Actueel
Toby Alderweireld neemt ingrijpende beslissing over zijn kinderen
Toby Alderweireld opent zijn hart: hoe zijn jeugd hem vormde als vader — en waarom hij het vandaag anders wil doen
In een openhartig gesprek in Viva La Vida blikte Toby Alderweireld terug op zijn jeugd, een periode die hem diep heeft gevormd en die nog steeds een grote rol speelt in hoe hij vandaag in het ouderschap staat. De Rode Duivel, die bekend staat om zijn stabiliteit, nuchterheid en warme uitstraling, liet een zeldzame inkijk toe in zijn persoonlijke leven. Hij vertelde hoe de werksituatie van zijn vader — een man die jarenlang meerdere banen tegelijk combineerde — hem zowel heeft geïnspireerd als beïnvloed in de vader die hij zelf wil zijn. Uit zijn woorden bleek niet alleen respect, maar ook een verlangen om bepaalde patronen bewust anders vorm te geven.
Een jeugd gevuld met liefde, maar ook met gemis
Toby beschreef hoe zijn vader jarenlang alles op alles zette om zijn gezin te ondersteunen. Hij werkte drie banen tegelijk, iets wat vandaag bijna ondenkbaar lijkt. Hoewel die inzet ervoor zorgde dat het gezin niets tekortkwam, betekende het ook dat zijn vader weinig thuis was. Het was een realiteit die Toby als kind sterk voelde.
“Hij werkte drie jobs,” vertelt Toby, “en daardoor kon hij nooit met ons spelen.”
Die uitspraak raakt meteen de kern van zijn jeugdherinneringen. Het gaat niet om verwijten, maar om de constatering van een jong kind dat zijn vader vaak moest missen. Toch benadrukt Toby dat zijn respect en liefde voor zijn vader er nooit minder om werden.
“Ik zie mijn vader supergraag,” zegt hij, “en ik ben hem heel dankbaar. Hij deed wat hij moest doen.”
Dat is misschien wel het meest ontroerende aan zijn verhaal: er is geen spoor van boosheid, slechts begrip en waardering. Maar het gemis bleef wel bestaan — als een stille, maar voelbare aanwezigheid in zijn jeugdjaren.
Wat dat gemis met hem deed
In het gesprek maakt Toby duidelijk dat die afwezigheid wél sporen naliet. Hij begreep al vroeg waarom zijn vader zo veel werkte, maar als kind is begrip nooit een volledig antwoord op een leegte. Het is precies dat dubbele gevoel — liefde én gemis — dat hem heeft gevormd.
Hij vertelt dat hij vaak zonder vaderlijke aanwezigheid moest opgroeien, zonder iemand die op cruciale momenten naast hem stond. Denk aan kleine dingen zoals samen voetballen in de tuin, maar ook grotere gebeurtenissen die voor een kind werelds kunnen aanvoelen. Dat zijn juist de momenten die je als volwassene pas écht begint te begrijpen.
Toch heeft Toby zijn vader nooit iets kwalijk genomen. Sterker nog: die enorme inzet en toewijding werden later een voorbeeld voor hem. Maar het zorgde ook voor een overtuiging die hem vandaag diep drijft.
Nu Toby zelf vader is, wil hij het anders doen
Alderweireld is inmiddels niet alleen een topatleet, maar ook een vader die enorm betrokken is bij zijn gezin. Tijdens het interview benadrukte hij dat hij niet pretendeert dat hij het ‘beter’ doet dan zijn vader — die immers handelde in moeilijke omstandigheden — maar wel dat hij bewust kiest voor een andere balans.
“Ik wil het op mijn manier doen,” zegt hij, een zin die veel zegt zonder iets af te keuren.
Voor Toby betekent vaderschap aanwezig zijn. Niet alleen financieel, maar vooral emotioneel. Hij wil er zijn tijdens kleine en grote momenten. Hij wil spelen, voorlezen, lachen, begeleiden, troosten, motiveren… kortom: hij wil alles meemaken wat zijn vader door omstandigheden moest missen.
Dat is geen oordeel over hoe zijn eigen ouders het deden, maar een persoonlijke keuze die voortkomt uit het kind dat hij ooit was.
Een bekende strijd voor topsporters
Het verhaal van Alderweireld raakt aan een bredere realiteit voor veel sporters: de constante zoektocht naar balans tussen carrière en gezin. De druk van trainingen, wedstrijden, buitenlandse trips en media-optredens creëert een leven dat weinig rust kent. Het is een wereld waarin afwezigheid bijna vanzelfsprekend wordt.
Toch kiest Toby bewust voor een andere koers. Hij wil niet dat zijn kinderen moeten zeggen: “Papa was er nooit, maar hij had een goede reden.” Hij wil dat ze weten dat hij er was — fysiek en emotioneel.
Daarmee sluit hij aan bij een generatie sporters die steeds vaker laat zien dat familiaal geluk even belangrijk is als sportief succes.
De impact van zijn vader blijft groot
Hoewel Toby sommige zaken anders wil aanpakken, benadrukt hij herhaaldelijk dat de invloed van zijn vader enorm positief was. Hij heeft hem discipline bijgebracht, verantwoordelijkheidsgevoel, en het vermogen om hard te werken voor een doel. Die waarden vormen de basis van Toby’s succes als speler én mens.
Het harde werk van zijn vader maakte het mogelijk dat hij zelf kon dromen. En die dromen werden werkelijkheid: van Ajax-talent tot Rode Duivel, van Atlético Madrid tot Tottenham Hotspur, van wereldverdediger tot Antwerp-captain.
In zekere zin draagt Toby dus nog steeds de lessen van zijn jeugd met zich mee — als fundament, maar niet als blauwdruk.
Een blik op de toekomst
Nu Toby in de nadagen van zijn carrière zit, lijkt de rol van vader misschien wel belangrijker dan ooit. Hij geniet zichtbaar van de momenten met zijn gezin en kiest bewust voor stabiliteit. Zijn woorden maken duidelijk dat hij niet alleen een topatleet is, maar ook een man die zijn verleden begrijpt en daar op een gezonde manier mee omgaat.
Hij bouwt geen muur tussen zichzelf en zijn emoties. Integendeel: hij gebruikt die emoties om een betere vader te zijn. Een aanwezige vader. Een vader die speelt, lacht en tijd maakt — precies die dingen die hij zelf zo vaak moest missen.
Waarom dit verhaal zoveel mensen raakt
De openhartigheid van Toby resoneert bij veel kijkers. Zijn verhaal is herkenbaar voor wie een afwezige ouder had, maar ook inspirerend voor wie nu zelf kinderen heeft. Het toont hoe een moeilijke situatie uiteindelijk kan leiden tot groei, empathie en bewuste keuzes in het ouderschap.
Het is een verhaal over liefde, begrip en het doorbreken van patronen — zonder verwijten, zonder bitterheid, maar met dankbaarheid en een diepe wens om het op zijn eigen manier te doen.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.