Actueel
Karl Vannieuwkerke na verschrikkelijk drama in ‘Vive le Vélo’: “In zijn slaap”
Karl Vannieuwkerke blikt terug op meest aangrijpende momenten uit Vive le Vélo: “Sommige afleveringen vergeet je nooit meer”
Tijdens de zomermaanden is Karl Vannieuwkerke traditiegetrouw elke avond te zien in het wielerprogramma Vive le Vélo. Wat begon als een sfeervolle nabeschouwing van de Tour de France is inmiddels uitgegroeid tot een vaste waarde op de Vlaamse televisie. De combinatie van sport, intimiteit en persoonlijke verhalen maakt het programma geliefd bij een breed publiek.
Hoewel de presentator inmiddels honderden gasten heeft ontvangen en talloze gesprekken heeft gevoerd, zijn er twee afleveringen die hem tot op de dag van vandaag bijzonder raken. In een openhartig interview met Primo deelt Vannieuwkerke welke momenten hem nooit meer zullen loslaten.
Geen favoriet, wél blijvende herinneringen
Op de vraag of er één aflevering uitspringt als zijn absolute favoriet, blijft Karl even stil. “Goh, nee,” zegt hij bedachtzaam. “Dat is onmogelijk. Je maakt zoveel mee, zoveel mensen passeren de revue. Het is bijna oneerlijk om daar één aflevering uit te pikken. Maar er zijn er natuurlijk wel die blijven hangen, die je emotioneel raken. Die je niet loslaten.”
En dat heeft niet altijd met sportprestaties te maken, zo blijkt. Het gaat vaak om het menselijke, het onverwachte, en soms het tragische dat op onuitwisbare wijze een stempel drukt op de uitzending én de maker.
Rob Goris: een interview, en dan stilte
Eén van die momenten was de aflevering op 4 juli 2012, waarin Karl aan tafel zat met oud-wielrenner Rob Goris. Het werd een gesprek zoals zoveel andere: persoonlijk, ontspannen, met ruimte voor zowel koersverhalen als emoties. Wat niemand toen wist, was dat het de laatste keer zou zijn dat Goris op televisie te zien was.
“Diezelfde nacht is Rob onverwacht in zijn slaap overleden,” vertelt Karl zichtbaar aangedaan. “Hij was amper 30 jaar. Je valt dan echt stil. Alles komt dan in een ander daglicht te staan. Je denkt terug aan wat er die avond gezegd is, aan zijn lach, aan zijn blik. Je beseft hoe fragiel alles is.”
De schok was groot, zowel bij de redactie als bij het publiek. Het raakte Vannieuwkerke in het diepst van zijn zijn. “Dat moment heeft me echt gegrepen. Niet alleen als journalist, maar ook als mens. Je voelt ineens de broosheid van het leven door het scherm heen.”
Bjorg Lambrecht: een belofte die te vroeg stopte
Een andere aflevering die Karl tot op de dag van vandaag niet uit zijn hoofd krijgt, is die van 27 juli 2019. Die avond was Bjorg Lambrecht, een jong en veelbelovend Belgisch klimmer, te gast bij Vive le Vélo. Een week later werd het noodlot werkelijkheid: Lambrecht kwam tijdens de Ronde van Polen ten val en overleed kort daarop aan zijn verwondingen. Hij was pas 22 jaar.
“Het was een mooie avond,” herinnert Karl zich. “Bjorg zat vol ambitie, vol dromen. We praatten over zijn toekomst, over wat hij hoopte te bereiken in de sport. En dan, enkele dagen later… is hij er niet meer. Dat blijft je achtervolgen. Ik kan me nog exact herinneren wat er die avond gezegd werd.”
De tragiek van het moment zit hem niet alleen in het verlies, maar ook in de breekbaarheid van hoop en toekomst. “Je voelt het als een knoop in je maag,” zegt Karl. “Dat contrast tussen levenslust en verlies is bijna niet te bevatten. Het is het soort moment dat voor altijd in je geheugen gegrift blijft.”
Vive le Vélo: meer dan een wielerprogramma
Vive le Vélo is al jarenlang meer dan een gewone sportuitzending. Het programma slaagt erin om wielrennen te verbinden met verhalen over liefde, verlies, familie en vriendschap. Het is die mix van sportieve passie en menselijke diepgang die zorgt voor blijvende impact.
Voor Vannieuwkerke is die insteek essentieel. “We proberen altijd ruimte te laten voor het echte leven,” zegt hij. “De koers is prachtig, maar de mens áchter de renner is minstens zo belangrijk. Dat proberen we te tonen, en soms brengt dat ook pijnlijke, ontroerende of hoopgevende verhalen met zich mee.”
Dat hij als presentator zelf geraakt wordt, houdt hij niet verborgen. “Je moet als interviewer durven voelen wat je gast voelt. Dat maakt een gesprek oprecht. En soms komt dat heel dichtbij.”
Televisie met een hart
De emotionele betrokkenheid van Vannieuwkerke wordt door kijkers vaak geprezen. Vive le Vélo weet ondanks zijn sobere setting telkens weer de juiste snaar te raken. Het zijn geen gelikte studioproducties, maar gesprekken aan een houten tafel, ergens in een Franse tuin of onder een sterrenhemel — en dat maakt het misschien juist zo puur.
De afleveringen met Rob Goris en Bjorg Lambrecht tonen volgens velen precies waar het programma voor staat: echtheid. Momenten waarop sport en leven samenvloeien, waarop stiltes meer zeggen dan woorden. Het zijn de herinneringen die blijven hangen, ook jaren later.
Een zomerse traditie die verbindt
Ondanks deze aangrijpende momenten blijft Vive le Vélo ook een viering van het wielrennen, van kameraadschap, van genieten van kleine dingen. Voor veel kijkers hoort het programma net zo bij de zomer als een glas rosé of het geluid van cicaden. Het zorgt voor herkenning, voor verbondenheid, en soms ook voor troost.
“Het is een eer om deze gesprekken te mogen voeren,” besluit Vannieuwkerke. “Iedere tafelgast, elk verhaal, laat iets achter. En sommige verhalen… blijven gewoon altijd bij je.”
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.