Actueel
Piet Huysentruyt slachtoffer van vreselijke bosbranden in Zuid-Afrika: ´Bijna alles kwijt´
De regio rondom het Zuid-Afrikaanse Franschhoek, waar tv-kok Piet Huysentruyt (63) woont, is recentelijk geteisterd door hevige bosbranden. Wat begon als een verontrustende geur in de tuin van Piet, escaleerde snel tot een groot vuur dat zich verspreidde en de omgeving bedreigde. “Je beseft plots hoe snel je de ‘basics’ kwijt kunt zijn”, vertelt Piet, die zijn ervaringen deelt met de media.
Een Onverwachte Dreiging: Brand in de Tuin
Het incident begon met een vreemde geur in zijn tuin. Wat eerst leek op een verre rookpluim op de bergen, veranderde snel in een enorme brand die zich razendsnel verspreidde. Vanuit zijn woning in Franschhoek, dichtbij Kaapstad, kon Piet het vuur letterlijk zien dichterbij komen. “Het kwam gevaarlijk dicht en al snel stond heel de streek in brand,” legt hij uit. De enorme vlammen en rook veroorzaakten paniek in de regio, waar veel woningen en natuurgebieden bedreigd werden.
De Gevolgen: Stroom- en Waterschaarste
De impact van de brand was groot. Veel elektriciteitspalen van Eskom, de Zuid-Afrikaanse energieleverancier, gingen in vlammen op, waardoor Piet en zijn buren drie dagen zonder stroom zaten. Dit had ook grote gevolgen voor de watertoevoer. “Wij hebben een pomphuis dat elektriciteit nodig heeft om het water tot hier te krijgen. Zonder stroom is er dus ook geen water”, legt Piet uit. De situatie werd steeds nijpender, en hij realiseerde zich dat de branden niet alleen hun huis, maar ook de basisvoorzieningen zoals water en elektriciteit bedreigden.
Creatieve Oplossingen: Wassen in het Zwembad
Aangezien het waterreservoir door de stroomstoring niet werkte, moest Piet creatief worden om met de situatie om te gaan. “Dan sta je daar jezelf ‘s morgens in je blootje te wassen in het zwembad”, vertelt hij lachend. Het klinkt misschien grappig, maar het was een bittere realiteit in een levensbedreigende situatie. “De zes toiletten in mijn huis bleken ook een uitdaging zonder stromend water. Je kon zes keer gaan en daarna moest je bijvullen met water uit het zwembad”, vertelt Piet verder. Toch houdt hij de situatie met humor in stand. “Het is niet ideaal, maar je beseft plots hoe snel je de basics kwijt kunt zijn.”
De Snelheid van het Vuur: Schrik en Verwondering
Hoewel Piet zelf niet geëvacueerd hoefde te worden, in tegenstelling tot sommige buren die 500 meter verderop wonen, was de schrik toch aanwezig. De snelheid van het vuur verbaasde hem enorm. “De beelden zijn van afgelopen weekend, ondertussen zit het vuur al 30 kilometer verder in Paarl,” zegt hij. “Gisteren stonden we op en vroegen we ons af of we mist of rook zagen van de brand. Het was rook en we zagen geen 50 meter meer voor ons.” De omvang en snelheid van de bosbranden waren een enorme verrassing voor iedereen in de regio.
De Oorzaken van Bosbranden: Een Plaag voor Zuid-Afrika
Volgens Piet Huysentruyt is er vaak sprake van menselijke fouten die bijdragen aan de bosbranden. “Plastic dat verbrand wordt of weggeworpen sigaretten zijn vaak de boosdoeners bij temperaturen van 40 graden,” legt hij uit. Hij heeft ook persoonlijk meegemaakt hoe dennenappels zo heet kunnen worden dat ze als vuurbal uit de bomen springen en nieuwe branden veroorzaken op een afstand van wel 50 tot 100 meter. In Frankrijk heeft hij soortgelijke branden gezien, en ook daar heeft hij geleerd hoe snel en gevaarlijk bosbranden kunnen zijn.
Piet heeft zelf een keer oog in oog gestaan met een piloot van een Canadair, een blusvliegtuig. “Hij loste toen bij ons huis en kwam zo dicht dat we elkaar in de ogen konden kijken,” herinnert hij zich. Dit toont aan hoe direct de dreiging van de branden kan zijn en hoeveel gevaarlijker het kan worden voor de mensen die proberen het vuur te bestrijden.
Heden: Veiligheid en Controle
Hoewel de situatie de afgelopen dagen zorgelijk was, is de grootste paniek inmiddels voorbij. De temperatuur is gedaald tot een draaglijke 25 à 28 graden, en de wind is gaan liggen. “Ik heb heel veel berichtjes gekregen de afgelopen dagen, maar bij ons is het nu onder controle,” vertelt Piet geruststellend. De bosbranden zijn voor nu onder controle, en Piet en zijn familie kunnen weer met een gerust hart hun dagelijkse leven oppakken, al blijft de herinnering aan de enorme impact van de branden nog vers in hun geheugen.
