Actueel
Tom Waes breekt zijn stilte na dronken ongeval: ‘Dit klopt gewoon niet!’
In een ongewoon openhartig interview met Dag Allemaal blikt Tom Waes terug op het voorbije jaar, een periode die zijn leven grondig heeft veranderd. Het ongeval dat hij onlangs had, bracht niet alleen fysieke pijn en revalidatie met zich mee, maar zorgde ook voor een diepgaande emotionele en mentale confrontatie. Waes vertelt eerlijk over de impact van het incident, de lessen die hij eruit heeft getrokken, en hoe het zijn visie op het leven heeft veranderd.
“Er werd geschreven dat ik mij ongenaakbaar voelde, maar dat was niet zo”
Tom Waes is zichtbaar geïrriteerd door een uitspraak die na het ongeluk van hem werd gemaakt. “Er werd geschreven dat ik mij ten tijde van mijn ongeval ongenaakbaar voelde, maar dat was niet zo,” zegt hij. Hij begrijpt dat de situatie voor veel verwarring zorgde, maar ontkent dat hij ooit het gevoel had onoverwinnelijk te zijn. Tom is zich ervan bewust dat hij niet goed nadacht in dat moment, maar hij benadrukt dat er een groot verschil is tussen onvoorzichtig handelen en denken dat je onaantastbaar bent. “Ik dacht wel niet goed na,” geeft hij toe, maar hij wil duidelijk maken dat het niet om een gevoel van onoverwinnelijkheid ging.
Een wake-up-call die zijn leven veranderde
Het ongeluk fungeerde voor Tom als een harde wake-up-call. “Er is wel degelijk een mens voor en na het ongeval. Als dat niet zo is, heb je niets geleerd, denk ik.” Het jaar na het ongeluk was voor Tom gevuld met extreme emoties, variërend van boosheid en verdriet tot schaamte en fysieke pijn door de revalidatie. Hij zegt dat hij elke dag opnieuw geconfronteerd wordt met zijn fout en de gevolgen daarvan. “Elke dag opnieuw word ik geconfronteerd met mijn stommiteit,” zegt hij. Voor Tom ging het niet alleen om de juridische en fysieke aspecten van het ongeluk, maar vooral om de mensen voor wie hij verantwoordelijk is, zoals zijn kinderen, ouders, vriendin en de VRT. Het besef dat hij zich tegenover hen moest verantwoorden, was een belangrijk aspect van zijn herstel.
“Het heeft mij ook veel goeds gebracht”
Ondanks de zware nasleep van het ongeval, durft Tom ook te erkennen dat het incident onverwacht positieve gevolgen heeft gehad. “Op een of andere manier heeft het mij ook veel goeds gebracht, ik durf dat uit te spreken,” zegt hij. Het heeft hem de kans gegeven om nieuwe mensen te ontmoeten en relaties aan te gaan die hij anders misschien niet had gehad. “Goeds in de zin dat het mij een hoop mensen doet ontmoeten voor wie ik echt iets kan betekenen,” legt hij uit.
Tom is diep geraakt door de manier waarop sommige mensen op hem hebben gereageerd, vooral zij die het recht hadden om boos op hem te zijn, maar ervoor kozen hem te ondersteunen. “Ze zeiden: ‘Help ons’,” herinnert hij zich. Deze onvoorwaardelijke steun en de kans om iets terug te doen, hebben hem veel geleerd over verantwoordelijkheid nemen en het belang van nederigheid.
“Die kans om iets terug te doen heb ik niet laten liggen”
In de maanden na zijn ongeval besloot Tom de verantwoordelijkheid voor zijn fout niet te ontlopen. In plaats van zich te verschuilen, pakte hij de kans om zich in te zetten voor anderen en iets terug te doen. “Die kans om iets terug te doen heb ik niet laten liggen,” zegt hij vastberaden. Tom zag zijn situatie niet alleen als een kans om te leren en te groeien, maar ook als een manier om zijn fouten goed te maken en bij te dragen aan de gemeenschap.
Een jaar van groei en zelfreflectie
Tom Waes beschrijft het afgelopen jaar als een periode van persoonlijke groei. Ondanks de moeilijkheden en het lijden heeft het hem geholpen zijn eigen grenzen te leren kennen en opnieuw te kijken naar wie hij is. “Het was een zware tijd, maar tegelijk vormend,” zegt hij. Hij heeft geleerd om scherven op te rapen, verantwoordelijkheid te nemen en zijn plaats in de wereld opnieuw te bepalen.
Tom Waes heeft niet alleen zijn fysieke herstelproces doorgemaakt, maar is ook mentaal en emotioneel gegroeid. Het ongeluk dat zijn leven zo grondig veranderde, blijkt een keerpunt te zijn geweest dat hem dichter bij zichzelf en anderen heeft gebracht.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.