Actueel
Hartverscheurende woorden zoontje (9) Ben Saunders raken iedereen
De verloofde en dochter van Ben Saunders hebben voor het eerst persoonlijk gereageerd op het 0verlijden van de zanger. Janita Engels en Nikia Saunders bevestigen in een emotioneel bericht dat Ben op 43-jarige leeftijd is 0verleden en vragen om rust en privacy voor het gezin. Vooral de woorden van zijn 9-jarige zoontje Benji komen hard binnen: „Mama, ik heb een gat in mijn hart die nog maar voor 1 procent gevuld is…” Ook maakt de familie bekend dat er zaterdag een openbaar afscheidsmoment wordt georganiseerd.
Na alle berichtgeving van de afgelopen dagen heeft de familie van Ben nu zelf naar buiten gebracht wat het verlies met hen doet. Het gezin wil zich de komende tijd vooral in besloten kring kunnen richten op het verwerken van zijn plotselinge 0verlijden.
Zoontje Benji reageert op verlies vader
Het bericht is opgesteld door Bens verloofde Janita Engels en dochter Nikia Saunders. Zij beginnen met de aangrijpende woorden van de 9-jarige Benji.
„Mama, ik heb een gat in mijn hart die nog maar voor 1 procent gevuld is…”, zou het jongetje tegen zijn moeder hebben gezegd.
Daarna bevestigen Janita en Nikia voor het eerst zelf het 0verlijden van Ben.
„Met diepe droefheid moeten wij, naar aanleiding van de recente berichtgeving in de media, bevestigen dat het om onze Ben gaat…”
Het verlies heeft volgens de familie een enorme impact. „Dit verlies slaat een onbeschrijfelijk groot gat in ons leven.”
Familie vraagt nadrukkelijk om privacy
Janita en Nikia doen tegelijkertijd een dringend verzoek aan iedereen die met de familie meeleeft.
Ze willen de komende periode de ruimte krijgen om het verlies samen te verwerken en het afscheid van Ben voor te bereiden.
„Wij vragen iedereen nadrukkelijk om onze privacy in deze ontzettend moeilijke periode te respecteren.”
De familie laat weten voorlopig geen verdere mededelingen te willen doen. Daarmee hopen de nabestaanden een periode van rust te creëren waarin zij zich volledig op elkaar kunnen richten.
„Geef ons als familie en naasten de rust en de ruimte die wij nu zo hard nodig hebben om dit verwerkingsproces in alle stilte aan te gaan”, schrijven zij.
Openbaar afscheid voor Ben Saunders
Hoewel de familie de verwerking zelf zoveel mogelijk in besloten kring wil laten plaatsvinden, komt er wel een gelegenheid voor anderen om afscheid te nemen.
Op zaterdag 19 september wordt tussen 18.00 en 20.00 uur een openbaar afscheidsmoment georganiseerd bij Craftmans Tattoo in Arnhem.
De locatie heeft een bijzondere betekenis. Het gaat om de tattooshop van Ben, waar na het bekend worden van zijn 0verlijden al bloemen en kaarsen werden neergelegd.
Tijdens het afscheidsmoment krijgen fans en andere betrokkenen de mogelijkheid om Ben een laatste eer te bewijzen.
Daarna vraagt de familie opnieuw om de gewenste rust en privacy te respecteren.
Ook Dean Saunders deelt zijn verdriet
Eerder reageerde ook Dean Saunders voor het eerst op het 0verlijden van zijn jongere broer.
De 45-jarige zanger plaatste op Instagram een foto waarop hij en Ben als kinderen samen te zien zijn. Daarbij schreef hij dat hij een pijn ervaart die hij niet eerder heeft gekend.
„Mijn lieve kleine broertje is vandaag 0verleden… Ik heb nog nooit zo een pijn ervaren als dat wat ik nu voel.”
Ook Dean benadrukte dat de familie voor een bijzonder zware periode staat.
„Wat een vreselijke dag voor ons allemaal. Wij moeten hiermee leren leven en ik hoop dat hier respectvol mee om wordt gegaan.”
Vervolgens richtte hij zich op het gezin en de familie van zijn broer.
„Ben had een prachtig mooi gezin en een familie die heel veel
van hem houdt en dat zal ik ook voor altijd blijven doen … Ben zit
in mijn hart en daar blijft hij voor altijd 
”
Grote zoekactie na vermissing
Aan het 0verlijden van Ben ging een intensieve zoekactie vooraf.
Familie en vrienden maakten zich zorgen nadat zij geen contact meer met de zanger konden krijgen. De p0litie werd ingeschakeld en begon samen met onder meer het Veteranen Search Team een zoektocht.
Via Burgernet werd een uitgebreid signalement verspreid van een vermiste 43-jarige man. Daarbij werden onder andere de opvallende tatoeages op het hoofd en in de nek beschreven.
Niet veel later werd in de omgeving van de Rijkerswoerdse Plassen een lichaam aangetroffen.
Aanvankelijk was nog niet officieel duidelijk dat het om Ben ging. Mensen uit zijn omgeving bevestigden vervolgens tegenover De Telegraaf dat de 0verleden persoon Ben Saunders was.
Met de verklaring van zijn gezin is het 0verlijden nu ook door zijn directe nabestaanden bevestigd.
Verwarring over plaats waar Ben werd gevonden
Over de exacte vindplaats ontstond in de eerste berichtgeving enige onduidelijkheid.
Er werd aanvankelijk gemeld dat het lichaam in het water van de Rijkerswoerdse Plassen zou zijn aangetroffen. De p0litie liet later weten dat dit niet juist was.
Een p0litiewoordvoerder sprak tegenover Hart van Nederland over de „nabije omgeving” van de plassen.
Het lichaam werd dus niet in het water zelf gevonden.
D00dsoorzaak niet bekendgemaakt
Over de oorzaak van het 0verlijden bestaat vooralsnog geen officiële duidelijkheid.
Online circuleren verschillende verhalen over wat er met Ben zou zijn gebeurd, maar de p0litie heeft volgens de beschikbare informatie geen d00dsoorzaak bekendgemaakt.
Daarom kan op dit moment niet als feit worden gesteld wat er precies aan zijn 0verlijden voorafging.
Voor zijn gezin is dat momenteel bovendien niet waar de aandacht naar uitgaat. Uit de verklaring van Janita en Nikia blijkt vooral de behoefte om in alle rust afscheid te kunnen nemen van Ben.
Zaterdag krijgen ook fans de mogelijkheid om hem een laatste eer te bewijzen. Tussen 18.00 en 20.00 uur vindt bij Craftmans Tattoo in Arnhem een openbaar afscheidsmoment plaats. Daarna hoopt de familie vooral de rust en ruimte te krijgen waar zij in haar eerste verklaring nadrukkelijk om heeft gevraagd.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.