Actueel
Vakantie naar Zuid-Europa? In DEZE gebieden worden de komende dagen grote nieuwe natuurbranden verwacht
Vakantiegangers die de komende dagen afreizen naar Zuid-Frankrijk of het noordoosten van Spanje doen er verstandig aan de lokale situatie nauwlettend in de gaten te houden. Door de aanhoudende hitte, droogte en harde wind is het risico op natuurbranden in grote delen van Zuid-Europa uitzonderlijk hoog. In verschillende regio’s woeden al grote bosbranden en de autoriteiten vrezen dat er de komende dagen nieuwe brandhaarden zullen ontstaan.
De situatie is vooral zorgwekkend aan de Costa Brava en in het zuiden van Frankrijk, waar duizenden mensen hun woning of vakantieverblijf moesten verlaten. Lokale overheden roepen inwoners én toeristen op om officiële waarschuwingen serieus te nemen en voorbereid te zijn op mogelijke evacuaties.
Grote bosbranden aan de Costa Brava
In de Spaanse regio Catalonië woeden momenteel meerdere grote natuurbranden die zich razendsnel verspreiden. Vooral de gebieden rond La Bisbal d’Empordà en Vilademuls zijn zwaar getroffen. Door de combinatie van hoge temperaturen, uitgedroogde vegetatie en stevige wind kreeg de brandweer het vuur moeilijk onder controle.
De rookontwikkeling is zo hevig dat de Spaanse autoriteiten inwoners van twaalf gemeenten hebben opgedragen om zoveel mogelijk binnen te blijven. De maatregel geldt onder meer voor de gemeenten Calonge, Sant Antoni, Castell d’Aro, Platja d’Aro, S’Agaró, Cruïlles, Monells, Sant Sadurní de l’Heura, Forallac, Llagostera en Santa Cristina d’Aro.
De Spaanse civiele bescherming heeft vanwege de omvang van de branden de noodtoestand afgekondigd. Honderden brandweerlieden, ondersteund door blushelikopters en blusvliegtuigen, zijn dag en nacht bezig om verdere uitbreiding van het vuur te voorkomen.
Tienduizenden mensen ondervinden hinder
Niet alleen inwoners, maar ook veel toeristen ondervinden de gevolgen van de natuurbranden. Door de dichte rook zijn verschillende wegen afgesloten en zijn recreatiegebieden tijdelijk onbereikbaar geworden.
In sommige plaatsen geldt het dringende advies om ramen en deuren gesloten te houden vanwege de slechte luchtkwaliteit. Vooral mensen met luchtwegproblemen wordt aangeraden binnen te blijven totdat de rook is verdwenen.
De autoriteiten houden de situatie voortdurend in de gaten en sluiten niet uit dat nog meer gebieden moeten worden ontruimd wanneer de branden zich verder uitbreiden.
Ook Zuid-Frankrijk zwaar getroffen
Niet alleen Spanje heeft te maken met natuurgeweld. Ook in Zuid-Frankrijk zijn de afgelopen dagen meerdere grote bosbranden uitgebroken.
Donderdagavond moesten bijna 3.000 mensen, onder wie veel vakantiegangers, halsoverkop worden geëvacueerd. Vooral campings en vakantieparken werden getroffen door het snel oprukkende vuur.
Volgens Franse media werden onder meer de campings Le Sainte-Marie, Le Marina en Le Brasilia volledig ontruimd. Veel vakantiegangers moesten hun caravan, tent of vakantiehuis in allerijl verlaten nadat de vlammen gevaarlijk dichtbij kwamen.
Grote schade aan vakantieparken
De branden hebben inmiddels enorme schade veroorzaakt. Op meerdere vakantieparken gingen honderden stacaravans, chalets en vakantiehuisjes verloren.
Brandweerkorpsen uit verschillende regio’s zijn ingezet om de branden onder controle te krijgen. Daarbij krijgen zij ondersteuning van blusvliegtuigen, helikopters en honderden extra hulpverleners.
Ondanks de enorme inzet blijft de situatie volgens de Franse autoriteiten zeer zorgelijk. Door de aanhoudende hitte kan het vuur zich opnieuw snel uitbreiden.
Extreem risico in de komende dagen
Meteorologen verwachten dat de weersomstandigheden de komende dagen ongunstig blijven. In grote delen van het zuidoosten van Frankrijk geldt inmiddels het hoogste waarschuwingsniveau voor natuurbranden.
