De Amerikaanse actrice Hayden Panettiere is op 36-jarige leeftijd overleden. Haar vertegenwoordiger heeft het verdrietige nieuws bevestigd aan ABC News. Over de oorzaak van haar overlijden is op dit moment nog niets officieel bekendgemaakt. De politie is een onderzoek gestart om duidelijk te krijgen wat er precies is gebeurd.

Politie doet onderzoek naar overlijden

Volgens entertainmentwebsite TMZ ontving de politie zondag een melding die verband hield met Panettiere. Wat agenten vervolgens precies hebben aangetroffen en onder welke omstandigheden de actrice is overleden, is vooralsnog niet naar buiten gebracht.

De autoriteiten doen onderzoek naar haar dood. Zolang dat onderzoek loopt, wordt terughoudend omgegaan met verdere informatie over de omstandigheden.

Een bron meldt tegenover TMZ dat Panettiere het afgelopen jaar zou hebben geklaagd over rugpijn. Of dat op enige manier verband houdt met haar overlijden, is niet bekend. Er is op dit moment dan ook geen officieel vastgestelde doodsoorzaak naar buiten gebracht.

Haar vertegenwoordiger heeft inmiddels wel gereageerd op het verlies. Panettiere wordt in een verklaring omschreven als een „ongelooflijk licht en een natuurkracht” die veel liefde en vreugde bracht aan zowel de mensen in haar directe omgeving als aan miljoenen televisiekijkers.

Al als kind voor de camera

Hayden Panettiere stond vrijwel haar hele leven in de schijnwerpers. Ze begon al op jonge leeftijd met acteren en groeide uiteindelijk uit tot een internationaal bekende televisie- en filmactrice.

Haar grote doorbraak kwam met de Amerikaanse televisieserie Heroes. Daarin speelde ze Claire Bennet, een cheerleader met het bijzondere vermogen om razendsnel van verwondingen te herstellen.

De serie werd wereldwijd een groot succes en maakte Panettiere bij een miljoenenpubliek bekend.

Later wist ze opnieuw een succesvolle televisierol te bemachtigen. In de muzikale dramaserie Nashville vertolkte ze jarenlang Juliette Barnes, een succesvolle maar gecompliceerde countryster.

Die rol gaf Panettiere de mogelijkheid om niet alleen haar acteertalent, maar ook haar muzikale kant te laten zien.

Ook bekend van Scream

Naast haar televisiewerk bouwde Panettiere een carrière op het witte doek op. Zo speelde ze Kirby Reed in Scream 4.

Jaren later keerde ze terug naar de bekende horrorfranchise voor Scream VI. Haar terugkeer werd enthousiast ontvangen door fans die haar personage uit het vierde deel nog kenden.

Achter de schermen speelde zich rond die periode echter een persoonlijk drama af.

Tijdens de première van Scream VI kreeg Panettiere namelijk te horen dat haar jongere broer Jansen was overleden.

Broer Jansen overleed op 28-jarige leeftijd

Jansen Panettiere stierf in 2023 op slechts 28-jarige leeftijd. Hayden vertelde later hoe ze het verschrikkelijke nieuws te horen kreeg.

Tijdens de première had haar vader haar gebeld. In eerste instantie nam ze niet op, maar toen hij opnieuw belde, kreeg ze te horen wat er was gebeurd.

Uit onderzoek bleek later dat Jansen was overleden als gevolg van een vergroot hart in combinatie met complicaties aan de aortaklep. De hartaandoening werd pas tijdens de lijkschouwing ontdekt.

Het verlies van haar broer had grote invloed op Panettiere. In haar memoires schreef ze later uitgebreid over de moeilijke gebeurtenissen in haar persoonlijke leven.

Openhartig over moeilijke periodes

Eerder dit jaar verscheen haar boek This Is Me: A Reckoning. Daarin vertelde de actrice openhartig over onderwerpen waarover ze jarenlang niet gemakkelijk sprak.

Zo schreef ze over haar ervaringen met een postnatale depressie, verslavingsproblematiek en haar herstel. Ook het overlijden van haar broer kwam uitgebreid aan bod.

Panettiere had in eerdere interviews al vaker duidelijk gemaakt dat haar leven achter de schermen lang niet altijd zo zorgeloos was als haar succesvolle carrière deed vermoeden.

Met haar memoires wilde ze haar eigen verhaal vertellen en openheid geven over de moeilijke periodes die ze had doorgemaakt.

Moeder van dochter Kaya

Panettiere laat ook een dochter achter. In 2014 kreeg ze Kaya met haar voormalige verloofde, de Oekraïense oud-bokser Volodymyr Klitsjko.

Kaya woonde de afgelopen jaren bij haar vader. Klitsjko kreeg de volledige voogdij in de periode waarin Panettiere het zowel lichamelijk als mentaal zwaar had.

De afstand tot haar dochter viel de actrice moeilijk. Tijdens de promotie van haar memoires sprak ze daar openhartig over. Ook in een persoonlijk essay voor The Cut beschreef ze hoe ingrijpend het voor haar was om gescheiden van haar dochter te leven.

Veelbesproken relatie met Brian Hickerson

Ook haar liefdesleven kende moeilijke periodes. Panettiere had een turbulente relatie met Brian Hickerson.

De relatie kwam eerder zeer negatief in het nieuws nadat Hickerson werd veroordeeld wegens huiselijk geweld tegen de actrice. Hij kreeg onder meer een straatverbod opgelegd en zat korte tijd vast.

Toch vonden de twee elkaar later opnieuw. In 2023 werd duidelijk dat ze hun relatie weer een kans hadden gegeven.

Panettiere vertelde destijds aan The New York Times dat die beslissing niet zomaar was genomen. Ze benadrukte dat ze zorgvuldig had nagedacht voordat ze besloot hem opnieuw in haar leven toe te laten.

Doodsoorzaak nog niet bekend

Met het overlijden van Hayden Panettiere verliest Hollywood een actrice die al vanaf jonge leeftijd voor de camera stond en voor miljoenen mensen onlosmakelijk verbonden blijft met series als Heroes en Nashville.

Haar overlijden komt onverwacht. Ze was slechts 36 jaar oud en had eerder dit jaar met haar memoires nog uitgebreid teruggeblikt op haar leven, carrière en de persoonlijke strijd die ze achter de schermen had gevoerd.

Voorlopig blijven er vooral veel vragen bestaan over wat er zondag precies is gebeurd. De politie zet het onderzoek voort en heeft nog geen officiële doodsoorzaak bekendgemaakt.

Panettiere laat haar dochter Kaya, haar ouders en andere familieleden en dierbaren achter.