Het heeft niet mogen zijn voor Shania Gooris en haar danspartner Jesse Wijnans: ze grepen nét naast de overwinning in de finale van ‘Dancing With The Stars’. Toch kijkt Shania terug op een avontuur dat haar niet alleen veel heeft geleerd, maar ook een mooie vriendschap heeft opgeleverd.

Voorafgaand aan het populaire VTM-programma had Shania helemaal geen ervaring met dansen. “Ik had nog nooit echt gedanst, behalve op feestjes misschien,” lacht ze in een gesprek met Het Laatste Nieuws. Toch wist ze zich op te werken tot een vaste waarde in de show en uiteindelijk zelfs tot de finale, iets waar ze met recht en reden trots op mag zijn. “Ik heb echt alles gegeven. Zelfs al hebben we niet gewonnen, ik ben ongelooflijk fier op wat ik bereikt heb,” zegt ze stralend.

Een hechte band

De sleutel tot dat succes was de samenwerking met Jesse Wijnans. Drie maanden lang vormden ze een hecht team. “Jesse en ik zijn vrienden geworden,” vertelt Shania openhartig. “We hebben zoveel meegemaakt samen: de intensieve trainingen, de zenuwen voor de optredens, maar ook heel veel gelachen. Dat schept echt een band.”

En die vriendschap stopt niet nu het programma afgelopen is. “We gaan elkaar in de toekomst zeker blijven opzoeken,” zegt Shania. “Dat is ook makkelijk, want vanaf deze zomer verhuist Jesse voor een tijd van Nederland naar Antwerpen. Hij gaat hier meer werken, zoals met de K3 Originals optreden en meewerken aan de show van Gert en James. Zo kunnen we elkaar nog vaak zien.”

Een les voor het leven

Naast het dansen zelf heeft Shania ook een belangrijke persoonlijke les geleerd dankzij Jesse. “Ik was vroeger iemand die dacht: ‘Ach, dat waait wel over’ als er iets was,” legt ze uit. “Of ik dacht: ‘Daar moet ik niet te veel spel van maken.’ Maar door Jesse heb ik ingezien dat het beter is om je mond open te doen als iets je dwarszit. Hij heeft me geleerd dat je moet durven zeggen wat er op je lever ligt, zodat je omgeving daar ook rekening mee kan houden en je samen kan groeien.”

Het is een inzicht dat ze meeneemt naar de toekomst, niet alleen in haar carrière maar ook in haar dagelijks leven. “Ik heb geleerd dat ik meer mag zeggen en laten zien wie ik echt ben,” zegt ze. “Dat voelt bevrijdend en heeft me sterker gemaakt.”

Een mooi hoofdstuk afgesloten

Hoewel de overwinning aan haar neus voorbijging, koestert Shania vooral de mooie herinneringen aan dit avontuur. “Het was een onvergetelijke ervaring,” zegt ze dankbaar. “Ik heb mijn grenzen verlegd, nieuwe mensen leren kennen en vooral veel plezier gehad. Daar ben ik heel dankbaar voor.”

Voor Shania en Jesse markeert de finale het einde van een bijzonder hoofdstuk, maar het begin van een nieuwe vriendschap. En wie weet, misschien zien we hen binnenkort opnieuw samen op het podium. Eén ding is zeker: Shania’s deelname aan ‘Dancing With The Stars’ heeft haar niet alleen op de dansvloer, maar ook als persoon laten groeien.