Actueel
Argentinië in grote problemen op WK: FBI start onderzoek
De Federal Bureau of Investigation (FBI) is een onderzoek gestart naar de Argentijnse voetbalbond. Volgens berichtgeving van La Nación, waar ook De Telegraaf over schrijft, richt het onderzoek zich op mogelijke financiële onregelmatigheden en vermoedelijke witwaspraktijken in de Verenigde Staten.
Het onderzoek bevindt zich nog in een vroeg stadium. De autoriteiten hebben vooralsnog geen beschuldigingen of aanklachten openbaar gemaakt en de uitkomsten van het onderzoek zijn nog niet bekend.
Onderzoek naar internationale geldstromen
Volgens de berichtgeving kijkt de FBI naar internationale geldstromen waarbij de Argentijnse voetbalbond mogelijk betrokken is geweest.
De onderzoekers zouden onder meer nagaan hoe grote bedragen via de Verenigde Staten zijn verwerkt en of daarbij is gehandeld in overeenstemming met de Amerikaanse wetgeving.
Daarnaast wordt onderzocht of bepaalde financiële transacties, die gezamenlijk een waarde van honderden miljoenen dollars zouden vertegenwoordigen, voldoen aan de geldende regelgeving.
Over de aard van die transacties en de mogelijke betrokkenheid van individuele personen zijn nog geen officiële details bekendgemaakt.
Nog geen conclusies
Hoewel de berichtgeving veel aandacht trekt, is het belangrijk te benadrukken dat een onderzoek niet betekent dat er sprake is van schuld of overtredingen.
De FBI heeft op dit moment geen openbare verklaring afgegeven waarin wordt geconcludeerd dat de Argentijnse voetbalbond zich daadwerkelijk schuldig heeft gemaakt aan strafbare feiten.
Ook vanuit de AFA is vooralsnog geen uitgebreide inhoudelijke reactie verschenen op de berichtgeving.
Vervolg op eerdere onderzoeken
Volgens de berichtgeving sluit het Amerikaanse onderzoek aan op eerdere financiële onderzoeken binnen het Argentijnse voetbal.
In december vorig jaar voerden Argentijnse autoriteiten invallen uit bij het hoofdkantoor van de AFA en bij verschillende voetbalclubs.
Die onderzoeken hielden verband met vermoedelijke financiële onregelmatigheden, waaronder mogelijke belastingontduiking en witwaspraktijken.
Of het huidige FBI-onderzoek rechtstreeks voortvloeit uit die eerdere onderzoeken is niet officieel bevestigd.
Opvallende timing tijdens het WK
De berichtgeving verschijnt op een moment waarop de Argentijnse nationale ploeg volop in de belangstelling staat vanwege het wereldkampioenschap voetbal.
Argentinië plaatste zich onlangs voor de kwartfinales na een spectaculaire 3-2 overwinning op Egypte.
Die wedstrijd leidde tot veel discussie vanwege meerdere arbitrale beslissingen.
Egypte dient klacht in bij FIFA
Na afloop van de ontmoeting uitte de Egyptische voetbalbond stevige kritiek op de arbitrage.
De bond stelde dat verschillende beslissingen een belangrijke invloed hebben gehad op het verloop van de wedstrijd en diende een officiële klacht in bij de FIFA.
Volgens de EFA had de arbitrage onder meer een afgekeurd Egyptisch doelpunt en enkele beslissingen in de slotfase nader moeten beoordelen.
De bond heeft de FIFA gevraagd de gebeurtenissen te onderzoeken en de rol van het volledige arbitrageteam te evalueren.
De FIFA heeft op het moment van schrijven nog geen inhoudelijke reactie gegeven op die klacht.
Twee afzonderlijke kwesties
Hoewel de timing van beide ontwikkelingen veel aandacht trekt, is er vooralsnog geen aanwijzing dat het Amerikaanse financiële onderzoek verband houdt met de sportieve gebeurtenissen tijdens het WK.
Het FBI-onderzoek richt zich op mogelijke financiële transacties en de naleving van Amerikaanse wetgeving, terwijl de klacht van Egypte betrekking heeft op arbitrale beslissingen tijdens een WK-wedstrijd.
Beide dossiers staan daarmee los van elkaar.
Onderzoek loopt nog
Zolang het onderzoek van de FBI loopt, blijft onduidelijk welke conclusies de Amerikaanse autoriteiten uiteindelijk zullen trekken.
Mocht het onderzoek leiden tot verdere stappen, dan zullen die naar verwachting op een later moment officieel worden bekendgemaakt.
Vooralsnog geldt dat het gaat om een lopend onderzoek, waarbij nog geen definitieve vaststellingen of rechterlijke uitspraken zijn gedaan.
Actueel
Zeven mensen overleden bij zwaar verkeersongeval
In het Britse Middlesbrough heeft zich een verschrikkelijk verkeersongeval voorgedaan waarbij zeven mensen om het leven zijn gekomen. Onder de slachtoffers bevinden zich vijf jonge mannen en twee politieagenten. De jongeren reden volgens de eerste berichtgeving aan de verkeerde kant van de A66 en botsten frontaal op een politievoertuig. Onderzocht wordt nu of het drama mogelijk verband houdt met een levensgevaarlijke trend op sociale media waarbij jongeren zichzelf filmen terwijl ze spookrijden.
Zeven doden bij frontale botsing
Het ongeval gebeurde in de nacht van vrijdag op zaterdag op de A66 bij Middlesbrough. In een Volkswagen Passat zaten vijf jonge mannen die volgens de eerste informatie tegen de rijrichting in over de weg reden.
