Actueel
Ronald Koeman breekt volledig voor de camera’s en deelt het meest hartverscheurende nieuws over zijn geliefde vrouw Bartina
Ronald Koeman en zijn familie zijn getroffen door een groot verlies. Bartina Koeman, met wie de oud-bondscoach sinds 1985 getrouwd was, is dinsdag op 65-jarige leeftijd overleden. Ze kampte al jarenlang met borstkanker. „Met intens verdriet, maar ook met grote trots en liefde, nemen wij afscheid van mijn prachtige vrouw, onze allerliefste mama en oma”, laat de familie weten.
Voor Koeman betekent haar overlijden het afscheid van de vrouw met wie hij meer dan veertig jaar lief en leed deelde. Terwijl zijn voetbalcarrière hem langs grote clubs, internationale toernooien en verschillende landen bracht, vormde Bartina jarenlang een constante factor in zijn leven.
Het gezin bestaat uit drie kinderen, Tim, Ronald jr. en Debbie, en inmiddels vier kleinkinderen. Nog maar kort voor Bartina’s overlijden werd Ronald jr. voor het eerst vader.
Borstkanker kwam meerdere keren terug
De gezondheidsproblemen van Bartina begonnen in 2010, toen bij haar voor het eerst borstkanker werd vastgesteld.
Na behandeling en een periode van herstel keerde de ziekte in 2018 terug. In 2023 werd duidelijk dat ze te maken had met een chronische vorm van borstkanker.
Later werden ook uitzaaiingen vastgesteld.
Ronald vertelde eind 2025 dat behandelingen op dat moment goed aansloegen. Toch bleef de ziekte een grote rol spelen binnen het gezin.
Bartina sprak zelf eveneens open over haar situatie. Ze benadrukte daarbij dat ze ondanks moeilijke periodes probeerde positief te blijven.
‘Een heel sterke Groningse vrouw’
In de zomer van 2025 vertelde Bartina dat ze soms slechte periodes kende, maar niet van plan was zich zomaar gewonnen te geven.
Ze omschreef zichzelf daarbij als „een heel sterke Groningse vrouw” die bleef doorgaan.
Haar gezin speelde daarin een belangrijke rol. Bartina vertelde hoe dankbaar ze was voor haar kinderen, kleinkinderen en haar huwelijk met Ronald.
Die houding maakte grote indruk op haar echtgenoot.
Ronald sprak in interviews meermaals vol bewondering over de manier waarop zijn vrouw met haar ziekte omging.
Waar hij zelf jarenlang prijzen won en op het hoogste niveau in het voetbal actief was, vond hij de mentale kracht van Bartina minstens zo indrukwekkend.
Bartina bleef Ronald steunen
Dat werd opnieuw duidelijk toen Ronald in de zomer van 2026 stopte als bondscoach van het Nederlands elftal.
Bij zijn afscheid stond hij nadrukkelijk stil bij zijn vrouw.
Bartina had hem volgens Ronald ondanks haar eigen ziekteproces iedere dag gesteund en aangemoedigd om zijn werk bij Oranje af te maken.
Hij noemde haar kracht „ongelooflijk” en schreef dat hij haar daarvoor dankbaarder was dan hij ooit onder woorden zou kunnen brengen.
Het tekende de rol die Bartina gedurende zijn lange loopbaan speelde.
Meer dan veertig jaar samen
Ronald en Bartina waren al sinds hun jonge jaren samen. In 1985 stapten ze in het huwelijksbootje.
In datzelfde jaar speelde Koeman nog bij Ajax. Daarna volgde een voetbalcarrière die het gezin onder meer langs PSV, FC Barcelona en Feyenoord voerde.
Later begon Ronald aan zijn trainersloopbaan en werkte hij opnieuw voor verschillende grote clubs in binnen- en buitenland.
Bartina bleef tijdens die verschillende fases aan zijn zijde.
Ze leidde tegelijkertijd haar eigen leven en was ook actief als ondernemer. Zo runde ze lange tijd een boetiek van Skins Cosmetics in Oosterbeek.
Toch werd ze bij het grote publiek vooral bekend als de vrouw die gedurende vrijwel de gehele voetbalcarrière van Koeman naast hem stond.
Vierde kleinkind kort voor overlijden
Het gezin kreeg kort voor Bartina’s overlijden nog bijzonder familienieuws.
Zoon Ronald Koeman jr., keeper van Telstar, en zijn verloofde Kiki verwelkomden hun eerste kindje.
Daarmee werden Ronald en Bartina voor de vierde keer opa en oma.
Voor het gezin krijgt die geboorte door het overlijden van Bartina slechts korte tijd later onvermijdelijk een dubbel gevoel.
