Actueel
Niels Destadsbader meldt verschrikkelijk nieuws: “Het is misschien voor de rest van mijn leven”
Niels Destadsbader openhartig over moeilijke periode: “Ik was mezelf helemaal kwijt”
Zanger en presentator Niels Destadsbader staat bekend om zijn energieke uitstraling en optimisme, maar achter die glimlach schuilde de voorbije jaren een diep persoonlijke strijd. In een openhartig gesprek met Het Laatste Nieuws vertelt hij hoe een reeks tegenslagen hem compleet uit balans bracht — zowel privé als professioneel.
“Ik moest opnieuw leren ademen”
De afgelopen jaren waren allesbehalve zorgeloos voor de populaire artiest. Wat voor de buitenwereld een succesvolle carrière leek, bleek achter de schermen gepaard te gaan met verlies, verdriet en onzekerheid. “Er is veel gebeurd,” vertelt Niels. “Ik moest mijn rust terugvinden, en ook de goesting. De zin om muziek te maken komt pas terug als je je goed voelt. En dat was ik kwijt.”
Een relatie van zeven jaar liep op de klippen. Daarbij verloor hij niet alleen zijn partner, maar ook de hechte band met haar kinderen. “Ik was pluspapa. Dat afscheid kwam dubbel hard binnen.” Tegelijkertijd kreeg hij stevige kritiek over zich heen toen hij de overstap maakte naar de VRT. “De media waren meedogenloos. En dat bleef maar aanslepen.”
Alsof dat nog niet genoeg was, verloor Niels ook nog zijn huis door brand. “Alles waar ik de voorbije twaalf jaar voor had geleefd, was in een paar uur tijd weg,” zegt hij stil. “Voor het eerst in mijn leven voelde ik mij echt zo slecht. Zo verdrietig.”
Het zelfvertrouwen verdween
De impact op zijn zelfbeeld en gemoedstoestand was groot. “Het zelfvertrouwen dat ik normaal heb, was helemaal weg,” geeft Niels toe. “En niemand heeft er iets aan om naar iemand te komen kijken die op zoek is naar zichzelf. Ik voelde me leeg, uit evenwicht.”
In die periode hield hij zichzelf op de been door obsessief het nieuws over zichzelf te volgen. “Ik gaf in Google telkens ‘Niels Destadsbader nieuws’ in. Als eerste als ik opstond, als laatste voor ik ging slapen. Dat zegt genoeg.”
“Er bleef weinig over van wie ik was”
De entertainer die Vlaanderen jarenlang op televisie en op podia betoverde met zijn energie, herkent zichzelf amper in die donkere periode. “Veel te weinig bleef er over van die Niels die altijd fluitend door het leven ging,” vertelt hij. “Ik ben al veel beter nu. Maar het zijn gebeurtenissen die sporen nalaten. Littekens die ik waarschijnlijk voor altijd met me meedraag.”
Toch wil hij niet blijven hangen in het verleden. De moeilijke periode gaf hem ook inzichten. “Soms moet alles wegvallen om te voelen waar het écht om draait. Het heeft me gedwongen om opnieuw te kijken: wie ben ik, en wat wil ik nog betekenen?”
Opnieuw bouwen aan toekomst
Hoewel hij nu met meer nuchterheid naar het leven kijkt, blijft Niels hoopvol over wat komt. De liefde voor muziek, het publiek en zijn werk is niet verdwenen — maar heeft een nieuwe gelaagdheid gekregen. “Ik wil muziek maken vanuit echtheid. Geen façade meer, maar oprechte emoties. Als ik het doe, wil ik dat het klopt. Met wie ik nu ben.”
Zijn verhaal raakt veel mensen, niet alleen omdat hij bekend is, maar vooral omdat het herkenbaar is. Relatiebreuk, burn-outachtige gevoelens en het verlies van houvast: het zijn thema’s die bij velen resoneren. Door zijn kwetsbaarheid te delen, geeft Niels niet alleen zichzelf ademruimte, maar ook anderen een spiegel.
“Ik ben niet verslagen — ik ben veranderd”
Wat volgt, is geen comeback, want Niels is nooit echt weggeweest. Maar het is wél een nieuwe start. Eén waarin hij niet langer alles moet bewijzen, maar dichter bij zichzelf wil blijven. “Ik ben niet verslagen. Ik ben veranderd. En daar ligt ook de kracht: leren leven met de barsten, en van daaruit opnieuw iets moois bouwen.”