Actueel
Verrassend nieuws over Ruben Van Gucht en Junior Planckaert
Ruben Van Gucht staat voor een bijzonder intens weekend tijdens de 24 Uur van Zolder. De sportjournalist beperkt zich namelijk niet tot het racen. Nadat hij achter het stuur heeft plaatsgenomen, wacht hem zaterdagavond nog een compleet andere uitdaging. Dan verruilt hij zijn racehelm voor de draaitafel en gaat hij verder als dj RVG.
Ruben Van Gucht aan de start in Zolder
Van Gucht maakt tijdens de beroemde endurancewedstrijd deel uit van een opvallend sterrenteam dat is samengesteld door Bert Longin en MSTC-teambaas Jan Wouters.
Hij deelt de wagen onder anderen met Junior Planckaert en voormalig wereldkampioen veldrijden Niels Albert. Daarmee bestaat het team uit verschillende bekende gezichten die normaal gesproken vooral buiten de autosport in de belangstelling staan.
Voor Van Gucht is racen overigens niet helemaal nieuw. Eerder nam hij met Bert Longin al deel aan de 25 Uur Fun Cup. Die ervaring heeft hem voldoende vertrouwen gegeven om zich nu aan de 24 Uur van Zolder te wagen.
“Ik heb alle vertrouwen in dit project van Bert Longin, waarmee ik eerder al de 25 Uur Fun Cup reed”, vertelt Van Gucht enthousiast aan Het Laatste Nieuws.
Hij verwacht dan ook dat het een weekend wordt dat hij niet snel zal vergeten.
“Het wordt zonder twijfel op alle vlak een leuk en onvergetelijk weekend”, aldus de sportjournalist.
Junior Planckaert terug achter het stuur
Voor Junior Planckaert betekent de wedstrijd eveneens een bijzondere terugkeer. Hij heeft al de nodige ervaring in de autosport en is blij dat hij opnieuw zijn racehelm kan opzetten.
Voor Niels Albert is de uitdaging juist helemaal nieuw. De voormalige wereldkampioen veldrijden maakt zijn debuut tijdens de 24 Uur van Zolder.
Het drietal staat er bovendien niet alleen voor. Ook Mazda-rijders Alain De Jong en Robbe Janssens maken deel uit van het project en zorgen voor extra ervaring binnen het team.
Een belangrijke rol is daarnaast weggelegd voor Bert Longin. Hij weet als geen ander wat er nodig is om goed te presteren tijdens de loodzware wedstrijd. Longin won de 24 Uur van Zolder maar liefst zeven keer en heeft de deelnemers vooraf begeleid.
De ambities zijn dan ook serieus. Volgens Longin moet het team in staat zijn om mee te strijden voor een podiumplaats in de Club Challenge.
Van racewagen naar draaitafel
Voor Ruben Van Gucht stopt het programma echter niet wanneer hij uit de racewagen stapt.
Zaterdagavond wacht hem namelijk nog een tweede optreden. De sportjournalist is tegenwoordig ook actief als dj onder de naam RVG en zal tijdens het raceweekend achter de draaitafel plaatsnemen.
Daarmee krijgt zijn deelname aan de 24 Uur van Zolder een opvallende dubbele invulling. Eerst moet hij zich volledig concentreren op zijn rondes op het circuit, waarna hij zijn racepak kan verruilen voor een optreden als dj.
Rust lijkt er voor Van Gucht dus nauwelijks in te zitten.
Druk maar bijzonder weekend
De 24 Uur van Zolder vormt sowieso een zware uitdaging voor de deelnemers. De rijders moeten elkaar gedurende een volledig etmaal afwisselen en daarbij geconcentreerd blijven, terwijl vermoeidheid gedurende de wedstrijd een steeds grotere rol gaat spelen.
Van Gucht kiest ervoor daar nog een extra activiteit aan toe te voegen.
Toch lijkt hij vooral uit te kijken naar de ervaring. Zijn eerdere deelname aan de 25 Uur Fun Cup smaakte duidelijk naar meer en met ervaren begeleiding en bekende teamgenoten begint hij vol vertrouwen aan het avontuur.
Of het sterrenteam daadwerkelijk een podiumplaats weet te bemachtigen, moet tijdens de race blijken. Eén ding staat alvast vast: voor Ruben Van Gucht wordt het een weekend waarin hij nauwelijks stil zal zitten.
Overdag wacht het asfalt van Zolder, zaterdagavond de draaitafel. Daarmee combineert hij tijdens één weekend twee totaal verschillende werelden.