Actueel
Ward Lemmelijn is duidelijk over Yulia: “Daarom lukt het niet”
Ward Lemmelijn doorbreekt geruchten over romance met Yulia: “We wonen te ver uit elkaar”
Vanaf de allereerste aflevering van Dancing With The Stars waren ze een opvallend duo: Ward Lemmelijn, de charmante krachtpatser met de opvallend zachte uitstraling, en zijn elegante professionele danspartner Yulia. Hun chemie op de dansvloer zorgde meteen voor gefluister onder fans. In online commentaren, forums en zelfs in roddelrubrieken werd gespeculeerd: loopt daar misschien meer tussen dan danspassen?
Wekenlang bleef de spanning rond hun samenwerking hangen. Hun optredens straalden vertrouwen en harmonie uit, en velen meenden subtiele blikken of momenten van tederheid te zien. Toch bleven de twee zelf opvallend stil over de vermeende gevoelens. Tot nu.
In gesprek met Dag Allemaal vertelt Ward openhartig waarom een relatie tussen hem en Yulia simpelweg nooit aan de orde is geweest — en de verklaring is verrassend nuchter.
“Iedereen had zijn eigen verhaal, maar ik heb daar nooit zo bij stilgestaan”
Ward vertelt dat hij wel gemerkt heeft hoe het publiek met hun eigen fantasie aan de haal ging. “Ik weet dat veel mensen zich dingen zijn gaan inbeelden nadat ze ons samen zagen dansen,” zegt hij. “Maar eerlijk? Ik sta er eigenlijk niet te veel bij stil. Ik kan dat goed relativeren.”
Dat de kijkers dol waren op de dynamiek tussen hem en Yulia, snapt hij ergens wel. Tijdens het programma stonden ze immers wekenlang zij aan zij, soms uren per dag. Dansen is intens, fysiek én emotioneel. En als twee mensen het goed met elkaar kunnen vinden, ziet het publiek dat onmiddellijk.
Toch benadrukt Ward dat hij de commotie altijd met wat afstand heeft bekeken. “Ik woon in Tienen,” zegt hij lachend. “Als je vijf minuten verder rijdt, zit je in Wallonië, en daar kent niemand mij. Dat houdt mij met beide voeten op de grond. Het is uiteindelijk maar Vlaanderen.”
Goede verstandhouding, maar geen romance
Ward bevestigt dat hij en Yulia goed overeenkwamen. “We konden het heel goed vinden,” zegt hij met oprechte warmte. “Dat is ook echt waar.” Maar daar stopt het.
Want terwijl fans hoopten op een moderne sprookjesromance — twee dansers die elkaar vinden in het ritme van muziek, glitter en glamour — blijkt de realiteit minder romantisch.
“We wonen gewoon te ver uit elkaar,” legt Ward uit. “En we hebben allebei enorm drukke levens. Laat ons het daar maar op houden.”
Het is een verklaring die veel zegt zonder veel woorden. Want hoeveel connectie je ook voelt, soms is het alledaagse leven simpelweg niet geschikt voor een relatie.
Afstand, agenda’s en ambities
Ward is niet iemand die zijn tijd zomaar weggeeft. Zijn agenda loopt over. Naast zijn aanwezigheid op televisie heeft hij een veeleisende sportcarrière die hem dagelijks bezig houdt. Trainen, wedstrijden, persverplichtingen, revalidatie, fysio — het is een schema waar weinig ruimte in zit.
Daarbovenop heeft hij een sociaal leven, vrienden, familie en verplichtingen naast de camera. “Eerlijk? Ik heb geen tijd voor de liefde,” zegt hij resoluut. “Het klinkt misschien cliché, maar het is gewoon de realiteit.”
Ook Yulia heeft een intensief schema. Als professioneel danseres en choreograaf reist ze vaak, traint ze lang en werkt ze regelmatig met verschillende showformats mee. Een relatie onderhouden vraagt tijd en energie, en die hebben beide simpelweg niet.
“We hebben elk onze wereld”
Hoewel het voor het publiek leek alsof Ward en Yulia wekenlang onafscheidelijk waren, schetst Ward een realistischer beeld: ze ontmoetten elkaar vooral in de dansstudio, binnen een heel specifiek kader.
“We hebben elk onze wereld,” zegt hij. “Onze levens zien er compleet anders uit. Een tv-programma brengt mensen tijdelijk samen, maar dat betekent niet dat hun levens na dat programma ineens overlappen.”
Zijn uitleg is begrijpelijk en herkenbaar. Veel dansduo’s krijgen te maken met dezelfde soort speculaties. Het is iets wat bij het format hoort: twee mensen die elkaar aankijken, elkaar vasthouden, samen ritme zoeken — al snel gelooft het publiek dat er sprake moet zijn van iets meer.
Fan-fantasieën: hoe de romantiek ontstond
Het is niet vreemd dat kijkers de twee zo goed bij elkaar vonden passen. Wanneer een dansduo op tv intens samenwerkt, speelt emotie een grote rol. De spanning van live-uitzendingen, de stress van repetities en de intimiteit van dans zorgen voor een soort miniwereld waarbinnen mensen hechter worden dan in veel andere omstandigheden.
Dans is een taal zonder woorden. En als twee mensen daar goed in samenwerken, ontstaat er automatisch een vorm van chemie — ook al is die niet romantisch.
In verschillende afleveringen was te zien hoe Yulia geduldig met Ward werkte, hem door moeilijke choreografieën loodste en hem hielp zijn grenzen te verleggen. Ward vertrouwde zichtbaar op haar aanwijzingen, en samen vormden ze een opvallend harmonieus team.
Voor fans was dat genoeg om een verhaal te creëren. Maar verhalen zijn niet altijd de werkelijkheid.
Ward blijft nuchter: “Ik neem het allemaal met een korrel zout”
De sportman is niet onbekend met aandacht. Toch blijft hij steeds dezelfde rustige, nuchtere persoon. Het flitsende showbizzleven verandert daar weinig aan.
“Ik zie het allemaal wel,” zegt hij. “Ik vind het ergens wel grappig dat mensen zo meeleven. Maar ik voel me niet geroepen om er meer achter te zoeken dan er is.”
Het siert hem dat hij met respect over Yulia praat, zonder suggesties of sensatie. Hij maakt duidelijk dat ze het beiden leuk hadden samen, professioneel én vriendelijk, maar dat hun samenwerking ook precies dat bleef: professioneel.
Wat betekent dit voor de toekomst van Ward?
Voorlopig blijft Ward zich volledig richten op zijn sportcarrière. Hij heeft grote ambities en wil zich verder ontwikkelen in zijn discipline. Dat betekent, zoals hij zelf zegt, dat de liefde voorlopig op pauze staat.
“Op dit moment heb ik er gewoon geen ruimte voor,” geeft hij toe. “En misschien komt dat ooit wel. Maar niet nu.”
Met deze eerlijke woorden zet Ward een streep onder de romantische theorieën die maandenlang rondgingen.
Einde van de speculaties
Hoewel fans het misschien jammer vinden dat er geen romance is ontstaan tussen Ward en Yulia, brengt zijn eerlijkheid wel rust. Hij legt zonder drama uit waarom hij nu geen relatie wil, en dat zijn band met Yulia puur collegiaal was.
Voor kijkers die droomden van een dansvloerliefde, is het misschien een teleurstelling. Maar voor Ward zelf is het duidelijk: de samenwerking was intens, mooi en vooral professioneel — en dat is meer dan genoeg.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.