Actueel
Meerdere overleden toeristen gevonden bij nieuwe brand in Spanje
De zware natuurbranden in het zuiden van Spanje hebben inmiddels aan zeker twaalf mensen het leven gekost. Daarnaast zijn nog negentien personen vermist, terwijl honderden hulpverleners dag en nacht proberen het vuur onder controle te krijgen. De autoriteiten vrezen dat het merendeel van de slachtoffers buitenlandse toeristen betreft.
Bosbrand verspreidt zich razendsnel
De brand ontstond donderdag in de omgeving van Los Gallardos, in de provincie Almería, en breidde zich door de extreme hitte, harde wind en de droge begroeiing in korte tijd uit naar omliggende gebieden. Hulpdiensten riepen bewoners en bezoekers op om binnen te blijven of uitsluitend de officiële evacuatieroutes te volgen.
Ondanks die waarschuwingen besloten verschillende mensen op eigen initiatief het gebied te verlaten. Volgens de Andalusische autoriteiten zijn meerdere slachtoffers daarbij door de snel oprukkende vlammen verrast. Sommigen werden aangetroffen in voertuigen, terwijl anderen vermoedelijk te voet probeerden te ontsnappen.
Vermoedelijk veel buitenlandse slachtoffers
Regionaal minister Antonio Sanz verklaarde dat alles erop wijst dat de meeste, en mogelijk zelfs alle, overleden personen buitenlandse bezoekers zijn. In één van de uitgebrande auto’s werden vier slachtoffers aangetroffen. Omdat het voertuig een stuur aan de rechterzijde had, vermoeden de autoriteiten dat het om Britse toeristen gaat. De identiteit van de slachtoffers wordt nog officieel vastgesteld.
Ook onder de negentien vermisten zouden zich voornamelijk buitenlanders bevinden. Zoekteams zetten hun werkzaamheden onverminderd voort in de hoop nog overlevenden aan te treffen.
Grote zoek- en reddingsactie
Meer dan 150 brandweerlieden zijn sinds het uitbreken van de brand onafgebroken bezig met de bestrijding van het vuur. Daarbij krijgen zij ondersteuning van militairen, blusvoertuigen en materieel vanuit de nationale hulpdiensten. De moeilijke bereikbaarheid van het bergachtige terrein en de aanhoudende hitte maken de bluswerkzaamheden bijzonder ingewikkeld.
Ongeveer duizend bewoners en toeristen zijn uit voorzorg geëvacueerd. Daarnaast liggen meerdere gewonden met ernstige brandwonden in het ziekenhuis.
Dodelijkste natuurbrand in jaren
Volgens de Spaanse autoriteiten gaat het om een van de dodelijkste bosbranden die Spanje in decennia heeft meegemaakt. De laatste natuurbrand met een vergelijkbaar aantal slachtoffers dateert uit 2005.
Premier Pedro Sánchez reageerde geschokt op de tragedie. Via sociale media sprak hij zijn medeleven uit aan de nabestaanden en bedankte hij de hulpdiensten die onder zware omstandigheden blijven doorwerken om levens te redden en verdere uitbreiding van het vuur te voorkomen.
Hittegolf vergroot risico
De bosbrand ontstaat tijdens een periode waarin grote delen van Spanje gebukt gaan onder extreme temperaturen. Op verschillende plaatsen loopt het kwik op tot boven de 40 graden, waardoor de vegetatie uitzonderlijk droog is en branden zich razendsnel kunnen verspreiden. Ook in andere delen van het land woeden momenteel natuurbranden.
De autoriteiten in Andalusië roepen inwoners en toeristen op om officiële instructies strikt op te volgen en geen eigen evacuatieroutes te kiezen. Volgens hulpdiensten kunnen juist dergelijke beslissingen levensgevaarlijke situaties opleveren wanneer een natuurbrand zich onverwacht snel ontwikkelt.
Ondertussen gaan de zoekacties naar de negentien vermisten onverminderd door. De Spaanse hulpdiensten vrezen dat het dodental de komende uren of dagen verder kan oplopen zolang het vuur nog niet volledig onder controle is.