Actueel
RIVM heeft belangrijk nieuws voor iedereen die corona krijgt
RIVM: kans op langdurige coronaklachten veel kleiner bij huidige besmettingen
Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) heeft nieuwe onderzoeksresultaten gedeeld die voor veel Nederlanders goed nieuws betekenen. Mensen die nu besmet raken met het coronavirus, blijken namelijk veel minder kans te hebben op langdurige klachten dan tijdens de eerste jaren van de pandemie.
De bevindingen volgen op een uitgebreid onderzoek onder ruim 5.600 deelnemers en komen op een moment dat het virus weer terrein wint, mede door twee nieuwe omikronvarianten.
Twee nieuwe varianten: Stratus en Nimbus
Hoewel het coronavirus in Nederland de laatste tijd minder prominent aanwezig leek, is het volgens experts bezig met een opmars. Daarbij spelen twee nieuwe omikronvarianten een rol: de Stratus- en Nimbusvariant.
Het meest opvallende symptoom van deze varianten is heesheid, zo blijkt uit meldingen uit het Verenigd Koninkrijk. Daar stijgt het aantal besmettingen momenteel snel. De Britse gezondheidsautoriteiten adviseren mensen zelfs weer om een mondkapje te dragen in drukke ruimtes.
In Nederland is die maatregel nog niet van kracht, maar de ontwikkelingen worden nauwlettend in de gaten gehouden.
Negende vaccinatieronde in volle gang
Om kwetsbare groepen en zorgmedewerkers beter te beschermen, is in Nederland inmiddels de negende vaccinatieronde gestart. Mensen met een verhoogd gezondheidsrisico en personeel in de zorg kunnen zich opnieuw laten prikken.
Het RIVM benadrukt dat vaccinatie nog steeds een belangrijke rol speelt in het beperken van ernstige z!ekte en z!ekenhuisopnames, vooral bij mensen die vatbaar zijn voor complicaties.
Onderzoek onder 5.600 deelnemers
Het nieuwe onderzoek van het RIVM richtte zich specifiek op het risico op langdurige klachten na een coronabesmetting. Voor het onderzoek werden ruim 5.600 mensen gevolgd:
-
De helft van de deelnemers liep in het najaar van 2023 een coronabesmetting op.
-
De andere helft testte negatief en fungeerde als controlegroep.
Deelnemers vulden om de drie maanden vragenlijsten in over hun gezondheid. Ze rapporteerden of ze besmet waren geraakt en of ze klachten hadden zoals vermoeidheid, concentratieproblemen, kortademigheid of andere verschijnselen die vaak worden gelinkt aan postcovid.
Minder langdurige klachten bij huidige varianten
Uit de data blijkt dat klachten als vermoeidheid en concentratieproblemen in de eerste drie maanden na een besmetting nog wel regelmatig voorkwamen, maar aanzienlijk minder vaak dan tijdens de coronagolven in 2020 en 2021.
Na negen maanden waren de verschillen tussen mensen die besmet waren geweest en mensen die niet z!ek waren geworden zelfs volledig verdwenen.
Een opvallend cijfer: slechts 0,6 procent van de besmette deelnemers had na drie maanden nog ernstige klachten. Na zes maanden was dat aantal zelfs gehalveerd.
Omikron milder dan eerdere varianten
Het RIVM verklaart het verschil door het type virus dat tegenwoordig circuleert. De huidige omikronvarianten zijn milder dan de eerdere alfa- en betavarianten die tijdens de eerste coronajaren voor veel meer z!ekenhuisopnames en langdurige klachten zorgden.
Ook het feit dat veel mensen inmiddels gevaccineerd of al eens besmet zijn geweest, speelt volgens het instituut een rol. Het lichaam is daardoor beter voorbereid op een nieuwe infectie.
Postcovid nog niet verdwenen
Hoewel de resultaten hoopgevend zijn, benadrukt het RIVM dat postcovid nog steeds een reëel probleem is voor een deel van de bevolking. Naar schatting kampen momenteel nog zo’n 400.000 mensen in Nederland met langdurige klachten die het gevolg zijn van een eerdere coronabesmetting.
Die groep ervaart vaak hardnekkige vermoeidheid, ademhalingsproblemen of concentratieverlies, soms al jaren na de infectie. Voor hen verandert de nieuwe studie niets; de klachten blijven een uitdaging voor hun dagelijks leven en voor de zorg.
Wat betekenen de resultaten voor het publiek?
De studie biedt geruststelling voor mensen die nu besmet raken: de kans op langdurige klachten is veel kleiner dan tijdens de pandemiejaren. Toch waarschuwen experts dat dit niet betekent dat het virus onschuldig is.
Kwetsbare groepen blijven vatbaar voor ernstige z!ekte, en ook een milde variant kan tijdelijk zorgen voor vervelende symptomen zoals koorts, hoesten en heesheid.
Blijf alert bij klachten
Het RIVM adviseert mensen om alert te blijven bij symptomen zoals heesheid, hoesten of koorts, en om thuis te blijven als ze zich z!ek voelen. Zo wordt verdere verspreiding beperkt, zeker in de aanloop naar het winterseizoen wanneer ook andere luchtweginfecties rondgaan.
Conclusie: goed nieuws met kanttekeningen
Het onderzoek van het RIVM laat zien dat langdurige klachten bij recente coronabesmettingen veel minder vaak voorkomen. Dat komt vooral door de mildere omikronvarianten en de opgebouwde immuniteit in de samenleving.
Toch blijft het belangrijk om kwetsbare mensen te beschermen en om nieuwe varianten en infectiecijfers goed te blijven volgen. De negende vaccinatieronde is daarbij een belangrijk wapen, net als het naleven van basisadviezen bij klachten.
Kortom: wie nu corona oploopt, herstelt doorgaans sneller en heeft een aanzienlijk kleinere kans op langdurige klachten dan in de eerste jaren van de pandemie – al blijft waakzaamheid geboden.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.