Actueel
Ben Saunders (43) trad zeer recent nog op: ‘Eén ding viel enorm op aan hem’
Het nieuws over Ben Saunders is hard aangekomen bij Boris Titulaer. De voormalig Idols-winnaar stond nog geen twee weken geleden samen met Saunders op het podium tijdens de bruiloft van Berget Lewis. Het was de eerste keer dat de twee zangers elkaar echt leerden kennen en volgens Boris was er onmiddellijk een bijzondere klik. Ze maakten zelfs al plannen om in de toekomst samen muziek te maken.
Dinsdagmiddag werd in een recreatieplas ten zuiden van Arnhem het lichaam van een 43-jarige man aangetroffen. Vrienden, een familielid en andere bronnen rond de familie bevestigden tegenover De Telegraaf dat het om Ben Saunders gaat, de zanger die in 2011 de allereerste editie van The Voice of Holland won.
De politie had de identiteit van de aangetroffen persoon op het moment van de berichtgeving nog niet officieel bekendgemaakt.
Boris ontmoette Ben pas twee weken geleden
Voor Boris krijgt het nieuws een extra beladen betekenis. Nog maar twee weken geleden stond hij samen met Ben op het podium tijdens de bruiloft van zangeres Berget Lewis.
Boris, die in 2004 de tweede editie van Idols won en later verderging onder de artiestennaam Bo Saris, kende Ben daarvoor nog niet persoonlijk.
Tijdens de bruiloft veranderde dat.
Hoewel de twee elkaar pas kort kenden, ontstond volgens Boris vrijwel onmiddellijk een klik. Ze spraken uitgebreid met elkaar en ontdekten dat ze zowel op muzikaal als persoonlijk vlak veel gemeen hadden.
„Die ene dag, twee weken geleden, doken we direct de diepte in. We hadden mooie gesprekken en veel raakvlakken, zowel muzikaal als privé. Hij had zo een vriend van mij kunnen zijn geworden”, vertelt Boris geëmotioneerd aan De Telegraaf.
Dat juist deze eerste uitgebreide ontmoeting ook hun laatste zou blijken te zijn, kan hij nauwelijks bevatten.
Een van Bens laatste optredens
Ook Ben zelf keek met een goed gevoel terug op het optreden tijdens de bruiloft.
Slechts enkele dagen voor het nieuws over zijn vermissing plaatste hij op sociale media nog een foto waarop hij samen met Boris te zien was.
„Wat een eer om voor deze lovebirds een lied te mogen zingen”, schreef hij bij het beeld.
Achteraf krijgt die foto een heel andere betekenis. Het optreden op de bruiloft van Berget Lewis behoort tot de laatste keren dat Saunders publiekelijk op een podium stond.
Voor Boris blijft vooral de herinnering aan hun gesprekken hangen.
Plannen om samen muziek te maken
De twee zangers hadden tijdens hun ontmoeting namelijk al voorzichtig naar de toekomst gekeken.
Volgens Boris spraken ze over de mogelijkheid om op een later moment muzikaal samen te werken. Er was nog niets concreet vastgelegd, maar beiden zagen mogelijkheden om samen iets te gaan doen.
Dat die plannen nu niet meer gerealiseerd kunnen worden, maakt het nieuws voor Boris des te moeilijker.
„Het is onwerkelijk en ik kan momenteel alleen maar denken aan z’n lieve partner en zijn dierbaren.”
De ontmoeting draaide bovendien niet uitsluitend om muziek. Boris en Ben bleken ook op persoonlijk vlak herkenning bij elkaar te vinden.
Persoonlijke gesprekken
Tijdens hun gesprekken kwamen volgens Boris ook moeilijke periodes uit hun levens ter sprake.
„We hadden beiden een behoorlijke rugzak aan pijnlijke momenten besproken, en daarin vonden we bij elkaar veel erkenning.”
Juist doordat ze zo snel open met elkaar konden praten, kreeg Boris het gevoel dat hun kennismaking het begin van een echte vriendschap had kunnen worden.
Het maakt duidelijk hoeveel indruk Ben in korte tijd op hem had gemaakt.
Waar sommige eerste ontmoetingen oppervlakkig blijven, ontstond tussen de twee zangers volgens Boris meteen ruimte voor persoonlijke onderwerpen.
‘Je zag alleen maar liefde’
Een andere herinnering die Boris bijblijft, is de manier waarop Ben tijdens de bruiloft met zijn partner omging.
Hij zag naar eigen zeggen twee mensen die duidelijk gelukkig met elkaar waren.
