Actueel
Verdrietig nieuws voor prins Harry, Meghan en gezin
Prins Harry staat volgende week gepland voor een bezoek aan het Verenigd Koninkrijk, maar het is nog altijd onduidelijk of hij wordt vergezeld door zijn vrouw Meghan Markle en hun kinderen Archie en Lilibet. Britse media melden dat de hertog van Sussex opnieuw twijfelt vanwege zorgen over de veiligheid van zijn gezin.
Belangrijk bezoek op de agenda
Harry reist naar het Verenigd Koninkrijk voor meerdere afspraken, waaronder liefdadigheidsevenementen en bijeenkomsten in aanloop naar de Invictus Games 2027, die in Birmingham worden georganiseerd. De sportwedstrijd voor gewonde militairen is een initiatief waar Harry zich al jarenlang met veel passie voor inzet.
Eerder gingen er geruchten dat Meghan en de kinderen hem deze keer zouden vergezellen. Dat zou bijzonder zijn, aangezien het gezin al geruime tijd niet meer gezamenlijk in het Verenigd Koninkrijk is geweest.
Veiligheid blijft grootste zorg
Volgens verschillende Britse media is die gezamenlijke reis inmiddels allesbehalve zeker. De belangrijkste reden zou opnieuw de beveiliging zijn.
Harry heeft de afgelopen jaren herhaaldelijk aangegeven dat hij zich zorgen maakt over de veiligheid van zijn vrouw en kinderen tijdens bezoeken aan zijn geboorteland. Volgens bronnen vreest hij dat de huidige beveiligingsmaatregelen onvoldoende bescherming bieden.
Daardoor zou hij nog altijd twijfelen of het verantwoord is om Meghan, Archie en Lilibet mee te nemen.
Weinig bezoeken aan het Verenigd Koninkrijk
Sinds Harry en Meghan zich in 2020 terugtrokken als werkende leden van het Britse koningshuis, wonen zij met hun gezin in de Verenigde Staten. Harry keerde sindsdien meerdere keren alleen terug naar het Verenigd Koninkrijk voor familiegelegenheden en rechtszaken.
Meghan bezocht het land voor het laatst tijdens de uitvaart van koningin Elizabeth II in 2022. Archie en Lilibet zijn sinds hun verhuizing naar Amerika nauwelijks nog in het Verenigd Koninkrijk geweest.
Juist daarom zou een gezamenlijk bezoek een bijzonder moment zijn, zowel voor de familie als voor het Britse publiek.
Langlopende discussie over beveiliging
De zorgen van Harry zijn niet nieuw. Nadat hij en Meghan hun koninklijke taken neerlegden, verloren zij hun automatische recht op door de Britse staat gefinancierde beveiliging.
Hoewel het echtpaar zelf particuliere beveiligers inhuurt, vindt Harry dat die bescherming niet gelijkwaardig is aan de beveiliging die de Britse autoriteiten kunnen bieden.
Volgens hem beschikken privébeveiligers niet over dezelfde inlichtingen en ondersteuning als de politie en veiligheidsdiensten. Juist dat verschil zou volgens Harry een risico vormen tijdens bezoeken aan het Verenigd Koninkrijk.
Zorgen om Meghan
Britse media melden daarnaast dat Harry zich vooral zorgen maakt over de veiligheid van Meghan. Hij zou vrezen dat zij tijdens een bezoek een doelwit kan worden.
Die angst hangt volgens kenners mede samen met de ervaringen van de afgelopen jaren, waarin Meghan regelmatig onderwerp was van felle media-aandacht en kritiek. Ook het overlijden van prinses Diana speelt volgens velen nog altijd een belangrijke rol in Harry’s kijk op veiligheid.
Hij heeft meerdere keren aangegeven dat hij koste wat kost wil voorkomen dat zijn eigen gezin in een vergelijkbare situatie terechtkomt.
Gevoelige familiebanden
Een eventueel gezamenlijk bezoek zou ook emotionele betekenis hebben voor de Britse koninklijke familie. Koning Charles heeft zijn kleinkinderen Archie en Lilibet al lange tijd niet persoonlijk gezien.
De verhouding tussen Harry en zijn familie blijft ondertussen complex. Sinds zijn vertrek uit het Verenigd Koninkrijk verschenen meerdere interviews, een Netflix-documentaire en zijn autobiografie Spare, waarin hij openhartig sprak over de spanningen binnen de familie.
Toch hopen sommige waarnemers dat een gezamenlijk bezoek kan bijdragen aan een voorzichtig herstel van de familiebanden.
Aanbod van Buckingham Palace
Volgens Britse media heeft Buckingham Palace Harry en Meghan aangeboden om tijdens hun verblijf gebruik te maken van een koninklijke residentie, waar de beveiliging beter geregeld zou zijn.
Waarom daarvan vooralsnog geen gebruik wordt gemaakt, is niet bekend. Mogelijk vindt Harry dat alleen een veilige verblijfplaats onvoldoende is en wil hij garanties voor de beveiliging gedurende de volledige reis.
Nog geen definitieve beslissing
Vooralsnog staat alleen vast dat prins Harry volgende week in het Verenigd Koninkrijk wordt verwacht voor zijn officiële afspraken. Of Meghan, Archie en Lilibet hem zullen vergezellen, is nog altijd onzeker.
De uiteindelijke beslissing lijkt volledig af te hangen van de veiligheidsafwegingen die Harry de komende dagen maakt. Tot die tijd blijft onduidelijk of het complete gezin voor het eerst in lange tijd weer samen voet zal zetten op Britse bodem.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.