Actueel
Veerle Hegge deelt triest nieuws over Bart De Wever: ‘We zijn alles kwijt’
Premier Bart De Wever heeft in het VRT-programma Over 5 Jaar een zeldzaam persoonlijk inkijkje gegeven in een van de moeilijkste periodes uit zijn leven. Waar hij normaal gesproken spreekt over politiek en beleid, vertelde hij deze keer open over de impact die de gezondheidsproblemen van zijn vrouw, Veerle Hegge, op hem en zijn gezin hebben gehad.
Tijdens het gesprek stond niet zijn politieke carrière centraal, maar de zware periode waarin zijn vrouw kampte met een ernstige eetstoornis. Volgens De Wever waren het maanden vol onzekerheid, zorgen en machteloosheid.
Zware gezondheidsstrijd
De gezondheidsproblemen van Veerle Hegge werden eerder al bekend toen zij haar verhaal deelde in haar boek De stem van mijn stilte. Daarin beschrijft ze openhartig haar langdurige strijd met een eetstoornis en de intensieve behandeling die daarop volgde.
Ze verbleef ongeveer een half jaar in een gespecialiseerde instelling om aan haar herstel te werken. Die periode was niet alleen ingrijpend voor haarzelf, maar had ook een grote impact op haar gezin.
Voor Bart De Wever betekende het een voortdurende zoektocht naar een evenwicht tussen zijn verantwoordelijkheden als premier en zijn rol als echtgenoot en vader.
“Momenten die je niemand toewenst”
Tijdens het interview sprak De Wever opvallend eerlijk over de emoties die hij in die periode heeft ervaren.
“Er zijn momenten geweest waarvan je hoopt dat je ze nooit hoeft mee te maken,” vertelde hij.
Hij gaf toe dat hij zich regelmatig machteloos voelde terwijl zijn vrouw haar moeilijke behandeling onderging. Volgens de premier behoren die maanden tot de zwaarste uit zijn leven.
Balanceren tussen politiek en gezin
De situatie werd extra ingewikkeld doordat De Wever tegelijkertijd leiding gaf aan de federale regering. Als premier stond hij dagelijks voor belangrijke politieke beslissingen, internationale dossiers en een volle agenda.
Toch speelde zich achter de schermen een persoonlijke crisis af die veel van hem vroeg.
Op de vraag hoe hij beide werelden wist te combineren, antwoordde hij dat hij zich verantwoordelijk voelde om zijn werk te blijven doen, ondanks alles wat er privé speelde.
Verantwoordelijkheid bleef voorop staan
Volgens De Wever voelde hij dat hij zijn taak als premier niet zomaar kon neerleggen.
“Dit is mijn roeping,” zei hij tijdens het interview. “Als premier kun je niet zeggen: vandaag lukt het niet, want ik heb het moeilijk.”
Die uitspraak maakte indruk op veel kijkers. Ze laat volgens velen zien hoe zwaar het publieke ambt kan wegen wanneer persoonlijke problemen zich tegelijkertijd aandienen.
Discussie over de menselijke kant van politiek
Het interview zorgde ook voor bredere gesprekken over de verwachtingen die aan politieke leiders worden gesteld.
Moet een premier altijd beschikbaar zijn, ongeacht de persoonlijke omstandigheden? Of mag ook iemand in zo’n functie af en toe een stap terugzetten wanneer het privé zwaar is?
Veel kijkers gaven na de uitzending aan dat het gesprek hen eraan herinnerde dat politici, ondanks hun publieke functie, eveneens te maken krijgen met zorgen en tegenslagen in hun privéleven.
Vakantie kreeg andere betekenis
Ook een veelbesproken gebeurtenis uit het afgelopen jaar kwam tijdens het interview aan bod.
Afgelopen zomer ontstond kritiek toen De Wever tijdens een internationale crisis niet direct terugkeerde van een vakantie in Zuid-Afrika. Destijds vroegen veel mensen zich af waarom hij zijn vakantie niet eerder afbrak.
Nu vertelde hij dat die reis voor zijn gezin een poging was om even afstand te nemen van een bijzonder moeilijke periode.
Volgens De Wever hoopten ze tijdens die twee weken eindelijk wat rust te vinden na maanden vol spanning en zorgen.
“Het was een moment waarop we even op adem wilden komen,” vertelde hij.
Die woorden plaatsen de eerdere kritiek volgens veel kijkers in een ander perspectief.
Verlangen naar een normaal leven
Een van de meest opvallende momenten uit het interview was een korte, maar veelzeggende uitspraak van de premier.
“Ik wou dat alles weer gewoon was.”
Die woorden bleven bij veel kijkers hangen.
Of hij daarmee vooral doelde op het herstel van zijn vrouw, het gezinsleven of de voortdurende druk van zijn functie, liet hij in het midden. Juist daardoor herkenden veel mensen zich in zijn woorden.
Grote impact op het gezin
Een ernstige ziekte raakt zelden alleen degene die ermee kampt. Ook partners, kinderen en andere familieleden ervaren vaak de gevolgen.
Dat bleek ook uit het verhaal van De Wever.
Volgens mensen uit de omgeving van het gezin probeerde hij zich tijdens de moeilijke periode zo sterk mogelijk te houden, terwijl hij tegelijkertijd zijn politieke verantwoordelijkheden bleef dragen.
Die combinatie maakte het afgelopen jaar bijzonder zwaar.
Openheid krijgt veel reacties
Na de uitzending stroomden de reacties op sociale media binnen. Veel mensen waardeerden de openheid waarmee De Wever sprak over een onderwerp waar politici zich doorgaans weinig over uitlaten.
Verschillende kijkers gaven aan dat het interview liet zien dat ook publieke figuren worstelen met persoonlijke problemen en moeilijke keuzes.
Tegelijkertijd benadrukten anderen hoe belangrijk het is om aandacht te blijven besteden aan mentale gezondheid en eetstoornissen, niet alleen voor de mensen die ermee kampen, maar ook voor hun naasten.
Met zijn persoonlijke verhaal liet Bart De Wever een andere kant van zichzelf zien dan het publiek gewend is. Niet als premier of partijleider, maar als echtgenoot die terugblikt op een periode vol zorgen en onzekerheid. Zijn openhartigheid maakte duidelijk hoe ingrijpend gezondheidsproblemen binnen een gezin kunnen zijn, ongeacht de functie of verantwoordelijkheid die iemand draagt.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.