„Maar als ik ook even terughaal hoe hij op de bruiloft van Berget samen was met zijn partner, een hele lieve vrouw, dan viel op aan Ben dat ze het heel fijn hadden samen. Je zag alleen maar liefde.”
Na het nieuws gaan zijn gedachten daarom nadrukkelijk uit naar haar en de andere naasten van Ben.
Dinsdagochtend als vermist opgegeven
Volgens vrienden werd Ben Saunders dinsdagochtend als vermist opgegeven.
De politie verspreidde vervolgens een Burgernetbericht vanwege een vermissing rond de Rijkerswoerdse Plassen bij Arnhem. Daarin werd gezocht naar een 43-jarige man met een blanke huid en meerdere tatoeages.
Vervolgens kwam een uitgebreide zoekactie op gang.
Het water werd met meerdere boten doorzocht en ook honden werden ingezet om naar de vermiste man te zoeken.
Rond 13.20 uur kwam vervolgens het verdrietige bericht dat in het water een overleden persoon was aangetroffen.
De Telegraaf meldde daarna op basis van gesprekken met vrienden, een familielid en andere bronnen uit de directe omgeving dat het om Ben Saunders ging. Ook zouden familieleden bij de recreatieplas aanwezig zijn geweest.
De politie had de identiteit op dat moment nog niet officieel bevestigd.
Saunders kampte met gezondheidsproblemen
Ben had de afgelopen periode te maken met lichamelijke klachten.
Hij vertelde eerder dat bij hem drie hernia’s waren vastgesteld. De problemen waren dusdanig ernstig dat hij tijdens sommige optredens een stok nodig had om op het podium te kunnen staan.
Ondanks die gezondheidsproblemen bleef hij optreden.
Ook in zijn privéleven stond er een grote verandering op de planning. Samen met zijn vriendin zou hij binnenkort verhuizen naar een woonwagen.
Begin dit jaar vertelde Saunders daar nog enthousiast over.
„Mijn vriendin en ik verhuizen binnenkort. Jarenlang zochten we naar een woning, maar dat is lastig in Nederland. Nu is het door een trieste reden gelukt. Door het overlijden van haar oma kwam er een woonwagen vrij”, vertelde hij destijds.
Doorbraak bij The Voice of Holland
Voor het grote Nederlandse publiek werd Ben Saunders in 2010 en 2011 een bekend gezicht door zijn deelname aan het eerste seizoen van The Voice of Holland.
Met zijn opvallende verschijning, tatoeages en karakteristieke stem maakte hij vanaf zijn auditie indruk.
Uiteindelijk schopte hij het tot de finale en won hij in 2011 de allereerste editie van de talentenjacht.
Daarmee werd hij in één klap landelijk bekend.
Hoewel zijn zangcarrière de afgelopen jaren minder prominent in de landelijke media aanwezig was, bleef Saunders muzikaal actief en trad hij nog geregeld op.
Een van die optredens bracht hem twee weken geleden samen met Boris.
Laatste ontmoeting krijgt bijzondere betekenis
Voor Boris is het moeilijk te bevatten hoe snel alles is veranderd.
Tijdens de bruiloft van Berget Lewis spraken twee artiesten elkaar uitgebreid voor het eerst. Ze ontdekten overeenkomsten, deelden persoonlijke verhalen en praatten enthousiast over een mogelijke samenwerking.
Er leek alle tijd te zijn om elkaar beter te leren kennen.
Nu blijkt die ene bijzondere dag mogelijk het enige uitgebreide moment te zijn geweest dat Boris en Ben samen hebben gehad.
Wat voor Boris begon als een veelbelovende nieuwe kennismaking, is daardoor plotseling een dierbare herinnering geworden.
Vooral het idee dat er mogelijk een vriendschap én muzikale samenwerking had kunnen ontstaan, raakt hem diep. Zijn gedachten zijn nu bij de partner, familie en andere dierbaren van Ben.
Actueel
Woede om opmerking van woonminister over Nederlanders die geen huis kunnen krijgen
Woonminister Elanor Boekholt-O’Sullivan krijgt stevige kritiek na uitspraken over de huisvesting van statushouders en Nederlandse starters. In een gesprek met De Telegraaf wordt ze geconfronteerd met de vraag waarom statushouders bij de verdeling van schaarse woningen voorrang zouden moeten kunnen krijgen, terwijl veel jonge woningzoekenden jarenlang moeten wachten. Haar antwoord dat veel starters “gelukkig nog bij hun ouders kunnen, of mogen blijven wonen” valt bij critici bijzonder slecht.
