Actueel
Legendarische Hollywood-actrice Elke Sommer overlijdt op 85-jarige leeftijd terwijl stiefzoon haar laatste wens deelt
De internationale filmwereld heeft afscheid moeten nemen van een van de bekendste actrices uit de jaren zestig. Elke Sommer, de in Duitsland geboren Hollywoodster die naast grootheden als Paul Newman, Dean Martin en Peter Sellers speelde, is op 85-jarige leeftijd 0verleden. De actrice stierf thuis in Bel Air in Los Angeles.
Haar stiefzoon Sebastian Walther bevestigde het verdrietige nieuws tegenover de Duitse krant Bild. Sommer 0verleed woensdag 28 oktober.
Ook de p0litie van Los Angeles bevestigde tegenover persbureau Associated Press dat agenten die woensdagavond naar een melding over het 0verlijden van een 85-jarige vrouw waren gegaan in het woonblok waar Sommer woonde.
Volgens haar familie had de actrice een duidelijke laatste wens: ze wilde uiteindelijk worden bijgezet in het familiegraf in Marloffstein in Duitsland.
Van Duitsland naar Hollywood
Het leven van Elke Sommer kende een opmerkelijk verloop.
Ze werd op 5 november 1940 als Elke Schletz geboren in Berlijn en groeide op tijdens een bijzonder moeilijke periode in de Duitse geschiedenis.
De Tweede Wereldoorlog bepaalde een belangrijk gedeelte van haar vroege jeugd. Haar familie verliet Berlijn en verhuisde in 1942 naar Zuid-Duitsland.
Daar kreeg het gezin het financieel zwaar.
Sommer vertelde later openhartig over de armoede waarin ze opgroeide. Geld was schaars en als jong meisje moest ze zelf meehelpen om het gezin draaiende te houden.
‘We leefden in armoede’
In een interview met Film Talk vertelde Sommer in 2014 hoe zwaar haar jeugd soms was.
„We leefden in armoede. Op een gegeven moment melkte ik tien koeien per dag, zeven dagen per week, voor een paar Mark om de eindjes aan elkaar te knopen.”
Toen Sommer veertien jaar oud was, kreeg het gezin opnieuw een zware klap te verwerken.
Haar vader, die protestants predikant was, 0verleed.
Daarmee werd de financiële situatie nog moeilijker.
„Totdat ik als actrice begon te werken, leefden we van zeventig Mark per maand. Ik had dus veel geluk toen ik begon met acteren”, vertelde ze later.
Op dat moment kon ze onmogelijk vermoeden dat ze enkele jaren later tussen de grootste sterren van Hollywood zou staan.
Reis naar Italië verandert alles
Aanvankelijk leek Sommer helemaal niet voorbestemd voor een carrière als filmster.
Ze had belangstelling voor talen en wilde zich daarop richten.
Een reis naar Italië in 1958 veranderde echter haar leven.
In de Italiaanse badplaats Viareggio werd de jonge Duitse uitgeroepen tot ‘Miss Viareggio’. Foto’s van haar trokken vervolgens de aandacht binnen de Italiaanse filmwereld.
Onder anderen de beroemde regisseur Vittorio De Sica merkte haar op.
Sommer kwam vervolgens in Rome terecht en kreeg de kans om voor de camera te verschijnen.
Het bleek het begin van een carrière die tientallen jaren zou duren.
Eerste stappen als actrice
Een van haar eerste filmrollen volgde in The Friend of the Jaguar.
Niet veel later begon ook de Duitse filmwereld interesse in haar te tonen.
In 1959 kreeg ze een contract aangeboden door de Berlijnse filmproducent Artur Brauner.
Sommer speelde vervolgens samen met Horst Buchholz in The Death Ship.
Er volgden meer rollen in Europese producties.
Maar de grootste filmindustrie ter wereld bevond zich aan de andere kant van de Atlantische Oceaan.
Hollywood lonkte.
Voor Europese acteurs was een succesvolle overstap naar Amerika bepaald niet vanzelfsprekend. Sommer wist die stap uiteindelijk wel te maken.
Doorbraak naast Paul Newman
Een belangrijke doorbraak kwam toen producent Pandro S. Berman haar een rol gaf in The Prize.
Sommer verscheen daarin naast Paul Newman, die op dat moment al tot de grootste namen van Hollywood behoorde.
De film betekende een enorme impuls voor haar internationale carrière.
Voor haar optreden kreeg Sommer bovendien een Golden Globe als veelbelovende nieuwkomer.
Vanaf dat moment gingen steeds meer deuren voor haar open.