Ook in het noordoosten van Spanje kleuren de officiële risicokaarten donkerrood. Dat betekent dat één kleine vonk al voldoende kan zijn om een grote natuurbrand te veroorzaken.
Vooral droge bossen, struikgebieden en natuurparken vormen momenteel een groot risico.
Vakantiegangers moeten alert blijven
Mensen die de komende dagen naar deze regio’s reizen, wordt geadviseerd zich goed voor te bereiden.
Verblijf je op een camping, in een vakantiehuis of in een hotel dicht bij natuurgebieden, controleer dan regelmatig of er nieuwe waarschuwingen zijn afgegeven. Veel campings informeren gasten via informatieborden, apps of sms-berichten wanneer de situatie verandert.
Ook is het verstandig om vooraf te weten waar de dichtstbijzijnde vluchtwegen en verzamelplaatsen zich bevinden, zodat je bij een eventuele evacuatie snel kunt handelen.
Volg altijd aanwijzingen van de autoriteiten
Lokale overheden benadrukken dat waarschuwingen niet voor niets worden afgegeven. Wie wordt gevraagd een gebied te verlaten of juist binnen te blijven, doet er verstandig aan deze instructies direct op te volgen.
Branden kunnen door harde wind onverwacht van richting veranderen, waardoor een veilige situatie binnen korte tijd gevaarlijk kan worden.
Daarnaast wordt vakantiegangers gevraagd extra voorzichtig te zijn met open vuur, barbecueën, sigaretten en andere mogelijke ontstekingsbronnen. In veel gebieden geldt momenteel een volledig vuurverbod.
Reisadvies blijft ongewijzigd
Ondanks de ernstige situatie is het algemene reisadvies voor Spanje en Frankrijk op dit moment niet aangepast. Dat betekent echter niet dat er geen risico’s zijn.
Reizigers wordt nadrukkelijk geadviseerd de lokale berichtgeving te volgen, meldingen van hulpdiensten serieus te nemen en rekening te houden met eventuele wegafsluitingen of evacuaties.
Situatie kan snel veranderen
Natuurbranden zijn moeilijk voorspelbaar en kunnen zich onder invloed van wind en extreme hitte razendsnel uitbreiden. De autoriteiten verwachten dat de komende dagen cruciaal worden voor de bestrijding van de branden.
Wie binnenkort naar Zuid-Europa vertrekt, doet er daarom verstandig aan zich vooraf goed te informeren over de actuele situatie op de vakantiebestemming en tijdens het verblijf alert te blijven op nieuwe waarschuwingen. Zo kunnen vakantiegangers snel handelen als de omstandigheden onverwacht veranderen.
Actueel
Zeven mensen overleden bij zwaar verkeersongeval
In het Britse Middlesbrough heeft zich een verschrikkelijk verkeersongeval voorgedaan waarbij zeven mensen om het leven zijn gekomen. Onder de slachtoffers bevinden zich vijf jonge mannen en twee politieagenten. De jongeren reden volgens de eerste berichtgeving aan de verkeerde kant van de A66 en botsten frontaal op een politievoertuig. Onderzocht wordt nu of het drama mogelijk verband houdt met een levensgevaarlijke trend op sociale media waarbij jongeren zichzelf filmen terwijl ze spookrijden.
Zeven doden bij frontale botsing
Het ongeval gebeurde in de nacht van vrijdag op zaterdag op de A66 bij Middlesbrough. In een Volkswagen Passat zaten vijf jonge mannen die volgens de eerste informatie tegen de rijrichting in over de weg reden.
Op hetzelfde moment kwam vanuit de tegenovergestelde richting een politieauto aanrijden. De twee voertuigen botsten frontaal op elkaar.
De gevolgen waren desastreus. Alle vijf inzittenden van de Volkswagen kwamen om het leven. Ook de twee politieagenten in het andere voertuig overleefden de botsing niet. De agenten waren 37 en 38 jaar oud.
Lokale media hebben inmiddels verschillende namen van de jonge slachtoffers gemeld. Het zou onder anderen gaan om Makai Saddington, Cole Worthy, Theo Rae en Michael Cahill. Een vijfde slachtoffer wordt door vrienden Jacob genoemd.
Het onderzoek naar de precieze omstandigheden van het ongeval is nog in volle gang.
Mogelijk verband met gevaarlijke trend
De zaak krijgt extra aandacht omdat wordt onderzocht waarom de auto aan de verkeerde kant van de weg reed.