Ook vanuit de politiek wordt fel gereageerd. SGP-leider Chris Stoffer vraagt zich af waarom jongeren die hier zijn opgegroeid telkens achteraan zouden moeten aansluiten. Geert Wilders gaat nog een stap verder en noemt de woonminister naar aanleiding van haar uitspraken een “mafketel”.
Woningnood blijft groot probleem
Nederland kampt al jaren met een groot tekort aan woningen.
Vooral starters merken daar de gevolgen van.
Een betaalbare koopwoning is voor veel jonge mensen moeilijk bereikbaar en ook binnen de sociale huursector kunnen de wachttijden lang zijn.
Wanneer er een betaalbare huurwoning beschikbaar komt, kunnen zich grote aantallen woningzoekenden melden.
Tegelijkertijd moeten gemeenten ook statushouders huisvesten: asielzoekers die een verblijfsvergunning hebben gekregen en daardoor in Nederland mogen blijven.
Precies daar ontstaat een politiek gevoelige discussie.
Discussie over voorrang statushouders
De huisvesting van statushouders zorgt al langere tijd voor debat.
Critici vinden het moeilijk uit te leggen dat jonge Nederlanders jarenlang op een woning kunnen wachten, terwijl statushouders via gemeentelijke regelingen sneller aan woonruimte kunnen komen.
Voorstanders wijzen er juist op dat statushouders na het verkrijgen van hun verblijfsvergunning niet in een asielzoekerscentrum kunnen blijven wonen.
Wanneer zij daar langer blijven, worden bovendien plekken bezet gehouden die nodig zijn voor nieuwe asielzoekers.
De vraag is daarom niet alleen wie een woning krijgt, maar ook waar statushouders terecht moeten wanneer zij het azc moeten verlaten.
SGP-leider begrijpt frustratie jongeren
SGP-fractievoorzitter Chris Stoffer zegt begrip te hebben voor de noodzaak om mensen met een verblijfsstatus onderdak te bieden.
“Ik snap heel goed dat mensen die hier naartoe komen ook een woning moeten hebben”, zegt hij.
Maar volgens Stoffer mag dat niet betekenen dat jonge Nederlanders structureel het gevoel krijgen dat zij achteraan staan.
“Maar dat je nu telkens ziet dat onze jonge mensen die hier altijd al wonen en op zoek zijn naar een huis en een gezin willen stichten, niet aan een woning komen? Het kan toch niet zo zijn dat zij altijd achter komen te staan?”
Daarmee verwoordt hij een frustratie die bij een deel van de woningzoekenden leeft.
Woonminister wijst op verschillende groepen migranten
In het gesprek met De Telegraaf wordt woonminister Boekholt-O’Sullivan gevraagd hoe zij naar het probleem kijkt.
Ze benadrukt eerst dat migratie uit verschillende groepen bestaat.
“We hebben kennismigranten, we hebben arbeidsmigranten, daar moeten ook huizen voor komen, en we hebben statushouders.”
Vervolgens gaat ze specifiek in op die laatste groep.
“En de statushouders zijn nu precies die groep, die mogen in Nederland blijven wonen. Die willen ook in Nederland blijven wonen. En dan is het mijn opgave om ervoor te zorgen dat zij een dak boven hun hoofd hebben.”
Hebben statushouders recht op voorrang?
De verslaggever legt vervolgens de gevoelige kwestie rechtstreeks aan haar voor.
“Maar hebben die recht op voorrang als het gaat over bijvoorbeeld starters op de woningmarkt die geen huis kunnen vinden?”
Boekholt-O’Sullivan erkent daarop het probleem.
“Ik zie die uitdaging ook.”
De verslaggever neemt daar geen genoegen mee en vraagt verder of het niet tijd is om de voorrangspositie van statushouders te beëindigen.
De minister kiest ervoor de vraag vanuit een ander uitgangspunt te beantwoorden.
‘Waar moet zo iemand dan heen?’
“Voor mij is de principiële vraag dat iedereen die in Nederland mag en wil wonen, dat die een dak boven zijn hoofd heeft”, zegt Boekholt-O’Sullivan.
Volgens haar moet daarbij ook worden gekeken naar de situatie waarin iemand zich bevindt voordat hij of zij een woning krijgt.
“Ik vind dat je naar het uitgangspunt moet kijken, waar iemand vanuit vertrekt. En een statushouder vertrekt vanuit een azc. En waar moet zo iemand dan heen?”
