Actueel
Enorme brand uitgebroken onder achtbaan in populair pretpark
Bezoekers van het populaire pretpark Gardaland in Italië zijn dinsdagmiddag opgeschrikt door een grote brand die uitbrak in de buurt van een van de bekendste achtbanen van het park. Dikke rookwolken en metershoge vlammen waren van grote afstand zichtbaar en zorgden voor onrust onder aanwezige bezoekers.
De brand ontstond rond 14.00 uur in het Far West-themagebied van het pretpark, dat zich bevindt aan het Gardameer. Hoewel de beelden indrukwekkend waren, raakte niemand gewond en kon het vuur snel onder controle worden gebracht.
Brand onder attractie
Volgens lokale media ontstond de brand onder de achtbaan Raptor, een van de populairste attracties van Gardaland.
Het vuur brak uit in een gedeelte onder de constructie en verspreidde zich korte tijd door het gebied. Op video’s die op sociale media circuleren zijn grote vlammen en een dikke zwarte rookpluim te zien die boven het pretpark uitsteekt.
De brand bereikte volgens verschillende berichten de omgeving van de rails, maar de attractie zelf lijkt niet rechtstreeks door de vlammen te zijn getroffen.
Wel wordt nog onderzocht of onderdelen van de constructie schade hebben opgelopen.
Gebied was al afgesloten
Een belangrijk detail is dat het betreffende deel van het park op het moment van de brand niet toegankelijk was voor bezoekers.
Het Far West-themagebied was vanwege onderhoudswerkzaamheden tijdelijk afgesloten. Daardoor bevonden zich geen bezoekers in de directe omgeving van de attractie en reed de achtbaan op dat moment niet.
Dat heeft mogelijk voorkomen dat de situatie ernstiger afliep.
Ondanks de afgesloten zone besloot de parkleiding uit voorzorg bezoekers uit nabijgelegen delen van het park tijdelijk op afstand te houden.
Veel aanwezigen verzamelden zich op veilige afstand om de brandweer aan het werk te zien.
Brandweer snel ter plaatse
Medewerkers van Gardaland probeerden het vuur aanvankelijk zelf onder controle te krijgen.
Toen bleek dat de brand zich verder ontwikkelde, werd de brandweer gealarmeerd.
Volgens lokale media arriveerden twee brandweerwagens snel bij het park. De brandweerlieden slaagden erin het vuur binnen korte tijd te blussen, waardoor verdere uitbreiding kon worden voorkomen.
Na het blussen controleerden hulpdiensten de omgeving uitgebreid om zeker te zijn dat er geen nieuwe brandhaarden aanwezig waren.
Geen gewonden
Ondanks de omvang van de rookontwikkeling zijn er volgens de eerste berichten geen bezoekers of medewerkers gewond geraakt.
Dat is mede te danken aan het feit dat het getroffen gebied al gesloten was en de attractie niet in gebruik was op het moment dat de brand ontstond.
Ook hoefde het pretpark niet volledig te worden ontruimd.
De overige delen van Gardaland konden volgens Italiaanse media grotendeels open blijven voor bezoekers.
Attractie voorlopig gesloten
Hoewel het park geopend bleef, blijft de achtbaan Raptor voorlopig buiten gebruik.
Technische experts zullen de komende periode onderzoeken of de brand schade heeft veroorzaakt aan de constructie of andere onderdelen van de attractie.
Pas wanneer alle inspecties zijn afgerond en de veiligheid volledig is vastgesteld, kan worden besloten wanneer de achtbaan weer open mag voor het publiek.
Gardaland heeft hierover vooralsnog geen nieuwe informatie bekendgemaakt.
Oorzaak nog onbekend
Wat de brand precies heeft veroorzaakt, is nog niet duidelijk.
De bevoegde autoriteiten zijn een onderzoek gestart om vast te stellen hoe het vuur kon ontstaan.
Daarbij wordt gekeken naar verschillende mogelijke oorzaken, waaronder de onderhoudswerkzaamheden die op dat moment in het afgesloten gebied plaatsvonden.
Over de uitkomst van dat onderzoek zijn nog geen mededelingen gedaan.
Populair pretpark aan het Gardameer
Gardaland behoort tot de grootste en bekendste pretparken van Italië.
Het park ligt in Castelnuovo del Garda, aan de zuidoostkant van het Gardameer, en trekt jaarlijks ongeveer 2,5 miljoen bezoekers uit binnen- en buitenland.
Voor veel Nederlandse vakantiegangers is Gardaland een populaire bestemming tijdens de zomervakantie.
Het park beschikt over tientallen attracties, waaronder achtbanen, waterattracties en themagebieden voor jong en oud.
Raptor is een van de bekendste attracties van het park en staat bekend om zijn hoge snelheid en spectaculaire baanverloop.
Onderzoek moet duidelijkheid geven
Hoewel de situatie snel onder controle was en er geen slachtoffers vielen, heeft de brand veel indruk gemaakt op bezoekers.
De beelden van de rook en de vlammen werden massaal gedeeld op sociale media en zorgden voor veel reacties.
Voorlopig richt de aandacht zich vooral op het onderzoek naar de oorzaak van de brand en de technische inspectie van de getroffen attractie.
Pas wanneer duidelijk is dat de constructie volledig veilig is, zal worden besloten wanneer Raptor weer bezoekers kan ontvangen. Tot die tijd blijft het gebied afgesloten, terwijl Gardaland zijn overige attracties gewoon openhoudt.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.