Actueel
RTL-weervrouw waarschuwt voor kolossale sneeuwstorm
Nederland is opnieuw wakker geworden in een volledig wit landschap. Een dikke laag sneeuw bedekt straten, snelwegen, spoorlijnen en startbanen, met grote gevolgen voor het dagelijks leven. Het winterweer heeft het verkeer op vrijwel alle fronten ernstig ontregeld. Wegen slibben dicht, treinen vallen massaal uit en op luchthavens worden honderden vluchten geschrapt. Het KNMI heeft voor het hele land code oranje afgekondigd en waarschuwt dat de situatie voorlopig niet verbetert. Sterker nog: wie denkt dat het na vandaag gedaan is met de sneeuw, komt bedrogen uit. Volgens verschillende meteorologen staat Nederland mogelijk nog meer winterse ellende te wachten.
Oproep om thuis te blijven genegeerd
Al vroeg in de ochtend waarschuwde Rijkswaterstaat voor een extreem zware ochtendspits. Weggebruikers kregen het dringende advies om thuis te werken en alleen de weg op te gaan als dat echt noodzakelijk was. Tot verbijstering van de wegbeheerder werd die oproep massaal genegeerd. In grote delen van het land, met name in de Randstad en rond Utrecht, stonden automobilisten al snel urenlang vast.
De oorzaak is een gevaarlijke combinatie van factoren: aanhoudende sneeuwval, spekgladde wegen en meerdere ongevallen die het verkeer volledig tot stilstand brachten. Op sommige snelwegen kwam het verkeer nauwelijks nog in beweging. Vrachtwagens slipten, personenauto’s strandden en hulpdiensten hadden grote moeite om hun bestemming te bereiken.
Strooiwagens draaien overuren
Strooiwagens zijn al sinds de nacht non-stop bezig om de wegen begaanbaar te houden. Toch blijkt dat in deze omstandigheden niet voldoende. Door de voortdurende sneeuwval blijft nieuw sneeuw zich opstapelen op het asfalt, terwijl het drukke verkeer voorkomt dat strooizout goed kan inwerken. Vooral op op- en afritten, bruggen en viaducten is het verraderlijk glad.
Rijkswaterstaat benadrukt dat elke extra auto op de weg het probleem vergroot. Hoe meer verkeer, hoe lastiger het is om effectief te strooien en te schuiven. Het gevolg is een vicieuze cirkel van files, vertragingen en nieuwe ongevallen.
Treinverkeer zwaar ontregeld
Ook het spoor heeft het zwaar te verduren. De NS rijdt vandaag opnieuw volgens een aangepaste winterdienstregeling. Dat betekent minder treinen, langere wachttijden en een grote kans op uitval. Door bevroren wissels en sneeuw op het spoor zijn er door het hele land problemen, met name in het noorden, midden en zuiden.
Trajecten rond Amsterdam, Rotterdam, Breda en Schiphol zijn het zwaarst getroffen. Op sommige lijnen rijden nog maar sporadisch treinen, op andere helemaal niet. Reizigers staan massaal op perrons te wachten of besluiten hun reis volledig te staken.
Spoorbeheerder ProRail heeft extra teams ingezet om storingen te verhelpen, maar waarschuwt dat de hinder nog uren kan aanhouden. Wissels moeten handmatig ijsvrij worden gemaakt en dat is een tijdrovend proces. De oproep aan reizigers is duidelijk: check de reisplanner vlak voor vertrek en overweeg serieus om thuis te blijven of later te reizen.
Ook bussen rijden nauwelijks
Wie dacht dan maar de bus te nemen, komt vaak van een koude kermis thuis. In veel regio’s rijden bussen helemaal niet of slechts beperkt. Gladde wegen en vastgelopen verkeer maken het voor buschauffeurs te gevaarlijk om hun routes te rijden. Ook hier geldt het advies om de reisplanner goed te controleren en alleen te reizen als het echt nodig is.
Luchthavens in problemen
De problemen beperken zich niet tot de weg en het spoor. Ook de luchtvaart is hard geraakt door het winterweer. Op Schiphol zijn uit voorzorg al meer dan 600 vluchten geannuleerd, voornamelijk Europese verbindingen. En dat aantal kan de komende uren nog verder oplopen.
Het ijsvrij maken van vliegtuigen en start- en landingsbanen kost veel tijd en vereist enorme hoeveelheden materieel en personeel. Door de aanhoudende sneeuwval blijft dat proces achter de feiten aanlopen. De luchthaven roept passagiers met een geannuleerde vlucht dringend op om niet naar Schiphol te komen. Gestrande reizigers krijgen het advies om naar huis te gaan of elders te overnachten.
Ook Rotterdam The Hague Airport heeft vluchten geschrapt. Opvallend genoeg lijkt Eindhoven Airport vooralsnog minder last te hebben, al wordt ook daar gewaarschuwd dat de situatie snel kan veranderen als de sneeuw aanhoudt.
Weer blijft onstuimig
Volgens meteorologen is dit nog niet het einde van de winterse problemen. De komende dagen blijft het koud, met aanhoudende kans op sneeuw en gladheid. Vanmiddag en morgen lijkt het weer iets rustiger te worden, maar dat is slechts van korte duur.
Weerman Jan Visser van NH Nieuws waarschuwt expliciet voor vrijdag. “Vrijdag wordt een dag om goed in de gaten te houden,” zegt hij. In de nacht en ochtend valt er veel neerslag. Die begint als regen, maar gaat al snel over in sneeuw. “Er kan een dik pak vallen en dat kan opnieuw voor veel overlast zorgen.” Aan de kust waait het vrijdag bovendien hard, wat de gevoelstemperatuur verder omlaag brengt en de kans op stuifsneeuw vergroot.
Ook RTL-weervrouw Amara Onwuka waarschuwt voor een mogelijk zwaarder scenario. Zij sluit een sneeuwstorm niet uit, waarbij harde wind en zware sneeuwval samenkomen. In dat geval kan het zicht sterk verminderen en kan het verkeer vrijwel volledig tot stilstand komen.
Advies blijft onveranderd
De boodschap van overheden en hulpdiensten is eensluidend: wees alert, volg het nieuws en stel reizen zoveel mogelijk uit. Wie toch de weg op moet, wordt dringend geadviseerd om de snelheid aan te passen, ruime afstand te houden en voorbereid te zijn op lange vertragingen.
Het winterweer houdt Nederland stevig in zijn greep en alles wijst erop dat dat voorlopig zo blijft. Met nieuwe sneeuw in het vooruitzicht is voorzichtigheid geboden. Voorlopig is thuisblijven voor velen niet alleen comfortabeler, maar vooral ook veiliger.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.