Actueel
Enorme virusuitbraak op cruiseschip: Meer dan 125 mensen in isolatie
Op het cruiseschip Ruby Princess is een flinke uitbraak van het norovirus vastgesteld. Inmiddels zijn 125 opvarenden besmet geraakt, meldt het Algemeen Dagblad. Het gaat om 102 passagiers en 23 bemanningsleden die tijdens de cruise ziek werden.
Uitbraak tijdens cruise naar Alaska
De Ruby Princess vertrok op 12 juni vanuit het Amerikaanse San Francisco voor een cruise langs Canada en Alaska. Aan boord bevonden zich ruim 3.000 passagiers en meer dan 1.100 bemanningsleden.
Enkele dagen na vertrek doken de eerste ziektegevallen op. Al snel bleek dat het ging om het zeer besmettelijke norovirus, dat zich vooral gemakkelijk verspreidt via besmette oppervlakken, voedsel en direct contact tussen mensen.
Klachten ontstaan vaak plotseling
Het norovirus staat bekend als een van de meest besmettelijke maag- en darmvirussen. Mensen worden vaak zonder waarschuwing ziek en krijgen binnen korte tijd klachten als misselijkheid, braken, diarree en hevige buikkrampen.
In de meeste gevallen verdwijnen de klachten na twee tot drie dagen vanzelf. Voor jonge kinderen, ouderen en mensen met een kwetsbare gezondheid kan een besmetting echter ernstiger verlopen, onder meer door uitdroging.
Er bestaat geen specifieke behandeling tegen het virus. Rust en voldoende vochtinname zijn doorgaans het belangrijkste advies.
Direct maatregelen genomen
Toen het schip afgelopen donderdag terugkeerde in San Francisco, werden direct maatregelen genomen om verdere verspreiding te voorkomen.
Besmette passagiers en bemanningsleden werden geïsoleerd en er werden extra hygiëneprotocollen ingevoerd. Volgens rederij Princess Cruises neemt het aantal nieuwe besmettingen inmiddels af.
Voordat de Ruby Princess opnieuw vertrekt, wordt het volledige schip grondig gereinigd en gedesinfecteerd. Daarmee wil de rederij voorkomen dat achtergebleven virusdeeltjes nieuwe besmettingen veroorzaken.
Niet de eerste uitbraak
Het is niet de eerste keer dat een cruiseschip te maken krijgt met een uitbraak van het norovirus. Ook andere schepen werden de afgelopen maanden getroffen.
Zo werd eerder een uitbraak gemeld op de Caribbean Princess, waar meer dan honderd passagiers en dertien bemanningsleden ziek werden. Daarnaast ontstond op een ander cruiseschip eveneens een grote uitbraak, waarbij honderden mensen in quarantaine moesten en een passagier overleed na complicaties die in verband werden gebracht met het virus.
Hygiëne blijft belangrijk
Cruiseschepen vormen door de grote aantallen mensen in een beperkte ruimte een omgeving waarin virussen zich relatief snel kunnen verspreiden. Daarom hameren gezondheidsautoriteiten en rederijen op goede hygiëne, zoals regelmatig handen wassen, het desinfecteren van oppervlakken en het isoleren van zieke passagiers.
Hoewel de meeste mensen volledig herstellen van een besmetting met het norovirus, laten de recente uitbraken opnieuw zien hoe snel het virus zich aan boord van een cruiseschip kan verspreiden.
Actueel
Zeven mensen overleden bij zwaar verkeersongeval
In het Britse Middlesbrough heeft zich een verschrikkelijk verkeersongeval voorgedaan waarbij zeven mensen om het leven zijn gekomen. Onder de slachtoffers bevinden zich vijf jonge mannen en twee politieagenten. De jongeren reden volgens de eerste berichtgeving aan de verkeerde kant van de A66 en botsten frontaal op een politievoertuig. Onderzocht wordt nu of het drama mogelijk verband houdt met een levensgevaarlijke trend op sociale media waarbij jongeren zichzelf filmen terwijl ze spookrijden.
Zeven doden bij frontale botsing
Het ongeval gebeurde in de nacht van vrijdag op zaterdag op de A66 bij Middlesbrough. In een Volkswagen Passat zaten vijf jonge mannen die volgens de eerste informatie tegen de rijrichting in over de weg reden.
Op hetzelfde moment kwam vanuit de tegenovergestelde richting een politieauto aanrijden. De twee voertuigen botsten frontaal op elkaar.
De gevolgen waren desastreus. Alle vijf inzittenden van de Volkswagen kwamen om het leven. Ook de twee politieagenten in het andere voertuig overleefden de botsing niet. De agenten waren 37 en 38 jaar oud.
Lokale media hebben inmiddels verschillende namen van de jonge slachtoffers gemeld. Het zou onder anderen gaan om Makai Saddington, Cole Worthy, Theo Rae en Michael Cahill. Een vijfde slachtoffer wordt door vrienden Jacob genoemd.
