Een vakantie in de Spaanse kustplaats Calpe is voor een Belgisch gezin uitgelopen op een onvoorstelbaar drama. De 15-jarige Matt kwam begin juli om het leven na een ongeval in een zwembad. In een interview met Het Nieuwsblad vertelt zijn vader hoe een onbezorgde vakantiedag binnen korte tijd veranderde in een tragedie.

Het overlijden van de tiener heeft niet alleen familie en vrienden diep geraakt, maar ook de gemeenschap rondom het vakantiecomplex waar het gezin al jarenlang kwam.

Vakantie kreeg onverwachte wending

Matt verbleef samen met zijn ouders, David en Olga, en zijn twee oudere zussen in hun vertrouwde vakantieomgeving in Calpe, aan de Spaanse Costa Blanca.

Volgens zijn vader bracht het gezin daar al jarenlang de zomervakantie door en hadden zij in de omgeving een hechte vriendenkring opgebouwd.

Op 1 juli leek het een gewone vakantiedag. Matt was samen met Belgische en Spaanse vrienden aan het zwemmen in het zwembad van het appartementencomplex.

Ongeluk tijdens het zwemmen

Tijdens het spelen maakten de jongens verschillende sprongen en duiken in het water.

Volgens de vader maakte Matt op een bepaald moment een salto, waarna hij hard op het water terechtkwam.

Hoewel de impact volgens getuigen groot moet zijn geweest, leek de tiener aanvankelijk geen ernstige klachten te hebben.

Hij bleef in het zwembad en deed korte tijd later zelfs mee aan een zwemwedstrijdje met zijn vrienden.

Volgens zijn vader wist Matt die race nog te winnen.

Plotseling verslechterde zijn toestand

Na afloop van het zwemmen kwam Matt zelfstandig uit het zwembad.

Kort daarna ging hij op de zwembadrand liggen.

Omstanders merkten vervolgens dat er iets niet in orde was en dat zijn situatie snel verslechterde.

Ondanks de verleende hulp overleed de 15-jarige jongen.

Mogelijke oorzaak

De vader vertelt dat later is gebleken dat de impact van de val mogelijk heeft geleid tot ernstig inwendig letsel.

Volgens hem zou de aorta tijdens de harde klap beschadigd kunnen zijn geraakt. Door de lichamelijke inspanning die daarna volgde, zou het letsel mogelijk zijn verergerd.

De exacte medische toedracht is aan de behandelende artsen.

Voor de familie blijft vooral het onbegrip overheersen dat een ogenschijnlijk onschuldige vakantiedag zo dramatisch kon eindigen.

Veel steun in Spanje

Het gezin komt al jarenlang in Calpe en heeft daar door de jaren heen veel vriendschappen opgebouwd.

Na het overlijden werd in Spanje een herdenkingsbijeenkomst georganiseerd, zodat ook vrienden en bekenden ter plaatse afscheid konden nemen van Matt.

Volgens zijn vader betekende de grote betrokkenheid van de lokale gemeenschap veel voor de familie in deze moeilijke periode.

Terugkeer naar België

Omdat verschillende formaliteiten moesten worden afgerond, duurde het enige tijd voordat Matt naar België kon worden overgebracht.

Daar krijgt de familie de gelegenheid om samen met familieleden, vrienden en bekenden officieel afscheid te nemen.

Bijzonder eerbetoon tijdens uitvaart

De uitvaart van Matt staat gepland in België.

Familie en vrienden zijn gevraagd om kleding te dragen in de blauw-rode kleuren van FC Barcelona, de voetbalclub waar Matt groot supporter van was.

Met dat verzoek wil de familie op een persoonlijke manier stilstaan bij zijn liefde voor voetbal en de herinneringen die hij achterlaat.

Groot gemis

Het overlijden van Matt heeft een enorme impact op zijn familie, vrienden en iedereen die hem kende.

Waar de vakantie begon met ontspanning en samenzijn, overheerst nu vooral het verdriet om een veel te vroeg verloren zoon, broer en vriend.

De familie ontvangt veel steunbetuigingen uit zowel België als Spanje.

In de reacties spreken mensen hun medeleven uit en wensen zij de nabestaanden veel kracht toe bij het verwerken van dit ingrijpende verlies.

Voor de ouders en zussen van Matt staat de komende periode volledig in het teken van afscheid nemen en het koesteren van de herinneringen aan een jongen die volgens zijn omgeving volop van het leven genoot en een grote liefde had voor familie, vrienden en voetbal.