Actueel
Rijkswaterstaat waarschuwt: ga op deze plekken in Nederland niet de weg op!
De winter laat zich momenteel van zijn meest ontwrichtende kant zien en Rijkswaterstaat trekt daarom aan de noodrem. Weggebruikers krijgen het dringende advies om in en rond Utrecht voorlopig niet de weg op te gaan zolang de winterse omstandigheden aanhouden. Volgens de wegbeheerder lopen de snelwegen rondom de stad vast door aanhoudende sneeuwbuien, bevriezing en steeds verder oplopende verkeersdruk.
Snelwegen rond Utrecht lopen vast
Met name de ringwegen en de belangrijkste aanvoerroutes richting Utrecht zijn zwaar getroffen. Door de voortdurende sneeuwval en lage temperaturen verslechteren de rijomstandigheden in rap tempo. Op sommige trajecten is de doorstroming vrijwel volledig tot stilstand gekomen. Automobilisten melden gladde rijbanen, slecht zicht en lange files die zich steeds verder uitbreiden.
Rijkswaterstaat ziet dat zelfs intensieve strooi- en veegacties het tempo van de sneeuwval nauwelijks kunnen bijbenen. Zodra het verkeer vertraagt of stilvalt, wordt het lastiger om strooizout effectief in te rijden, waardoor wegen nóg gladder worden. Het resultaat is een vicieuze cirkel van files, glijpartijen en nieuwe vertragingen.
Beperkte grip en langere remwegen
Wie toch onderweg is, merkt het direct: de grip op het wegdek is beperkt en remwegen zijn aanzienlijk langer dan normaal. Vooral bij op- en afritten, bruggen en viaducten is de situatie verraderlijk. Daar kan zich snel een ijslaag vormen, zeker wanneer natte sneeuw overgaat in lichte dooi en vervolgens weer bevriest.
Rijkswaterstaat waarschuwt dat elke extra auto op de weg het risico vergroot. Niet alleen voor de bestuurder zelf, maar ook voor andere weggebruikers en voor strooiwagens die hun werk proberen te doen. Eén kleine aanrijding kan al voldoende zijn om een hele rijstrook of zelfs een complete snelweg lam te leggen.
Ongevallen door sneeuw en gladheid
De problemen beperken zich niet tot de regio Utrecht. Ook elders in het land leidt de sneeuw tot gevaarlijke situaties. Op meerdere locaties zijn ongevallen gemeld, waaronder op de A27 bij Nieuwegein. Daar zorgde gladheid voor meerdere aanrijdingen, met als gevolg extra files en vertragingen.
Sinds gisteravond is het op veel plekken letterlijk glibberen geblazen. Auto’s die van de weg raken, vast komen te zitten of betrokken raken bij een aanrijding, zorgen voor extra opstoppingen. Dat maakt het voor wegbeheerders steeds lastiger om de situatie snel onder controle te krijgen.
Opeenstapeling van incidenten
Wat de situatie extra complex maakt, is de opeenstapeling van incidenten. Een vastgelopen vrachtwagen, een geschaarde personenauto of een stilgevallen bus kan een kettingreactie veroorzaken. Achteropkomend verkeer moet plots remmen of uitwijken, met nieuwe ongevallen tot gevolg.
Rijkswaterstaat benadrukt dat juist in dit soort omstandigheden discipline van weggebruikers cruciaal is. Minder verkeer betekent meer ruimte om te strooien, te vegen en incidenten af te handelen. Meer verkeer zorgt alleen maar voor extra risico’s en vertraging.
Dringend advies: blijf thuis
Daarom herhaalt Rijkswaterstaat met klem het dringende advies: ga alleen de weg op als dat strikt noodzakelijk is. Werk je thuis, stel dan niet-essentiële ritten uit. Moet je toch rijden, pas dan je snelheid aan, houd ruime afstand en anticipeer op onverwachte gladheid.
Ook wordt automobilisten aangeraden om extra tijd in te plannen, winterbanden te gebruiken en zich goed te informeren over de actuele verkeerssituatie voordat ze vertrekken. Het doel is duidelijk: ongelukken voorkomen en de wegen zo toegankelijk mogelijk houden voor strooiwagens en nooddiensten.
Code oranje in groot deel van het land
De waarschuwingen van Rijkswaterstaat sluiten aan bij de weerwaarschuwingen van het KNMI. In een groot deel van het land geldt momenteel code oranje vanwege sneeuwbuien en gevaarlijke gladheid.
Code oranje is van kracht in Utrecht, Noord-Holland en Zuid-Holland, maar ook in Flevoland, Friesland, Drenthe en Groningen. In deze gebieden kan de sneeuwval intensief zijn en blijft de kans op gladheid groot.
In de overige provincies geldt code geel. Dat betekent dat ook daar rekening moet worden gehouden met winterse hinder, zoals gladde wegen, sneeuwresten en bevriezing van natte rijbanen.
Winterweer houdt aan
Meteorologen verwachten dat de winterse omstandigheden voorlopig aanhouden. Ook de komende uren en dagen kunnen nieuwe sneeuwbuien over het land trekken, met name boven het midden en noorden. Dat betekent dat de situatie op de wegen niet snel zal verbeteren.
Zolang de temperatuur rond of onder het vriespunt blijft, krijgt sneeuw weinig kans om weg te dooien. Oude sneeuwlagen blijven liggen en nieuwe sneeuw komt daar bovenop. Dat vergroot de kans op aanhoudende gladheid, vooral tijdens de ochtend- en avondspits.
Samen de risico’s beperken
Rijkswaterstaat benadrukt dat het beperken van risico’s een gezamenlijke verantwoordelijkheid is. Door niet onnodig de weg op te gaan, help je niet alleen jezelf, maar ook anderen. Minder verkeer betekent minder kans op ongelukken en meer ruimte voor wegbeheerders om hun werk te doen.
De boodschap is duidelijk en dringend: blijf waar mogelijk thuis, volg de adviezen op en wees extra voorzichtig als je toch moet reizen. Alleen zo kan de impact van dit winterweer enigszins worden beperkt en kunnen de wegen weer veilig begaanbaar worden zodra de omstandigheden verbeteren.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.