Op hetzelfde moment kwam vanuit de tegenovergestelde richting een politieauto aanrijden. De twee voertuigen botsten frontaal op elkaar.
De gevolgen waren desastreus. Alle vijf inzittenden van de Volkswagen kwamen om het leven. Ook de twee politieagenten in het andere voertuig overleefden de botsing niet. De agenten waren 37 en 38 jaar oud.
Lokale media hebben inmiddels verschillende namen van de jonge slachtoffers gemeld. Het zou onder anderen gaan om Makai Saddington, Cole Worthy, Theo Rae en Michael Cahill. Een vijfde slachtoffer wordt door vrienden Jacob genoemd.
Het onderzoek naar de precieze omstandigheden van het ongeval is nog in volle gang.
Mogelijk verband met gevaarlijke trend
De zaak krijgt extra aandacht omdat wordt onderzocht waarom de auto aan de verkeerde kant van de weg reed.
Volgens berichtgeving van onder meer de Duitse krant BILD wordt gekeken naar een mogelijk verband met een trend op sociale media waarbij jongeren bewust tegen het verkeer in rijden en daar beelden van maken.
Daarbij zouden video’s worden gedeeld waarin bestuurders zichzelf filmen tijdens extreem gevaarlijk rijgedrag. In sommige filmpjes wordt eerst de snelheidsmeter getoond, waarna de bestuurder in beeld verschijnt terwijl hij met hoge snelheid aan de verkeerde kant van de weg rijdt.
Sommige bestuurders zouden daarbij hun gezicht bedekken met een bivakmuts.
Of de vijf jongeren in Middlesbrough daadwerkelijk bezig waren met zo’n video of bewust deelnamen aan deze trend, is vooralsnog niet vastgesteld. De autoriteiten onderzoeken die mogelijkheid.
Eerder ook vijf jongeren omgekomen
De zorgen zijn extra groot omdat kort daarvoor in Ierland eveneens een zwaar verkeersongeval plaatsvond waarbij vijf jongeren om het leven kwamen.
De slachtoffers waren tieners tussen de 15 en 18 jaar. Ook zij zouden tegen het verkeer in hebben gereden. Volgens berichtgeving zouden de jongeren zichzelf tijdens de rit hebben gefilmd.
Daardoor wordt nu gekeken of beide incidenten mogelijk met hetzelfde online fenomeen te maken hebben.
Wanneer de twee ongevallen daadwerkelijk verband blijken te houden met bewust spookrijden voor sociale media, zou dat betekenen dat in korte tijd twaalf mensen om het leven zijn gekomen bij incidenten waarbij dit levensgevaarlijke gedrag een rol speelde.
Dat verband moet echter nog officieel worden vastgesteld.
Beelden van slachtoffer opgedoken
Na het ongeval in Middlesbrough zijn ook oudere beelden opgedoken waarop de 18-jarige Makai Saddington te zien zou zijn.
Die beelden zouden dateren uit mei van dit jaar. Daarop is volgens Britse berichtgeving te zien hoe een jongeman met een bivakmuts op door de politie wordt achtervolgd terwijl hij tegen de rijrichting in rijdt.
De beelden krijgen door het dodelijke ongeval opnieuw veel aandacht. Onderzoekers zullen moeten vaststellen of er een verband bestaat tussen eerder rijgedrag en wat er in de nacht van vrijdag op zaterdag is gebeurd.
Dat iemand eerder op beelden gevaarlijk rijgedrag heeft vertoond, bewijst vanzelfsprekend nog niet dat het dodelijke ongeval onderdeel was van een sociale-mediatrend.
‘Driving the wrong way’
De vermeende trend wordt aangeduid als ‘driving the wrong way’. Daarbij draait het volgens de berichtgeving om het maken van zo spectaculair mogelijke beelden.
Juist dat maakt het gedrag extreem gevaarlijk. Een automobilist die tegen het verkeer in rijdt, brengt niet alleen zichzelf en eventuele passagiers in levensgevaar, maar ook volledig onschuldige weggebruikers die plotseling met een tegemoetkomend voertuig worden geconfronteerd.
Het drama in Middlesbrough laat zien hoe desastreus een frontale botsing kan aflopen. In dit geval verloren ook twee politieagenten het leven.
Onderzoek naar rol sociale media
De autoriteiten onderzoeken niet alleen de afzonderlijke verkeersongevallen, maar ook de mogelijke rol van sociale media.
Daarbij wordt gekeken of dergelijke video’s jongeren kunnen aansporen om het gedrag na te doen en hoe snel beelden van extreem gevaarlijke verkeerssituaties van platforms worden verwijderd.
Ook in Ierland heeft de kwestie inmiddels de politiek bereikt. Een parlementaire commissie heeft het bedrijf achter TikTok gevraagd welke maatregelen worden genomen om te voorkomen dat video’s met gevaarlijk rijgedrag zich verder over het platform verspreiden.
Voorlopig blijft rond het ongeval in Middlesbrough nog een belangrijke vraag onbeantwoord: reden de jongeren per ongeluk aan de verkeerde kant van de weg, of was er sprake van bewust spookrijden?
Het politieonderzoek zal daar meer duidelijkheid over moeten geven. Vaststaat ondertussen dat het ongeval zeven levens heeft geëist en twee families van politieagenten en de nabestaanden van vijf jonge mannen met een enorm verlies achterlaat.