Het onderzoek naar de precieze omstandigheden van het ongeval is nog in volle gang.
Mogelijk verband met gevaarlijke trend
De zaak krijgt extra aandacht omdat wordt onderzocht waarom de auto aan de verkeerde kant van de weg reed.
Volgens berichtgeving van onder meer de Duitse krant BILD wordt gekeken naar een mogelijk verband met een trend op sociale media waarbij jongeren bewust tegen het verkeer in rijden en daar beelden van maken.
Daarbij zouden video’s worden gedeeld waarin bestuurders zichzelf filmen tijdens extreem gevaarlijk rijgedrag. In sommige filmpjes wordt eerst de snelheidsmeter getoond, waarna de bestuurder in beeld verschijnt terwijl hij met hoge snelheid aan de verkeerde kant van de weg rijdt.
Sommige bestuurders zouden daarbij hun gezicht bedekken met een bivakmuts.
Of de vijf jongeren in Middlesbrough daadwerkelijk bezig waren met zo’n video of bewust deelnamen aan deze trend, is vooralsnog niet vastgesteld. De autoriteiten onderzoeken die mogelijkheid.
Eerder ook vijf jongeren omgekomen
De zorgen zijn extra groot omdat kort daarvoor in Ierland eveneens een zwaar verkeersongeval plaatsvond waarbij vijf jongeren om het leven kwamen.
De slachtoffers waren tieners tussen de 15 en 18 jaar. Ook zij zouden tegen het verkeer in hebben gereden. Volgens berichtgeving zouden de jongeren zichzelf tijdens de rit hebben gefilmd.
Daardoor wordt nu gekeken of beide incidenten mogelijk met hetzelfde online fenomeen te maken hebben.
Wanneer de twee ongevallen daadwerkelijk verband blijken te houden met bewust spookrijden voor sociale media, zou dat betekenen dat in korte tijd twaalf mensen om het leven zijn gekomen bij incidenten waarbij dit levensgevaarlijke gedrag een rol speelde.
Dat verband moet echter nog officieel worden vastgesteld.
Beelden van slachtoffer opgedoken
Na het ongeval in Middlesbrough zijn ook oudere beelden opgedoken waarop de 18-jarige Makai Saddington te zien zou zijn.
Die beelden zouden dateren uit mei van dit jaar. Daarop is volgens Britse berichtgeving te zien hoe een jongeman met een bivakmuts op door de politie wordt achtervolgd terwijl hij tegen de rijrichting in rijdt.
De beelden krijgen door het dodelijke ongeval opnieuw veel aandacht. Onderzoekers zullen moeten vaststellen of er een verband bestaat tussen eerder rijgedrag en wat er in de nacht van vrijdag op zaterdag is gebeurd.
Dat iemand eerder op beelden gevaarlijk rijgedrag heeft vertoond, bewijst vanzelfsprekend nog niet dat het dodelijke ongeval onderdeel was van een sociale-mediatrend.
‘Driving the wrong way’
De vermeende trend wordt aangeduid als ‘driving the wrong way’. Daarbij draait het volgens de berichtgeving om het maken van zo spectaculair mogelijke beelden.
Juist dat maakt het gedrag extreem gevaarlijk. Een automobilist die tegen het verkeer in rijdt, brengt niet alleen zichzelf en eventuele passagiers in levensgevaar, maar ook volledig onschuldige weggebruikers die plotseling met een tegemoetkomend voertuig worden geconfronteerd.
Het drama in Middlesbrough laat zien hoe desastreus een frontale botsing kan aflopen. In dit geval verloren ook twee politieagenten het leven.
Onderzoek naar rol sociale media
De autoriteiten onderzoeken niet alleen de afzonderlijke verkeersongevallen, maar ook de mogelijke rol van sociale media.
Daarbij wordt gekeken of dergelijke video’s jongeren kunnen aansporen om het gedrag na te doen en hoe snel beelden van extreem gevaarlijke verkeerssituaties van platforms worden verwijderd.
Ook in Ierland heeft de kwestie inmiddels de politiek bereikt. Een parlementaire commissie heeft het bedrijf achter TikTok gevraagd welke maatregelen worden genomen om te voorkomen dat video’s met gevaarlijk rijgedrag zich verder over het platform verspreiden.
Voorlopig blijft rond het ongeval in Middlesbrough nog een belangrijke vraag onbeantwoord: reden de jongeren per ongeluk aan de verkeerde kant van de weg, of was er sprake van bewust spookrijden?
Het politieonderzoek zal daar meer duidelijkheid over moeten geven. Vaststaat ondertussen dat het ongeval zeven levens heeft geëist en twee families van politieagenten en de nabestaanden van vijf jonge mannen met een enorm verlies achterlaat.