De tweede editie van het BAP-evenement, dat staat voor Bizz, Arts & Politics, had woensdagavond een feestelijke en inspirerende avond moeten worden. In De Waagnatie in Antwerpen zouden vrouwelijke rolmodellen uit verschillende sectoren gehuldigd worden voor hun uitzonderlijke bijdragen aan kunst, ondernemerschap en maatschappelijke verandering. Wat een viering van kracht en creativiteit had moeten zijn, liep echter uit op een grote teleurstelling. Het evenement werd op het laatste moment stilzwijgend afgeblazen.

Lege zaal, grote verwarring

Wat zich precies achter de schermen heeft afgespeeld, blijft voorlopig onduidelijk. Wat wel vaststaat: de organisatie kwam die dag haar afspraken niet na. Bezoekers en genodigden die verwachtingsvol naar De Waagnatie trokken, troffen tot hun verbazing een compleet lege evenementenhal aan. Er was geen opbouw, geen licht- of geluidsinstallatie, geen ontvangstteam. Zelfs de organisatoren zelf waren nergens te bekennen.

Voor velen kwam dit onverwachte verloop als een klap. Meerdere vrouwen zouden tijdens het evenement in de bloemetjes worden gezet voor hun uitzonderlijke prestaties. Onder hen artiesten, ondernemers en maatschappelijke voortrekkers die speciaal voor de gelegenheid hun agenda hadden vrijgemaakt.

Laura Tesoro ook gedupeerd

Zangeres en presentatrice Laura Tesoro was één van de prominente namen op het programma. Zij zou er samen met haar team een optreden verzorgen. Haar manager Stijn Peeters reageert met verbazing op de gang van zaken. In een reactie tegenover Het Nieuwsblad vertelt hij: “Dit zijn dingen die kúnnen gebeuren, al heb ik dit eerlijk gezegd nog nooit meegemaakt. En ik heb er toch al zeker 2.000 shows op zitten.”

Volgens Peeters had het team van Laura zich goed voorbereid en keek iedereen uit naar het optreden. “We hoorden best positieve verhalen over de eerste editie van het BAP-event. Het leek ons een mooie kans om mee te werken aan een evenement dat vrouwen in de schijnwerpers zet.” Maar die kans kwam er dus niet.

Soundcheck… op een lege locatie

De timing was nochtans strak geregeld. “We zouden om 15 uur de soundcheck doen, waarna Laura om 16 uur op het podium zou staan,” legt Peeters uit. Maar zodra de tourwagen arriveerde bij De Waagnatie, werd het snel duidelijk dat er iets niet klopte. “De zaal was leeg. Geen technici, geen medewerkers, geen opbouw, niks.”

Het team probeerde meteen in contact te komen met de rest van de crew, die vanuit Amsterdam onderweg was. “Je belt elkaar op met de boodschap: keer maar om, het evenement gaat blijkbaar niet door. Dat is zó’n vreemd moment,” zegt Peeters. “Je hoopt dan nog op opheldering, een telefoontje, een verklaring – maar dat bleef uit.”

Geen communicatie, geen uitleg

Wat de teleurstelling extra groot maakt, is dat de organisatie na het plots afgelaste evenement ook geen verdere communicatie verzorgde. Geen e-mail, geen telefoontje, geen publieke verklaring. Zowel de artiesten als andere betrokkenen bleven achter met vragen. “Het blijft onbegrijpelijk dat we tot op de dag van vandaag geen enkel bericht van de organisatie hebben ontvangen,” stelt Peeters. “Niet over wat er misliep, noch over mogelijke compensatie of een nieuwe datum.”

De stilte zorgt voor frustratie bij verschillende partijen. Zeker omdat het BAP-evenement net bedoeld was als platform voor positieve verbinding tussen sectoren, en vrouwen een podium wilde geven voor hun prestaties in vaak onderbelichte domeinen.

Positieve verhalen over de eerste editie

Het contrast met de eerste editie van het evenement is opvallend. Vorig jaar was er nog lof voor het initiatief, dat toen in een kleinere setting plaatsvond maar wel de nodige indruk maakte. Er werden prijzen uitgereikt aan onder andere vrouwelijke ondernemers, wetenschappers en artiesten die volgens de organisatie “de grenzen van hun vakgebied verleggen en inspireren door hun visie, lef en prestaties”.

De avond verliep toen vlekkeloos, en ook de artistieke bijdragen – waaronder optredens van opkomend talent en keynote speeches van bekende namen – oogstten waardering. Juist vanwege dat positieve beeld keek men uit naar de herhaling van het concept, maar deze tweede editie stelde dus op alle fronten teleur.

Wat ging er mis?

Hoewel er nog geen officiële verklaring is gekomen van de kant van de organisatoren, gaan er achter de schermen al verschillende geruchten rond. Sommigen vermoeden dat er financiële problemen speelden en dat het evenement last-minute niet meer haalbaar was. Anderen wijzen op een mogelijk communicatieprobleem of interne organisatorische chaos.

Wat de reden ook is, de afwezigheid van transparantie en respectvolle communicatie valt slecht. Zeker bij een evenement dat opkwam voor gelijkheid, representatie en inspiratie, is het extra pijnlijk dat net die waarden nu in de schaduw staan.

Vertrouwen geschaad

Voor de betrokken artiesten, gasten en organisatoren is het vertrouwen in het initiatief zwaar beschadigd. En dat terwijl de opzet van het BAP-concept op papier veelbelovend blijft: een kruispunt van cultuur, ondernemerschap en maatschappelijke betrokkenheid, met ruimte voor nieuwe stemmen en frisse ideeën.

Of het BAP-evenement in de toekomst nog een derde editie zal kennen, is zeer de vraag. Mocht dat het geval zijn, dan zal de organisatie eerst hard moeten werken aan geloofwaardigheid en herstel van vertrouwen. Daarbij hoort ook het erkennen van fouten, het bieden van uitleg én het persoonlijk benaderen van de mensen die nu teleurgesteld zijn achtergebleven.

Meer dan een gemiste show

Voor artiesten als Laura Tesoro is het incident niet enkel een gemiste show. Het gaat ook om tijd, inzet en vertrouwen dat geschonden werd. Net als bij andere genodigden en performers, stond haar naam verbonden aan een evenement dat beloftevol oogde. “We zijn professionals,” zegt haar manager. “We begrijpen dat er dingen kunnen mislopen. Maar volledige radiostilte na zo’n afgelasting is gewoon niet oké.”

Wat rest is de hoop dat de lessen van dit incident niet verloren gaan. Dat toekomstige edities — als die er nog komen — op een betere manier georganiseerd worden, met duidelijke communicatie, transparantie en respect voor ieders inzet.

Tot die tijd blijft het vooral een gemiste kans. Een avond die in het teken had moeten staan van erkenning, talent en verbinding, veranderde in stilte en onbegrip. En dat terwijl er zo veel mensen klaarstonden om te vieren, te inspireren en geïnspireerd te worden.