Bartina vertelde eerder hoe belangrijk haar familie voor haar was. Haar kinderen en kleinkinderen behoorden tot de dingen waar ze tijdens haar ziekte kracht uit haalde.
Koeman stopte als bondscoach
Ronald beëindigde na het WK van 2026 zijn tweede periode als bondscoach van Oranje.
Bij zijn vertrek maakte hij duidelijk dat zijn persoonlijke omstandigheden zijn kijk op het leven hadden veranderd.
„Voetbal is mijn leven geweest, maar gezondheid is onbetaalbaar”, schreef hij destijds.
Zijn woorden kregen extra betekenis doordat Bartina op dat moment al jarenlang ziek was.
Na zijn vertrek kwam er voor Koeman meer ruimte om zich op zijn privéleven en zijn gezin te richten.
‘De rest is onbelangrijk in het leven’
Niet veel later deelden Ronald en Bartina een vakantiefoto waarop ze samen op een boot zaten.
Bij het beeld stond een korte boodschap die met de kennis van nu extra aangrijpend is: „De rest is onbelangrijk in het leven.”
De woorden pasten bij wat Koeman rond zijn afscheid als bondscoach al duidelijk had gemaakt.
Na een leven dat decennialang grotendeels in het teken stond van topvoetbal, waren gezondheid en familie steeds belangrijker geworden.
Veel steun na overlijden Bartina
Na het bekendmaken van Bartina’s overlijden stroomden de steunbetuigingen binnen.
Mensen uit zowel de voetbal- als entertainmentwereld spraken hun medeleven uit met Ronald en de rest van de familie.
De familie zelf koos bij het bekendmaken van het overlijden vooral voor woorden van liefde en trots.
„Met intens verdriet, maar ook met grote trots en liefde, nemen wij afscheid van mijn prachtige vrouw, onze allerliefste mama en oma.”
Die woorden vatten samen welke plaats Bartina binnen het gezin innam.
Afscheid na een leven samen
Voor Ronald Koeman breekt daarmee een bijzonder moeilijke periode aan.
Achter de oud-voetballer en trainer staat nu vooral een echtgenoot die na ruim vier decennia huwelijk afscheid moet nemen van zijn vrouw.
Bartina maakte vrijwel de volledige voetbalcarrière van Ronald mee: van zijn jaren als jonge profvoetballer tot zijn internationale successen en uiteindelijk zijn afscheid als bondscoach.
Tegelijkertijd bouwden ze samen een gezin op met drie kinderen en vier kleinkinderen.
Bartina Koeman werd 65 jaar. Ze laat haar man Ronald, hun drie kinderen Tim, Ronald jr. en Debbie, hun kleinkinderen en andere dierbaren achter.
Actueel
Hartverscheurende woorden zoontje (9) Ben Saunders raken iedereen
De verloofde en dochter van Ben Saunders hebben voor het eerst persoonlijk gereageerd op het 0verlijden van de zanger. Janita Engels en Nikia Saunders bevestigen in een emotioneel bericht dat Ben op 43-jarige leeftijd is 0verleden en vragen om rust en privacy voor het gezin. Vooral de woorden van zijn 9-jarige zoontje Benji komen hard binnen: „Mama, ik heb een gat in mijn hart die nog maar voor 1 procent gevuld is…” Ook maakt de familie bekend dat er zaterdag een openbaar afscheidsmoment wordt georganiseerd.
Na alle berichtgeving van de afgelopen dagen heeft de familie van Ben nu zelf naar buiten gebracht wat het verlies met hen doet. Het gezin wil zich de komende tijd vooral in besloten kring kunnen richten op het verwerken van zijn plotselinge 0verlijden.
Zoontje Benji reageert op verlies vader
Het bericht is opgesteld door Bens verloofde Janita Engels en dochter Nikia Saunders. Zij beginnen met de aangrijpende woorden van de 9-jarige Benji.
„Mama, ik heb een gat in mijn hart die nog maar voor 1 procent gevuld is…”, zou het jongetje tegen zijn moeder hebben gezegd.
Daarna bevestigen Janita en Nikia voor het eerst zelf het 0verlijden van Ben.
„Met diepe droefheid moeten wij, naar aanleiding van de recente berichtgeving in de media, bevestigen dat het om onze Ben gaat…”
Het verlies heeft volgens de familie een enorme impact. „Dit verlies slaat een onbeschrijfelijk groot gat in ons leven.”
Familie vraagt nadrukkelijk om privacy
Janita en Nikia doen tegelijkertijd een dringend verzoek aan iedereen die met de familie meeleeft.
Ze willen de komende periode de ruimte krijgen om het verlies samen te verwerken en het afscheid van Ben voor te bereiden.
„Wij vragen iedereen nadrukkelijk om onze privacy in deze ontzettend moeilijke periode te respecteren.”
