Een schokkende moordzaak houdt Griekenland en het Verenigd Koninkrijk al dagen in zijn greep. De 38-jarige Schotse vrijwilligster Elizabeth-Jane Ross, door vrienden en familie liefkozend Lisa genoemd, is dood aangetroffen in een achtergelaten koffer in Athene. De vrouw reisde al jarenlang naar Griekenland om vluchtelingen en asielzoekers te ondersteunen. Inmiddels heeft de Griekse politie een 26-jarige Afghaanse man aangehouden. Hij wordt verdacht van betrokkenheid bij haar dood en zal worden vervolgd voor moord.

Vermissing eindigt in gruwelijke ontdekking

Lisa Ross arriveerde eind juni in Griekenland, een land dat ze de afgelopen jaren regelmatig bezocht. Ze verbleef eerst bij vrienden in Athene en zou daarna kennissen ontmoeten in de wijk Kypseli.

Toen vrienden en familie enige tijd niets meer van haar vernamen, sloegen zij alarm. De Schotse vrouw bleek onvindbaar en een grootschalige zoekactie werd opgestart.

De zoektocht kreeg een dramatische wending op 18 juli.

Een dakloze man ontdekte in een park in Athene een afgesloten koffer waaruit een penetrante geur kwam. Hij waarschuwde direct de politie.

Toen agenten de koffer openden, troffen zij het lichaam van Lisa aan.

Onderzoek leidt snel naar verdachte

Na de macabere vondst begon de Griekse politie een uitgebreid onderzoek.

Rechercheurs onderzochten de koffer op sporen en stelden vast dat zich op de handvatten vingerafdrukken bevonden. Volgens de autoriteiten leidden die rechtstreeks naar een 26-jarige Afghaanse man.

Daarnaast zouden bewakingscamera’s hebben vastgelegd hoe de verdachte de koffer door verschillende straten van Athene vervoerde voordat hij deze achterliet.

De man verbleef volgens de politie in hetzelfde gebouw waar Lisa enkele dagen had gelogeerd.

Dat maakte hem al snel een belangrijke verdachte in het onderzoek.

Duizenden euro’s opgenomen

Tijdens het onderzoek ontdekten rechercheurs nog een opvallend detail.

Kort na de verdwijning van Lisa zou de verdachte gebruik hebben gemaakt van haar bankpassen. Volgens de politie werd daarmee ongeveer 10.000 euro opgenomen.

Ook haar mobiele telefoon zou na haar overlijden nog actief zijn gebruikt.

Volgens Griekse media stuurde de verdachte berichten naar vrienden en bekenden van Lisa om de indruk te wekken dat alles in orde was.

Berichten moesten omgeving misleiden

Zo ontving een Griekse vriendin van Lisa een bericht waarin stond dat zij behoefte had aan rust.

“Ik heb even tijd voor mezelf nodig. Ik ga naar een Grieks eiland,” zou in het bericht hebben gestaan.

Ook op haar Facebookpagina verschenen nog berichten, terwijl haar familie vergelijkbare berichten ontving waarin werd gesuggereerd dat Lisa zich tijdelijk had teruggetrokken.

Volgens onderzoekers moest dit voorkomen dat vrienden en familie direct ongerust zouden worden en aangifte van vermissing zouden doen.

Opvallend genoeg stopten alle berichten kort nadat haar lichaam werd gevonden en de zaak breed in de media verscheen.

Doodsoorzaak nog onderzocht

Hoewel inmiddels een verdachte is aangehouden, is nog niet alles duidelijk.

Forensisch onderzoek moet uitwijzen hoe Lisa precies om het leven is gekomen.

Volgens de eerste onderzoeksresultaten lijken er geen duidelijke aanwijzingen te zijn dat zij zich hevig heeft verdedigd of dat er sprake is geweest van een langdurige worsteling.

De exacte doodsoorzaak is echter nog niet officieel vastgesteld.

Bekentenis volgens lokale media

Verschillende Griekse media melden dat de verdachte inmiddels een bekentenis heeft afgelegd.

Hij zou tegenover de politie hebben toegegeven dat hij verantwoordelijk is voor de dood van Lisa.

De autoriteiten hebben hierover nog geen uitgebreide verklaring afgelegd, maar bevestigen wel dat de man wordt vervolgd voor moord.

Daarnaast wordt onderzocht of ook diefstal, fraude met bankpassen en andere strafbare feiten ten laste zullen worden gelegd.

Leven in dienst van anderen

De dood van Lisa heeft veel verdriet veroorzaakt bij vrienden, familie en hulporganisaties.

De Schotse stond bekend als iemand die zich jarenlang belangeloos inzette voor mensen die op de vlucht waren voor oorlog en geweld.

Gedurende de afgelopen zeven jaar reisde zij regelmatig naar Griekenland om vrijwilligerswerk te verrichten.

Ze ondersteunde onder meer vluchtelingen uit Afghanistan en Iran en werkte samen met verschillende hulporganisaties, waaronder One Heart.

Vrienden omschrijven haar als een warm, betrokken en gelovig persoon die altijd klaarstond voor anderen.

“Ze deed overal waar ze kwam alleen maar goed,” vertelde een vriendin aan The Guardian.

Onbevestigde berichten

In Britse media verschenen ondertussen berichten over een mogelijk motief.

Zo schrijft The Sun dat de verdachte tegen zijn echtgenote zou hebben gezegd dat hij Lisa had gedood omdat zij volgens hem voortdurend sprak over haar christelijke geloof.

Die bewering is echter niet bevestigd door de Griekse autoriteiten en maakt op dit moment geen onderdeel uit van de officiële communicatie over het onderzoek.

Groot rechercheonderzoek

Vanwege de ernst van de zaak werd een groot rechercheteam samengesteld.

Volgens Griekse media werkten uiteindelijk ongeveer zestig rechercheurs van de afdeling moordzaken in Athene aan het onderzoek.

Rechercheurs verzamelden camerabeelden, onderzochten digitale gegevens en brachten de laatste dagen van Lisa nauwkeurig in kaart.

Dat leidde uiteindelijk tot de arrestatie van de 26-jarige verdachte.

Wereldwijde aandacht

De moord op de Schotse vrijwilligster kreeg inmiddels internationale aandacht.

Niet alleen Griekse en Britse media volgen de ontwikkelingen op de voet, ook daarbuiten wordt uitgebreid verslag gedaan van de zaak.

Voor de nabestaanden overheerst vooral het verdriet om het verlies van een vrouw die haar leven in dienst stelde van kwetsbare mensen.

Ondertussen zetten de Griekse autoriteiten het onderzoek voort. Zij hopen de komende tijd meer duidelijkheid te krijgen over de exacte omstandigheden waaronder Lisa om het leven kwam en de gebeurtenissen die voorafgingen aan haar dood.

De verdachte blijft voorlopig vastzitten in afwachting van de verdere strafrechtelijke procedure.