Jutta Leerdam sluit seizoen af en slaat WK over: “Ik stop op een hoogtepunt”

Schaatsster Jutta Leerdam heeft bekendgemaakt dat ze niet zal deelnemen aan het komende WK sprint in Thialf. Het toernooi, dat begin maart wordt verreden in Thialf, moet het zonder een van de grootste Nederlandse namen doen.

Met haar beslissing kiest Leerdam ervoor om haar seizoen af te sluiten na een bijzonder succesvolle winter, waarin ze op de Olympische Winterspelen in Milaan goud en zilver veroverde. Via sociale media liet ze weten dat ze zich voldaan voelt en haar jaar graag wil beëindigen met een positief gevoel.

Seizoenseinde na olympisch succes

In haar bericht schrijft Leerdam dat ze bewust kiest om nu te stoppen, omdat haar grootste sportieve droom is uitgekomen. Het winnen van olympisch goud ziet ze als een moment waarop alles samenkwam.

Volgens haar voelt het alsof een belangrijk hoofdstuk is afgerond. Ze benadrukt dat ze dankbaar terugkijkt op het seizoen en zichzelf de rust wil gunnen na een intensieve periode.

De keuze betekent dat ze, ondanks een eerder toegekende startplek, niet aan de start verschijnt van het WK sprint.

Aanwijsplek, maar geen deelname

De KNSB had Leerdam en collega-schaatsster Femke Kok een aanwijsplek gegeven voor het WK sprint. Hierdoor konden zij het NK sprint overslaan en zich direct voorbereiden op het wereldkampioenschap.

Leerdam heeft nu echter besloten die plek niet te benutten. Daarmee komt er een officieel einde aan haar seizoen, terwijl het nog niet duidelijk is wat haar plannen voor de langere termijn zijn.

Toekomst blijft onderwerp van speculatie

De vraag of Leerdam nog terugkeert op het ijs houdt veel fans bezig. Eerder werd al gespeculeerd over een mogelijk afscheid van de topsport.

Haar verloofde, influencer en bokser Jake Paul, zei eerder dat de Olympische Spelen volgens hem het perfecte moment zouden zijn om haar carrière af te sluiten. Hij voorspelde toen al dat ze goud zou winnen en sprak over een mogelijke nieuwe fase in hun leven.

Ook vanuit haar familie kwam het advies om te stoppen op haar hoogtepunt, iets wat vaker voorkomt bij topsporters die hun grootste doel bereikt hebben.

Toch nog geen definitief afscheid

Hoewel veel fans nu denken dat Leerdam haar keuze al gemaakt heeft, is daar officieel nog niets over gezegd. Na de Spelen gaf ze zelf aan dat schaatsen nog altijd haar grote passie is en dat ze nog niet weet hoe haar toekomst eruitziet.

Het afzeggen van het WK kan daarom ook gezien worden als een moment van rust en reflectie, na jaren van topsport op het hoogste niveau.

Of ze volgend seizoen terugkeert, blijft dus voorlopig een open vraag.

 

 

Dankwoord aan haar omgeving

In haar Instagrambericht stond Leerdam uitgebreid stil bij de mensen die haar de afgelopen jaren gesteund hebben. Ze bedankte onder meer haar verloofde Jake Paul voor zijn steun en betrokkenheid tijdens haar carrière.

Ze schreef dat hij haar altijd heeft aangemoedigd en haar de ruimte gaf om volledig zichzelf te blijven. Ook richting haar familie sprak ze haar waardering uit, met speciale aandacht voor haar vader, die vanaf het begin een belangrijke rol speelde in haar sportieve ontwikkeling.

Volgens Leerdam gaf hij haar de kans om haar energie kwijt te kunnen in de sport en zo haar dromen na te jagen.

Een seizoen om niet te vergeten

Met olympisch goud en zilver op zak sluit Leerdam haar winter af als een van de absolute blikvangers van het seizoen. Haar prestaties maakten haar opnieuw een van de bekendste gezichten binnen het Nederlandse schaatsen.

Voor veel fans voelt haar beslissing logisch: stoppen terwijl het momentum groot is. Tegelijk roept het ook nieuwsgierigheid op naar wat de volgende stap in haar leven zal zijn.

Ook Kjeld Nuis stopt dit seizoen

Leerdam is niet de enige Nederlandse topschaatser die vroegtijdig een punt achter zijn seizoen zet. Ook Kjeld Nuis heeft besloten niet deel te nemen aan het NK sprint.

Nuis gaf aan dat hij realistisch kijkt naar de kansen op het WK en daarom liever zijn energie spaart. Hij benadrukte wel dat hij nog niet stopt met schaatsen en nog minimaal een jaar wil doorgaan, mogelijk met het oog op een volgende olympische cyclus.

Wie gaan er dan naar het WK?

Door het afhaken van enkele grote namen krijgen andere schaatsers de kans om zich te laten zien. De KNSB wees al startbewijzen toe aan Jenning de Boo en Joep Wennemars.

De winnaar van het NK sprint zal de derde Nederlandse deelnemer worden. Daarmee krijgt het toernooi een ander gezicht dan veel fans vooraf hadden verwacht.

Een moment van rust of een nieuw hoofdstuk?

Voor Jutta Leerdam lijkt het nu vooral een tijd om terug te kijken op wat ze heeft bereikt. Olympisch succes, persoonlijke groei en een seizoen vol hoogtepunten maken het begrijpelijk dat ze kiest voor een pauze.

Of dit daadwerkelijk het einde betekent van haar schaatscarrière, zal de toekomst uitwijzen. Voorlopig blijft vooral het beeld hangen van een sporter die haar seizoen afsluit op het hoogste niveau — met dankbaarheid en trots.