De familie laat weten voorlopig geen verdere mededelingen te willen doen. Daarmee hopen de nabestaanden een periode van rust te creëren waarin zij zich volledig op elkaar kunnen richten.
„Geef ons als familie en naasten de rust en de ruimte die wij nu zo hard nodig hebben om dit verwerkingsproces in alle stilte aan te gaan”, schrijven zij.
Openbaar afscheid voor Ben Saunders
Hoewel de familie de verwerking zelf zoveel mogelijk in besloten kring wil laten plaatsvinden, komt er wel een gelegenheid voor anderen om afscheid te nemen.
Op zaterdag 19 september wordt tussen 18.00 en 20.00 uur een openbaar afscheidsmoment georganiseerd bij Craftmans Tattoo in Arnhem.
De locatie heeft een bijzondere betekenis. Het gaat om de tattooshop van Ben, waar na het bekend worden van zijn 0verlijden al bloemen en kaarsen werden neergelegd.
Tijdens het afscheidsmoment krijgen fans en andere betrokkenen de mogelijkheid om Ben een laatste eer te bewijzen.
Daarna vraagt de familie opnieuw om de gewenste rust en privacy te respecteren.
Ook Dean Saunders deelt zijn verdriet
Eerder reageerde ook Dean Saunders voor het eerst op het 0verlijden van zijn jongere broer.
De 45-jarige zanger plaatste op Instagram een foto waarop hij en Ben als kinderen samen te zien zijn. Daarbij schreef hij dat hij een pijn ervaart die hij niet eerder heeft gekend.
„Mijn lieve kleine broertje is vandaag 0verleden… Ik heb nog nooit zo een pijn ervaren als dat wat ik nu voel.”
Ook Dean benadrukte dat de familie voor een bijzonder zware periode staat.
„Wat een vreselijke dag voor ons allemaal. Wij moeten hiermee leren leven en ik hoop dat hier respectvol mee om wordt gegaan.”
Vervolgens richtte hij zich op het gezin en de familie van zijn broer.
„Ben had een prachtig mooi gezin en een familie die heel veel
van hem houdt en dat zal ik ook voor altijd blijven doen … Ben zit
in mijn hart en daar blijft hij voor altijd 
”
Grote zoekactie na vermissing
Aan het 0verlijden van Ben ging een intensieve zoekactie vooraf.
Familie en vrienden maakten zich zorgen nadat zij geen contact meer met de zanger konden krijgen. De p0litie werd ingeschakeld en begon samen met onder meer het Veteranen Search Team een zoektocht.
Via Burgernet werd een uitgebreid signalement verspreid van een vermiste 43-jarige man. Daarbij werden onder andere de opvallende tatoeages op het hoofd en in de nek beschreven.
Niet veel later werd in de omgeving van de Rijkerswoerdse Plassen een lichaam aangetroffen.
Aanvankelijk was nog niet officieel duidelijk dat het om Ben ging. Mensen uit zijn omgeving bevestigden vervolgens tegenover De Telegraaf dat de 0verleden persoon Ben Saunders was.
Met de verklaring van zijn gezin is het 0verlijden nu ook door zijn directe nabestaanden bevestigd.
Verwarring over plaats waar Ben werd gevonden
Over de exacte vindplaats ontstond in de eerste berichtgeving enige onduidelijkheid.
Er werd aanvankelijk gemeld dat het lichaam in het water van de Rijkerswoerdse Plassen zou zijn aangetroffen. De p0litie liet later weten dat dit niet juist was.
Een p0litiewoordvoerder sprak tegenover Hart van Nederland over de „nabije omgeving” van de plassen.
Het lichaam werd dus niet in het water zelf gevonden.
D00dsoorzaak niet bekendgemaakt
Over de oorzaak van het 0verlijden bestaat vooralsnog geen officiële duidelijkheid.
Online circuleren verschillende verhalen over wat er met Ben zou zijn gebeurd, maar de p0litie heeft volgens de beschikbare informatie geen d00dsoorzaak bekendgemaakt.
Daarom kan op dit moment niet als feit worden gesteld wat er precies aan zijn 0verlijden voorafging.
Voor zijn gezin is dat momenteel bovendien niet waar de aandacht naar uitgaat. Uit de verklaring van Janita en Nikia blijkt vooral de behoefte om in alle rust afscheid te kunnen nemen van Ben.
Zaterdag krijgen ook fans de mogelijkheid om hem een laatste eer te bewijzen. Tussen 18.00 en 20.00 uur vindt bij Craftmans Tattoo in Arnhem een openbaar afscheidsmoment plaats. Daarna hoopt de familie vooral de rust en ruimte te krijgen waar zij in haar eerste verklaring nadrukkelijk om heeft gevraagd.