De Duitse actrice had bereikt waar ze enkele jaren eerder alleen maar van had kunnen dromen.
A Shot in the Dark
Een van de bekendste films uit Sommers carrière volgde kort daarna.
Ze kreeg een belangrijke rol in A Shot in the Dark, de film uit de Pink Panther-reeks met Peter Sellers als inspecteur Jacques Clouseau.
Sommer speelde Maria Gambrelli, een dienstmeisje dat van moord wordt verdacht.
Clouseau raakt ervan overtuigd dat Maria onschuldig is en valt tegelijkertijd voor haar charmes.
De film groeide uit tot een klassieker en werd een belangrijk onderdeel van Sommers nalatenschap.
Haar status als internationale filmster was daarmee definitief gevestigd.
Naast de grootste sterren
Gedurende de jaren zestig was Sommer regelmatig te zien naast de bekendste acteurs van haar generatie.
Ze speelde onder meer in The Art of Love, waarin ook James Garner en Dick Van Dyke te zien waren.
Daarna volgden producties als Boy, Did I Get a Wrong Number!.
Ook verscheen ze in The Wrecking Crew met Dean Martin en Sharon Tate.
Sommer wist daarmee iets te bereiken wat maar weinig Duitse actrices uit haar generatie lukte: jarenlang een herkenbaar gezicht worden binnen de Amerikaanse filmindustrie.
Uitgeroepen tot sekssymbool
Haar blonde haar en opvallende verschijning zorgden ervoor dat Sommer in de media regelmatig als sekssymbool werd omschreven.
Zelf leek ze daar later veel nuchterder naar te kijken.
Ze wilde vooral als actrice worden beoordeeld en benadrukte dat haar werk uiteindelijk bestond uit het neerzetten van personages.
„Mijn hele leven ben ik geregisseerd, ben ik geproduceerd, sprak ik de regels die voor het personage waren geschreven”, zei ze daarover in 2014.
Achter het glamourbeeld van Hollywood zat volgens Sommer dus vooral een actrice die simpelweg haar werk probeerde te doen.
Meer dan alleen Hollywood
Hoewel ze vooral herinnerd wordt vanwege haar Hollywoodfilms uit de jaren zestig, bleef Sommer ook daarna actief.
Haar loopbaan omvatte tientallen films en televisieproducties en bracht haar zowel in Amerikaanse als Europese producties.
Daarmee bouwde ze een carrière op die veel verder ging dan de periode waarin ze op het hoogtepunt van haar Hollywoodroem stond.
Later in haar leven werd het rustiger rond Sommer en trok ze zich steeds verder terug uit de schijnwerpers.
Enkele maanden na 0verlijden echtgenoot
Het 0verlijden van Sommer komt slechts enkele maanden nadat ze zelf afscheid moest nemen van haar echtgenoot.
Ze was getrouwd met de Duitse hotelier Wolf Walther.
Walther 0verleed in juli op 77-jarige leeftijd.
Nog geen vier maanden later is nu ook Sommer 0verleden.
Volgens haar stiefzoon stierf ze thuis in Bel Air, de exclusieve wijk in Los Angeles waar ze woonde.
Laatste wens brengt haar terug naar Duitsland
Hoewel Sommer een groot gedeelte van haar leven verbonden was aan Hollywood en de Verenigde Staten, bleef haar band met Duitsland bestaan.
Dat blijkt ook uit haar laatste wens.
De actrice wilde na haar 0verlijden worden begraven in het familiegraf in Marloffstein.
Daarmee keert ze uiteindelijk terug naar het land waar haar bijzondere levensverhaal begon.
Van een meisje dat tijdens haar jeugd in armoede leefde en koeien molk om geld te verdienen, groeide ze uit tot een actrice die samenwerkte met enkele van de grootste sterren uit de filmgeschiedenis.
Hollywood verliest icoon uit de jaren zestig
Met het 0verlijden van Elke Sommer verdwijnt opnieuw een bekend gezicht uit de gouden periode van de Hollywoodfilm.
Haar rollen naast Paul Newman, Peter Sellers, Dean Martin, James Garner en Dick Van Dyke maakten haar wereldwijd bekend.
Voor veel filmliefhebbers zal vooral haar optreden als Maria Gambrelli in A Shot in the Dark verbonden blijven aan haar naam.
Elke Sommer werd 85 jaar. Haar levensverhaal bracht haar van een moeilijke jeugd in het naoorlogse Duitsland naar de filmsets van Hollywood, waar ze uitgroeide tot een van de herkenbaarste Europese actrices van haar generatie.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.