Daarmee wijst ze op een probleem dat ontstaat wanneer statushouders geen reguliere woonruimte krijgen.
Minister noemt alternatieven
Wanneer statushouders na het verkrijgen van hun verblijfsvergunning in het azc blijven, zijn volgens de minister uiteindelijk meer opvangplekken nodig.
“Dus dan blijft een statushouder óf in het azc, dat willen we niet, want dan hebben we meer azc’s nodig.”
Een andere mogelijkheid vindt ze evenmin wenselijk.
“Wat ook kan is dat je zegt: dan belanden ze op straat. Dat willen we denk ik met elkaar ook niet.”
Daarna noemt ze tijdelijke opvangmogelijkheden.
“Dan zou je kunnen zeggen, dan gaan we hotels afhuren of cruiseschepen neerleggen. Dat willen we ook niet.”
Volgens Boekholt-O’Sullivan moet daarom eerst een werkbaar alternatief worden gevonden voordat een voorrangsregeling kan verdwijnen.
“Dus er moet wel een echte oplossing komen voor je een voorrangsregeling eraf zou kunnen halen.”
Verslaggever draait redenering om
De journalist van De Telegraaf legt de minister vervolgens een andere situatie voor.
Want wat gebeurt er met een jonge Nederlander die geen woning kan krijgen?
“Je zou het ook om kunnen draaien en kunnen zeggen: die jonge starter die moet dan bij zijn ouders wonen. Dat huis is misschien te klein. Die belandt misschien ook wel op straat?”
Daarmee wordt de tegenstelling scherp neergezet.
“Dus dan krijgt die statushouder, die misschien anders op een cruiseschip komt te wonen, wel een woning, maar die starter niet.”
Het antwoord van de minister zorgt vervolgens voor de meeste discussie.
‘Starters kunnen gelukkig nog bij hun ouders wonen’
Boekholt-O’Sullivan reageert:
“We zien dat heel veel starters gelukkig nog bij hun ouders kunnen, of mogen blijven wonen.”
Juist die uitspraak schiet bij critici in het verkeerde keelgat.
Voor jonge woningzoekenden die al jarenlang proberen zelfstandig te gaan wonen, kan thuis blijven wonen immers juist het gevolg zijn van het gebrek aan betaalbare woningen.
Bovendien geldt vanzelfsprekend niet voor iedere starter dat thuis wonen daadwerkelijk mogelijk of wenselijk is.
De minister zegt in het gesprek echter niet dat starters geen probleem hebben. Ze erkent eerder juist dat er een uitdaging ligt, maar benadrukt dat statushouders die een azc moeten verlaten eveneens ergens moeten worden ondergebracht.
Nieuw plan op komst
Boekholt-O’Sullivan laat tijdens het gesprek weten dat ze binnenkort met verdere plannen komt.
“Dus als u nog een paar dagen geduld heeft…”, zegt ze.
Daarmee lijkt de minister erop te wijzen dat er op korte termijn meer duidelijkheid moet komen over de manier waarop het kabinet met de huisvestingsproblematiek wil omgaan.
Welke concrete maatregelen daarin worden opgenomen, blijkt uit de aangeleverde uitspraken nog niet.
Veel kritiek op uitspraken minister
Onder de berichtgeving van De Telegraaf wordt ondertussen stevig gediscussieerd.
Vooral de opmerking dat veel starters nog bij hun ouders kunnen blijven wonen, roept weerstand op.
Critici vinden dat de uitspraak onvoldoende recht doet aan jongeren die soms jarenlang wachten voordat zij zelfstandig kunnen wonen.
Tegelijkertijd blijft de vraag bestaan welk alternatief er voor statushouders moet komen wanneer zij geen woonruimte krijgen en het azc moeten verlaten.
Het is precies die botsing tussen twee groepen die afhankelijk zijn van een zeer krappe woningmarkt die het onderwerp politiek zo explosief maakt.
Geert Wilders haalt uit
Ook Geert Wilders mengt zich in de discussie.
De PVV-leider reageert bijzonder fel op de uitspraken van Boekholt-O’Sullivan en noemt haar een “mafketel”.
Daarmee is duidelijk dat de discussie over de verdeling van schaarse woningen voorlopig nog lang niet voorbij is.
De minister belooft op korte termijn met een plan te komen. Vooral jonge woningzoekenden zullen willen weten wat dat concreet voor hen betekent.
Want één vraag blijft boven de discussie hangen: hoe verdeel je woningen wanneer er simpelweg niet genoeg zijn voor iedereen die dringend woonruimte nodig heeft?