Actueel
Moeder van Alexander De Croo overleden – daarna volgt nog een zware klap: “Herman De Croo ernstig ziek”
Familie De Croo getroffen door zwaar persoonlijk verlies: daarna volgen nieuwe zorgen
De familie van Alexander De Croo maakt een bijzonder ingrijpende periode door. Er is afscheid genomen van Françoise Desguin, de levenspartner van Herman De Croo en de moeder van Alexander De Croo. Ze werd 86 jaar.
Het verlies komt hard aan binnen het gezin en in bredere kring. Kort na dit verdrietige nieuws volgde bovendien nog een zorgwekkende ontwikkeling: er leven grote zorgen over de gezondheid van Herman De Croo. Uit respect voor de familie worden daarover geen verdere details gedeeld, maar duidelijk is dat deze combinatie van gebeurtenissen bijzonder zwaar weegt.
Een vrouw met inhoud, visie en zelfstandigheid
Françoise Desguin werd in 1939 geboren in Ukkel, in een Franstalig gezin waar opleiding en maatschappelijke betrokkenheid hoog in het vaandel stonden. Ze studeerde filosofie en rechten aan de Université libre de Bruxelles, een studiekeuze die haar intellectuele nieuwsgierigheid en brede blik weerspiegelde.
Na haar studies bouwde ze een indrukwekkende loopbaan als advocate uit. Ze werkte niet alleen binnen bestaande structuren, maar zette later ook haar eigen advocatenkantoor op. In een tijd waarin vrouwen in de juridische wereld nog lang niet vanzelfsprekend hun plaats opeisten, was dat een duidelijke en moedige stap.
Meer dan zes decennia samen
Françoise Desguin en Herman De Croo waren meer dan 64 jaar met elkaar verbonden. Hun relatie liep parallel aan een van de langste en meest zichtbare politieke carrières in België. Herman De Croo was onder meer jarenlang actief als parlementslid en bekleedde de functie van Kamervoorzitter. Die publieke rol bracht onvermijdelijk druk en verantwoordelijkheid met zich mee.
Toch bleef Françoise Desguin bewust uit de schijnwerpers. Ze koos voor discretie, zonder zich ooit volledig terug te trekken uit het maatschappelijke leven. Achter de schermen was ze een vaste waarde, iemand met een eigen mening en een sterk gevoel voor evenwicht.
Gezin als blijvende prioriteit
Samen kregen Françoise en Herman twee kinderen: Alexander De Croo, die later het hoogste politieke ambt van het land zou bekleden, en Ariane De Croo (47). Ondanks haar drukke professionele leven en de politieke context waarin het gezin zich bewoog, bleef het gezinsleven centraal staan.
In een interview met Het Laatste Nieuws in 2021 sprak Françoise Desguin openhartig over die intense periode. Ze beschreef hoe haar dagen soms aanvoelden alsof ze langer duurden dan 24 uur. “Het was altijd rennen,” vertelde ze. “Maar in die drukte was er één duidelijke prioriteit: zorgen voor een goed en warm gezin.”
Grootmoeder met trots en warmte
Naast haar rol als moeder sprak Françoise Desguin ook vaak met grote genegenheid over haar kleinkinderen: Tobias, Gabriel, Casimier en Hermine. Zij noemde hen haar grootste bron van vreugde. In haar woorden klonk trots, maar ook dankbaarheid voor de rust en relativering die het grootmoederschap bracht na jaren van intens engagement.
Voor wie haar kende, was duidelijk dat familie voor haar geen abstract begrip was, maar een dagelijkse realiteit waarin aandacht, aanwezigheid en zorg voorop stonden.
Een verlies dat diep raakt
Het afscheid van Françoise Desguin betekent voor de familie De Croo het wegvallen van een centrale figuur. Niet alleen als partner en moeder override, maar ook als moreel kompas binnen het gezin. Haar overlijden laat een leegte achter die niet zomaar wordt ingevuld.
Voor Alexander De Croo betekent dit een moment van persoonlijke rouw, los van zijn publieke rol. De voormalige premier heeft zich hierover voorlopig niet publiek uitgesproken, wat past bij de ingetogen manier waarop de familie met deze periode omgaat.
Nieuwe zorgen rond Herman De Croo
Alsof het verlies nog niet zwaar genoeg was, kwamen er kort daarna verontrustende signalen over de gezondheid van Herman De Croo. Volgens bronnen dicht bij de familie zou hij ernstig ziek zijn. Verdere informatie wordt bewust niet gedeeld, uit respect voor zijn privacy en die van zijn naasten.
Wat wel duidelijk is, is dat deze nieuwe zorgen het verdriet verdiepen en de emotionele last voor de familie vergroten. Het gaat om een periode waarin rouw en onzekerheid elkaar versterken.
Golf van medeleven
Uit politieke, maatschappelijke en academische kringen stromen de steunbetuigingen binnen. Collega’s en oud-medestanders herinneren Françoise Desguin als een intelligente, sterke en warme vrouw, die een eigen weg ging en tegelijk een stabiele factor was in een veeleisend politiek bestaan.
Ook buiten de politiek klinkt respect. Veel mensen benadrukken haar discretie, haar zelfstandigheid en de manier waarop zij haar professionele leven wist te combineren met haar rol binnen het gezin.
Discretie als bewuste keuze
De familie De Croo heeft gevraagd om rust en respect in deze periode. Dat verzoek wordt breed gedragen. Het past bij de manier waarop Françoise Desguin zelf in het leven stond: betrokken, maar nooit op zoek naar aandacht.
In een tijd waarin persoonlijke gebeurtenissen vaak snel publiek worden gemaakt, is die keuze voor stilte en beslotenheid veelzeggend.
Een vrouw die blijvend indruk nalaat
Hoewel Françoise Desguin zelden zelf in het middelpunt stond, laat ze een blijvende indruk achter. Niet door grote publieke statements, maar door haar inhoud, haar levenskeuzes en de mensen die zij vormde en ondersteunde.
Haar verhaal is dat van een vrouw die haar eigen pad volgde, verantwoordelijkheid droeg en tegelijk ruimte liet voor anderen om te groeien — binnen haar gezin en daarbuiten.
Een zware tijd voor één familie
Vandaag draagt één familie een uitzonderlijk zwaar verdriet. Het afscheid van een moeder en echtgenote, gecombineerd met zorgen om de gezondheid van een vader en partner, maakt deze periode intens en kwetsbaar.
België neemt afscheid van een discrete maar indrukwekkende vrouw. Voor de familie De Croo is dit een tijd van bezinning, herinnering en verbondenheid — ver weg van het publieke debat, dichtbij wat echt telt.
De komende tijd zal vooral in het teken staan van rouw, zorg en samenzijn. En van het bewaren van de nalatenschap van een vrouw die haar leven wijdde aan inhoud, familie en verantwoordelijkheid.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.