de nacht van vrijdag op zaterdag op de A66 bij Middlesbrough. In een Volkswagen Passat zaten vijf jonge mannen die volgens de eerste informatie tegen de rijrichting in over de weg reden.
Op hetzelfde moment kwam vanuit de tegenovergestelde richting een politieauto aanrijden. De twee voertuigen botsten frontaal op elkaar.
De gevolgen waren desastreus. Alle vijf inzittenden van de Volkswagen kwamen om het leven. Ook de twee politieagenten in het andere voertuig overleefden de botsing niet. De agenten waren 37 en 38 jaar oud.
Lokale media hebben inmiddels verschillende namen van de jonge slachtoffers gemeld. Het zou onder anderen gaan om Makai Saddington, Cole Worthy, Theo Rae en Michael Cahill. Een vijfde slachtoffer wordt door vrienden Jacob genoemd.
Het onderzoek naar de precieze omstandigheden van het ongeval is nog in volle gang.
Mogelijk verband met gevaarlijke trend
De zaak krijgt extra aandacht omdat wordt onderzocht waarom de auto aan de verkeerde kant van de weg reed.
Volgens berichtgeving van onder meer de Duitse krant BILD wordt gekeken naar een mogelijk verband met een trend op sociale media waarbij jongeren bewust tegen het verkeer in rijden en daar beelden van maken.
Daarbij zouden video’s worden gedeeld waarin bestuurders zichzelf filmen tijdens extreem gevaarlijk rijgedrag. In sommige filmpjes wordt eerst de snelheidsmeter getoond, waarna de bestuurder in beeld verschijnt terwijl hij met hoge snelheid aan de verkeerde kant van de weg rijdt.
Sommige bestuurders zouden daarbij hun gezicht bedekken met een bivakmuts.
Of de vijf jongeren in Middlesbrough daadwerkelijk bezig waren met zo’n video of bewust deelnamen aan deze trend, is vooralsnog niet vastgesteld. De autoriteiten onderzoeken die mogelijkheid.
Eerder ook vijf jongeren omgekomen
De zorgen zijn extra groot omdat kort daarvoor in Ierland eveneens een zwaar verkeersongeval plaatsvond waarbij vijf jongeren om het leven kwamen.
De slachtoffers waren tieners tussen de 15 en 18 jaar. Ook zij zouden tegen het verkeer in hebben gereden. Volgens berichtgeving zouden de jongeren zichzelf tijdens de rit hebben gefilmd.
Daardoor wordt nu gekeken of beide incidenten mogelijk met hetzelfde online fenomeen te maken hebben.
Wanneer de twee ongevallen daadwerkelijk verband blijken te houden met bewust spookrijden voor sociale media, zou dat betekenen dat in korte tijd twaalf mensen om het leven zijn gekomen bij incidenten waarbij dit levensgevaarlijke gedrag een rol speelde.
Dat verband moet echter nog officieel worden vastgesteld.
Beelden van slachtoffer opgedoken
Na het ongeval in Middlesbrough zijn ook oudere beelden opgedoken waarop de 18-jarige Makai Saddington te zien zou zijn.
Die beelden zouden dateren uit mei van dit jaar. Daarop is volgens Britse berichtgeving te zien hoe een jongeman met een bivakmuts op door de politie wordt achtervolgd terwijl hij tegen de rijrichting in rijdt.
De beelden krijgen door het dodelijke ongeval opnieuw veel aandacht. Onderzoekers zullen moeten vaststellen of er een verband bestaat tussen eerder rijgedrag en wat er in de nacht van vrijdag op zaterdag is gebeurd.
Dat iemand eerder op beelden gevaarlijk rijgedrag heeft vertoond, bewijst vanzelfsprekend nog niet dat het dodelijke ongeval onderdeel was van een sociale-mediatrend.
‘Driving the wrong way’
De vermeende trend wordt aangeduid als ‘driving the wrong way’. Daarbij draait het volgens de berichtgeving om het maken van zo spectaculair mogelijke beelden.
Juist dat maakt het gedrag extreem gevaarlijk. Een automobilist die tegen het verkeer in rijdt, brengt niet alleen zichzelf en eventuele passagiers in levensgevaar, maar ook volledig onschuldige weggebruikers die plotseling met een tegemoetkomend voertuig worden geconfronteerd.
Het drama in Middlesbrough laat zien hoe desastreus een frontale botsing kan aflopen. In dit geval verloren ook twee politieagenten het leven.
Onderzoek naar rol sociale media
De autoriteiten onderzoeken niet alleen de afzonderlijke verkeersongevallen, maar ook de mogelijke rol van sociale media.
Daarbij wordt gekeken of dergelijke video’s jongeren kunnen aansporen om het gedrag na te doen en hoe snel beelden van extreem gevaarlijke verkeerssituaties van platforms worden verwijderd.
Ook in Ierland heeft de kwestie inmiddels de politiek bereikt. Een parlementaire commissie heeft het bedrijf achter TikTok gevraagd welke maatregelen worden genomen om te voorkomen dat video’s met gevaarlijk rijgedrag zich verder over het platform verspreiden.
Voorlopig blijft rond het ongeval in Middlesbrough nog een belangrijke vraag onbeantwoord: reden de jongeren per ongeluk aan de verkeerde kant van de weg, of was er sprake van bewust spookrijden?
Het politieonderzoek zal daar meer duidelijkheid over moeten geven. Vaststaat ondertussen dat het ongeval zeven levens heeft geëist en twee families van politieagenten en de nabestaanden van vijf jonge mannen met een enorm verlies achterlaat.