Actueel
Marco Borsato komt met reactie op overlijden Ben Saunders
Het overlijden van Ben Saunders is hard aangekomen bij Marco Borsato. De twee zangers kenden elkaar al jaren en vonden elkaar vooral in hun gezamenlijke liefde voor motorrijden. Na het nieuws dat Saunders op 43-jarige leeftijd is overleden, deelt Borsato emotionele woorden. „Lieve, bijzondere man, mijn hart huilt!”
Het lichaam van Ben Saunders werd dinsdag aangetroffen in de Rijkerswoerdse Plassen bij Arnhem. Meerdere vrienden, een familielid en andere bronnen uit zijn omgeving bevestigden vervolgens zijn overlijden. De politie had de identiteit van de aangetroffen persoon op het moment van de eerste berichtgeving nog niet officieel bekendgemaakt.
Het verdriet onder familie, vrienden en bekenden is groot. Ook Marco Borsato laat nu van zich horen.
Marco Borsato deelt emotioneel afscheid
Borsato reageert zichtbaar aangeslagen op het verlies. In zijn boodschap richt hij zich niet alleen tot Ben, maar ook tot diens verloofde Janita en de andere mensen die dicht bij hem stonden.
„Lieve, bijzondere man, mijn hart huilt! Ik kan geen woorden
vinden voor de leegte die je achterlaat. Lieve Janita, vrienden en
familie, heel veel sterkte met het verwerken van dit enorme
verlies. 
”
De woorden maken duidelijk dat het nieuws hem diep heeft geraakt.
Ben en Marco kenden elkaar al langere tijd, al was hun vriendschap niet ontstaan tijdens The Voice of Holland, zoals misschien voor de hand zou liggen.
Niet samen bij The Voice of Holland
Ben Saunders beleefde zijn grote landelijke doorbraak dankzij het eerste seizoen van The Voice of Holland. Met zijn karakteristieke stem en opvallende verschijning wist hij het publiek voor zich te winnen en uiteindelijk werd hij in 2011 de allereerste winnaar van de talentenjacht.
Marco Borsato was tijdens dat eerste seizoen echter nog geen coach. Hij sloot zich vanaf de tweede editie aan bij het programma.
De twee hebben daardoor niet als coach en kandidaat met elkaar samengewerkt. Toch leerden ze elkaar in de jaren daarna kennen en ontstond er een vriendschappelijke band.
Daarbij speelde een passie buiten de muziekwereld een belangrijke rol: motoren.
Gezamenlijke liefde voor motorrijden
Ben was een groot liefhebber van motorrijden en die interesse deelde hij met Marco.
In oktober vorig jaar vertelde Saunders nog enthousiast over een motorrit die hij samen met Borsato en een groep vrienden had gemaakt. Het gezelschap was naar Duitsland gereden.
„Ik ben laatst met Marco op een motorrit geweest, met een hele groep vrienden naar Duitsland. Hartstikke tof!”, vertelde Ben destijds aan Weekend.
Het was een van de momenten waarop duidelijk werd dat het contact tussen de twee verder ging dan elkaar alleen kennen uit de Nederlandse muziekwereld.
De motorritten boden hen de mogelijkheid om buiten optredens, televisieprogramma’s en andere publieke verplichtingen tijd met elkaar door te brengen.
Contact ontstond later opnieuw
Ben vertelde eerder ook dat hij en Marco in de jaren na The Voice of Holland niet voortdurend contact met elkaar hadden.
Hun levens en carrières gingen ieder hun eigen kant op. Via gezamenlijke kennissen uit de motorwereld kwamen ze later opnieuw met elkaar in contact.
Die hernieuwde band beviel Ben zichtbaar goed.
Hij sprak in interviews warm over Marco en noemde hem zelfs zijn „broski”, een informele benaming waarmee hij liet blijken dat hij zich met hem verbonden voelde.
Hun gezamenlijke liefde voor motoren vormde daarmee uiteindelijk een belangrijke schakel in hun contact.
Ben sprak zich publiekelijk uit over Marco
Saunders liet in het verleden bovendien blijken dat hij Borsato een warm hart toedroeg.
In een periode waarin Marco volop onderwerp was van publieke discussie, sprak Ben publiekelijk zijn steun voor hem uit. Daarmee maakte Saunders duidelijk dat hij achter iemand bleef staan die hij persoonlijk had leren kennen.
Dat maakt de woorden die Marco na het overlijden van Ben deelt extra beladen.
Waar Ben eerder publiekelijk over hun band sprak, is het nu Borsato die afscheid moet nemen.
„Mijn hart huilt”, schrijft hij.
Veel verdriet na plotselinge overlijden
Het overlijden van Ben zorgt ook bij andere mensen uit de Nederlandse muziekwereld voor emotionele reacties.
De zanger stond tot kort voor zijn overlijden nog op het podium. Zo trad hij nog geen twee weken geleden op tijdens de bruiloft van Berget Lewis, waar hij onder anderen Boris Titulaer ontmoette.
Ook met Boris ontstond die dag een bijzondere klik. De twee spraken zelfs over de mogelijkheid om in de toekomst samen muziek te maken.
Het onderstreept hoe onverwacht het nieuws voor mensen uit Bens omgeving is gekomen.
Gezin stond centraal in zijn leven
Ben laat zijn verloofde Janita Engels en zijn samengestelde gezin achter.
Ben en Janita waren sinds 2014 samen en verloofden zich in december 2016. Samen kregen ze in 2017 zoon Benji Ray.
Daarnaast had Ben dochter Stacey uit een eerdere relatie en beschouwde hij Nikia, de dochter van Janita, nadrukkelijk als een van zijn eigen kinderen.
De afgelopen jaren sprak Ben regelmatig over het belang van zijn gezin. Waar muziek na zijn overwinning bij The Voice of Holland jarenlang een groot deel van zijn leven beheerste, koos hij er later bewust voor om vaker thuis te zijn.
‘Ik kan geen woorden vinden’
Juist aan die naasten richt Marco nu een belangrijk deel van zijn boodschap.
Hij wenst Janita, de familie en vrienden van Ben veel kracht bij het verwerken van het verlies. Zelf lijkt hij eveneens moeite te hebben om onder woorden te brengen wat het overlijden met hem doet.
„Ik kan geen woorden vinden voor de leegte die je achterlaat”, schrijft Borsato. Met zijn korte maar emotionele boodschap neemt hij afscheid van de man met wie hij niet alleen de muziekwereld, maar vooral ook mooie momenten op de motor deelde.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.