Wat een van de mooiste reizen van hun leven had moeten worden, is geëindigd in een verschrikkelijk drama. Alexander ‘Alex’ Cromie en zijn vrouw Marie Ebert zijn tijdens hun huwelijksreis in Griekenland om het leven gekomen bij een helikopterongeluk. Ook de 55-jarige piloot Giorgos Raikos overleefde de crash niet.

Het pasgetrouwde stel was maandag 17 augustus onderweg naar het Griekse eiland Sifnos. Ze waren bijna op hun bestemming toen het vlak voor de landing volledig misging. De helikopter verloor plotseling hoogte, stortte neer in een veld en vloog vervolgens in brand.

Pasgetrouwd stel onderweg naar Sifnos

Cromie en Ebert waren vanuit Markopoulo, in de buurt van Athene, vertrokken voor een vlucht naar Sifnos. De helikopter werd bestuurd door Giorgos Raikos, een voormalige luchtmachtofficier die volgens bronnen over veel vliegervaring beschikte.

Aanvankelijk leek er weinig bijzonders aan de hand. De helikopter zou rond 18.15 uur landen en stond gepland om ongeveer 25 minuten later alweer te vertrekken.

Zover kwam het echter nooit.

Kort na 18.00 uur nam Raikos volgens Griekse media nog contact op met de luchtverkeersleiding. Hij liet weten dat hij zich voorbereidde op de landing.

Niet veel later werd het contact met het toestel verbroken.

Helikopter begint plotseling rond te draaien

Op beelden die na het ongeluk online verschenen, is te zien hoe de helikopter tijdens de laatste fase van de vlucht in grote problemen raakt.

Het toestel lijkt ongecontroleerd rond te draaien en tegelijkertijd snel hoogte te verliezen. Uiteindelijk stort de helikopter neer in een veld op het eiland.

Na de impact volgt een explosie en ontstaat een grote vuurbal. Brokstukken van het toestel worden over de omgeving verspreid en boven de plaats van het ongeluk zijn dikke rookwolken zichtbaar.

Voor de drie mensen aan boord kon geen hulp meer baten.

 

 

‘Er was vrijwel niets meer over’

De hulpdiensten rukten na de melding snel uit, maar troffen op de plaats van het ongeluk een enorme ravage aan.

Manolis Foundoulakis, loco-burgemeester van Sifnos, verklaarde tegenover de Griekse nieuwssite News 24/7 dat alle drie de inzittenden direct om het leven waren gekomen.

Volgens hem was de helikopter door de crash en daaropvolgende brand vrijwel volledig verwoest. Hij omschreef de situatie door te zeggen dat er van het toestel nagenoeg “niets meer over was”.

Twee slachtoffers zouden tussen de wrakstukken zijn aangetroffen. Het derde slachtoffer werd op korte afstand van het toestel gevonden.

Omwonenden hoorden vreemd geluid

Onderzoekers proberen inmiddels te achterhalen wat er tijdens de laatste minuten van de vlucht is gebeurd.

Opvallend daarbij zijn verklaringen van mensen die zich in de omgeving van de crash bevonden. Volgens Foundoulakis hebben verschillende bewoners kort voordat het toestel neerstortte een opvallend geluid gehoord.

Zij spreken over een “luid, vreemd geluid” dat vanuit de helikopter zou zijn gekomen.

Of dat geluid daadwerkelijk verband houdt met de oorzaak van de crash, moet nog worden onderzocht. De verklaringen kunnen echter belangrijk zijn bij het reconstrueren van de laatste momenten van de vlucht.

Onderzoek naar oorzaak helikoptercrash

De weersomstandigheden lijken volgens de eerste berichtgeving geen voor de hand liggende verklaring voor het ongeluk te bieden.

De Griekse krant Ta Nea meldt dat er rond het tijdstip van de crash geen sprake was van uitzonderlijk harde wind op Sifnos.

Daardoor richten luchtvaartonderzoekers zich onder meer op de technische staat van de helikopter. Een mogelijk mechanisch defect behoort tot de scenario’s die worden onderzocht.

Ook de beschikbare vluchtgegevens worden bekeken.

De onderzoekers zullen daarnaast proberen vast te stellen waarom het toestel plotseling begon rond te draaien en hoogte verloor. Het gemelde vreemde geluid en het wegvallen van de communicatie met de piloot kunnen daarbij belangrijke aanwijzingen vormen.

Vooralsnog is echter niet officieel vastgesteld wat het ongeluk heeft veroorzaakt.

Ervaren voormalige luchtmachtpiloot

Dat Giorgos Raikos volgens bronnen een zeer ervaren piloot was, maakt de vraag naar de oorzaak des te dringender.

De 55-jarige had een verleden bij de luchtmacht en zou over uitgebreide ervaring achter de stuurknuppel hebben beschikt.

De onderzoekers zullen daarom niet alleen kijken naar eventuele menselijke factoren, maar ook naar mogelijke technische problemen met het toestel.

Pas wanneer alle beschikbare informatie is verzameld en geanalyseerd, kan meer duidelijkheid ontstaan over de precieze oorzaak.

Huwelijksreis krijgt noodlottig einde

Voor Alexander Cromie en Marie Ebert kwam het ongeluk tijdens een periode die juist volledig in het teken had moeten staan van hun huwelijk en gezamenlijke toekomst.

De twee waren op huwelijksreis en zouden hun vakantie op het populaire Griekse eiland voortzetten.

Ze waren nog maar enkele minuten verwijderd van hun bestemming toen de helikopter neerstortte.

Het nieuws over hun overlijden heeft inmiddels ook in Groot-Brittannië grote indruk gemaakt. Beiden hadden daar een succesvolle professionele carrière opgebouwd.

Collega’s geschokt door overlijden

Cromie werkte bij de Amerikaanse investeringsmaatschappij Blackstone. Volgens zijn LinkedIn-profiel was hij daar vicepresident binnen de afdeling private wealth solutions.

Het bedrijf reageerde geschokt op het overlijden van Cromie en zijn vrouw.

Een woordvoerder liet weten dat de organisatie diep geraakt is door het tragische ongeval waarbij drie mensen om het leven kwamen.

“Alex was geliefd bij iedereen die hem kende en met hem samenwerkte bij Blackstone”, verklaarde het bedrijf. De gedachten van zijn collega’s gaan uit naar de familie en andere dierbaren van het echtpaar.

Ook Marie Ebert had in Londen een succesvolle carrière opgebouwd. Zij werkte sinds juli 2025 bij managementadviesbureau Bain & Company als senior specialist op het gebied van marktreputatie.

Ook daar is het nieuws hard aangekomen.

Bain & Company reageert

Bain & Company laat in een verklaring weten diep geschokt te zijn door het overlijden van hun collega en haar echtgenoot.

Het bedrijf spreekt van een tragisch ongeval en leeft mee met de nabestaanden.

Voor beide families is het verlies nauwelijks te bevatten. Een reis die in het teken stond van geluk en een nieuw hoofdstuk in het leven van het pasgetrouwde stel, eindigde slechts enkele minuten voor aankomst op hun bestemming in een tragedie.

Ondertussen gaat het onderzoek naar de helikoptercrash verder. De Griekse autoriteiten hopen aan de hand van de wrakstukken, vluchtgegevens, communicatie met de luchtverkeersleiding en getuigenverklaringen te kunnen achterhalen wat er precies is misgegaan.

Tot die tijd blijft de exacte oorzaak van de crash onbekend.