Volgens berichtgeving van onder meer de Duitse krant BILD wordt gekeken naar een mogelijk verband met een trend op sociale media waarbij jongeren bewust tegen het verkeer in rijden en daar beelden van maken.
Daarbij zouden video’s worden gedeeld waarin bestuurders zichzelf filmen tijdens extreem gevaarlijk rijgedrag. In sommige filmpjes wordt eerst de snelheidsmeter getoond, waarna de bestuurder in beeld verschijnt terwijl hij met hoge snelheid aan de verkeerde kant van de weg rijdt.
Sommige bestuurders zouden daarbij hun gezicht bedekken met een bivakmuts.
Of de vijf jongeren in Middlesbrough daadwerkelijk bezig waren met zo’n video of bewust deelnamen aan deze trend, is vooralsnog niet vastgesteld. De autoriteiten onderzoeken die mogelijkheid.
Eerder ook vijf jongeren omgekomen
De zorgen zijn extra groot omdat kort daarvoor in Ierland eveneens een zwaar verkeersongeval plaatsvond waarbij vijf jongeren om het leven kwamen.
De slachtoffers waren tieners tussen de 15 en 18 jaar. Ook zij zouden tegen het verkeer in hebben gereden. Volgens berichtgeving zouden de jongeren zichzelf tijdens de rit hebben gefilmd.
Daardoor wordt nu gekeken of beide incidenten mogelijk met hetzelfde online fenomeen te maken hebben.
Wanneer de twee ongevallen daadwerkelijk verband blijken te houden met bewust spookrijden voor sociale media, zou dat betekenen dat in korte tijd twaalf mensen om het leven zijn gekomen bij incidenten waarbij dit levensgevaarlijke gedrag een rol speelde.
Dat verband moet echter nog officieel worden vastgesteld.
Beelden van slachtoffer opgedoken
Na het ongeval in Middlesbrough zijn ook oudere beelden opgedoken waarop de 18-jarige Makai Saddington te zien zou zijn.
Die beelden zouden dateren uit mei van dit jaar. Daarop is volgens Britse berichtgeving te zien hoe een jongeman met een bivakmuts op door de politie wordt achtervolgd terwijl hij tegen de rijrichting in rijdt.
De beelden krijgen door het dodelijke ongeval opnieuw veel aandacht. Onderzoekers zullen moeten vaststellen of er een verband bestaat tussen eerder rijgedrag en wat er in de nacht van vrijdag op zaterdag is gebeurd.
Dat iemand eerder op beelden gevaarlijk rijgedrag heeft vertoond, bewijst vanzelfsprekend nog niet dat het dodelijke ongeval onderdeel was van een sociale-mediatrend.
‘Driving the wrong way’
De vermeende trend wordt aangeduid als ‘driving the wrong way’. Daarbij draait het volgens de berichtgeving om het maken van zo spectaculair mogelijke beelden.
Juist dat maakt het gedrag extreem gevaarlijk. Een automobilist die tegen het verkeer in rijdt, brengt niet alleen zichzelf en eventuele passagiers in levensgevaar, maar ook volledig onschuldige weggebruikers die plotseling met een tegemoetkomend voertuig worden geconfronteerd.
Het drama in Middlesbrough laat zien hoe desastreus een frontale botsing kan aflopen. In dit geval verloren ook twee politieagenten het leven.
Onderzoek naar rol sociale media
De autoriteiten onderzoeken niet alleen de afzonderlijke verkeersongevallen, maar ook de mogelijke rol van sociale media.
Daarbij wordt gekeken of dergelijke video’s jongeren kunnen aansporen om het gedrag na te doen en hoe snel beelden van extreem gevaarlijke verkeerssituaties van platforms worden verwijderd.
Ook in Ierland heeft de kwestie inmiddels de politiek bereikt. Een parlementaire commissie heeft het bedrijf achter TikTok gevraagd welke maatregelen worden genomen om te voorkomen dat video’s met gevaarlijk rijgedrag zich verder over het platform verspreiden.
Voorlopig blijft rond het ongeval in Middlesbrough nog een belangrijke vraag onbeantwoord: reden de jongeren per ongeluk aan de verkeerde kant van de weg, of was er sprake van bewust spookrijden?
Het politieonderzoek zal daar meer duidelijkheid over moeten geven. Vaststaat ondertussen dat het ongeval zeven levens heeft geëist en twee families van politieagenten en de nabestaanden van vijf jonge mannen met een enorm verlies achterlaat.