Actueel
Grote zorgen om Ben Saunders (43) na zoekactie bij Arnhem: vrienden krijgen geen contact
Er zijn grote zorgen ontstaan om zanger Ben Saunders (43). Mensen uit zijn omgeving zouden sinds vanochtend geen contact meer met hem kunnen krijgen. Tegelijkertijd vond bij de Rijkerswoerdse Plassen, ten zuiden van Arnhem, een grote zoekactie plaats nadat een zwemmer niet meer uit het water kwam.
De politie heeft laten weten dat in het recreatiegebied een persoon is aangetroffen. Op dit moment is echter niet officieel bevestigd om wie het gaat. Ook is door de autoriteiten nog niet bevestigd dat de vondst verband houdt met Ben Saunders.
Juist die onzekerheid zorgt ervoor dat vrienden en bekenden van de zanger zich grote zorgen maken.
Vrienden komen naar recreatiegebied
Bij de Rijkerswoerdse Plassen hebben zich gedurende de dag meerdere mensen verzameld. Onder hen zouden ook vrienden van Saunders zijn. Volgens aanwezigen waren verschillende van hen zichtbaar aangeslagen.
Ook steeds meer media zijn naar het recreatiegebied gekomen om de ontwikkelingen te volgen.
De politie begon eerder op de dag een zoekactie nadat melding was gemaakt van iemand die was gaan zwemmen en vervolgens niet meer boven water kwam. Later werd bekendgemaakt dat een persoon in het gebied was gevonden.
Over de identiteit van die persoon worden voorlopig geen officiële mededelingen gedaan.
Dat is belangrijk, omdat er online inmiddels veel wordt gespeculeerd. Zolang de politie of familie geen bevestiging heeft gegeven, kan niet met zekerheid worden gezegd of de gebeurtenissen daadwerkelijk betrekking hebben op Ben Saunders.
Burgernet verspreidde signalement
Eerder op de dag werd via Burgernet een signalement verspreid van een 43-jarige man. Daarbij werd onder meer melding gemaakt van een baard, bepaalde kleding en meerdere opvallende tatoeages op het hoofd en in de hals.
Een aantal kenmerken uit dat signalement lijkt overeen te komen met Saunders. Dat heeft de zorgen rondom de zanger verder aangewakkerd.
Toch geldt ook hier dat een overeenkomst in een signalement geen officiële bevestiging vormt. De politie doet onderzoek en zal naar verwachting pas meer informatie delen wanneer daar voldoende duidelijkheid over bestaat.
Voor vrienden en mensen die Saunders persoonlijk kennen, zijn het ondertussen spannende uren.
Bekend geworden door The Voice of Holland
Ben Saunders werd in 2011 bij het grote publiek bekend door zijn deelname aan de allereerste editie van The Voice of Holland.
Hij wist uiteindelijk de finale te winnen en groeide daarmee uit tot een van de eerste grote sterren die uit het programma voortkwamen.
Door zijn opvallende uiterlijk, vele tatoeages en krachtige stem viel Saunders vanaf het begin op. Tijdens zijn deelname wist hij een groot publiek voor zich te winnen.
Na zijn overwinning bracht hij verschillende nummers uit en trad hij jarenlang op door heel Nederland.
De zanger bleef ook daarna regelmatig in de media verschijnen. Zijn carrière kende verschillende pieken en dalen, maar muziek bleef altijd een belangrijk onderdeel van zijn leven.
In 2023 verscheen hij bijvoorbeeld nog in het televisieprogramma Secret Duets, waarin hij als zogeheten secret singer te horen was.
Saunders sprak open over moeilijke periode
Begin dit jaar vertelde Saunders dat hij de afgelopen jaren met de nodige tegenslagen te maken had gehad.
Zo sprak hij openlijk over financiële problemen en gezondheidsklachten. Vooral zijn rug zou hem langere tijd parten hebben gespeeld. Hij kampte naar eigen zeggen met hernia’s, waardoor optreden niet altijd vanzelfsprekend was.
Ondanks die problemen liet Saunders destijds weten dat hij niet zomaar wilde stoppen met zingen.
Muziek en optreden bleven voor hem belangrijk. Hij maakte duidelijk dat hij, zolang het enigszins mogelijk was, graag voor publiek wilde blijven staan.
Die uitspraken maken de huidige onzekerheid voor fans en mensen uit zijn omgeving extra aangrijpend.
Veel onzekerheid
Op sociale media verschijnen ondertussen veel berichten over de situatie. Ook fans van de zanger vragen zich af wat er precies aan de hand is.
Het belangrijkste blijft voorlopig dat er nog geen officiële duidelijkheid bestaat over de identiteit van de persoon die bij de Rijkerswoerdse Plassen is aangetroffen.
De politie onderzoekt de gebeurtenissen en zal mogelijk later meer informatie geven.
Tot die tijd is voorzichtigheid geboden met berichten waarin conclusies worden getrokken over Ben Saunders.
Voor zijn vrienden, familie en andere betrokkenen blijft het vooral wachten op duidelijkheid.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.