Actueel
Gerard Joling zwijgt niet meer, vertelt wie de échte schuldige is van Topper-vertrek: ”Komt door hem”
Gerard Joling heeft nieuwe details gedeeld over zijn veelbesproken vertrek bij De Toppers. De zanger vertelde live op Radio 538 wie volgens hem een belangrijke rol heeft gespeeld bij het definitieve besluit om te stoppen. Daarbij wijst hij rechtstreeks naar manager Benno de Leeuw.
Toen Edwin Evers hem vroeg of De Leeuw de oorzaak van zijn vertrek is geweest, hoefde Joling niet lang na te denken.
„Of hij de oorzaak is geweest? Ja, absoluut. Maar dat weet hij ook. Dat weet iedereen.”
Daarmee krijgt de breuk tussen Joling en De Toppers opnieuw een opvallende wending.
Gerard was al langer klaar met De Toppers
Eerder deze maand werd bekend dat Gerard definitief stopt bij De Toppers.
Helemaal onverwacht kwam dat besluit niet. Na de laatste concertreeks liet de zanger al doorschemeren dat hij twijfelde over zijn toekomst binnen de populaire formatie.
Joling zou zich al langere tijd niet helemaal gelukkig hebben gevoeld over de manier waarop de shows werden ingevuld.
Volgens hem kreeg hij steeds minder inspraak en werd zijn aandeel in de concerten kleiner.
Toch was Gerard naar eigen zeggen bereid om nog één keer mee te doen.
Vooral zijn band met René Froger speelde daarbij een belangrijke rol. Voor hem zou Gerard nog een laatste editie hebben willen doen.
Maar vervolgens liep de communicatie volledig spaak.
‘Geen enkele reactie’
Gerard vertelde eerder dat hij de organisatie had laten weten dat hij wilde stoppen.
Daar kwam volgens hem echter geen enkele reactie op.
Dat verbaasde hem.
Na zoveel jaren onderdeel te zijn geweest van De Toppers had hij verwacht dat zijn aankondiging op zijn minst tot een gesprek zou leiden.
Toen dat uitbleef, besloot hij zijn vertrek officieel vast te leggen.
Gerard stuurde daarom een aangetekende brief naar het kantoor van De Toppers.
Maar ook dat liep anders dan verwacht.
Aangetekende brief kwam gewoon terug
Drie weken nadat Gerard zijn brief had verstuurd, kreeg hij de envelop weer terug.
De reden was opmerkelijk: de aangetekende brief was op het opgegeven adres niet aangenomen.
Volgens Joling bleek er niemand op kantoor aanwezig te zijn om het schrijven in ontvangst te nemen.
Voor hem was dat uiteindelijk de druppel.
„Toen was de maat vol, ja”, vertelde hij eerder over het voorval.
De frustratie zat volgens Gerard echter dieper dan alleen die ene brief.
Hij voelde zich al langere tijd steeds minder betrokken bij beslissingen rond de shows en vond dat zijn positie binnen De Toppers veranderde.
Nu wijst Gerard naar manager Benno de Leeuw
Tijdens zijn bezoek aan Radio 538 kwam Gerard donderdag met meer duidelijkheid over wat er achter de schermen zou zijn gebeurd.
Edwin Evers vroeg hem naar de communicatie rond zijn vertrek.
Volgens Gerard wist manager Benno de Leeuw al geruime tijd dat hij van plan was om te stoppen.
Joling ging er naar eigen zeggen vanuit dat die informatie vervolgens bij de andere leden van De Toppers terecht zou komen.
Dat gebeurde volgens hem niet.
Gerard vindt dat opmerkelijk, omdat hij juist van mening is dat dit soort communicatie onderdeel is van het werk van een manager.
‘Dat is niet mijn taak’
De zanger stelt dat hij zijn besluit duidelijk had gecommuniceerd en er daarom vanuit ging dat de rest van de groep zou worden geïnformeerd.
Jan Smit en Jeroen van der Boom verklaarden na het nieuws over zijn vertrek echter dat zij niet wisten dat Gerard daadwerkelijk zou stoppen.
Dat zorgde aanvankelijk voor verbazing.
De mannen staan immers al jarenlang samen op het podium.
Volgens Gerard zit de verklaring daarvoor bij het management: Benno de Leeuw zou zijn boodschap niet hebben doorgegeven.
Toen Evers vervolgens rechtstreeks vroeg of De Leeuw daarmee de oorzaak van het vertrek is geweest, reageerde Gerard opvallend duidelijk.
„Ja, absoluut.”
Daar voegde hij meteen aan toe:
„Maar dat weet hij ook. Dat weet iedereen.”
Jan Smit wist naar eigen zeggen van niets
Vooral de reactie van Jan Smit zorgde eerder voor veel vragen.
Hij liet weten niet vooraf op de hoogte te zijn geweest van Gerards definitieve vertrek.
Ook Jeroen van der Boom zou het nieuws niet rechtstreeks van Gerard hebben gehoord.
Voor buitenstaanders was dat moeilijk te begrijpen. Joling maakt immers al ruim twintig jaar deel uit van De Toppers en heeft talloze keren samen met zijn collega’s in uitverkochte stadions gestaan.
Gerards nieuwe uitleg werpt daar volgens hemzelf een ander licht op.
Hij dacht dat de communicatie via de manager zou verlopen.
Gerard biedt Jan excuses aan
De situatie met Jan Smit lijkt Gerard ondertussen wel dwars te zitten.
Hij heeft volgens de berichtgeving excuses aangeboden aan Jan voor de manier waarop alles is verlopen.
Achteraf had de zanger zijn collega misschien liever persoonlijk geïnformeerd.
Tegelijkertijd blijft hij erbij dat hij ervan uitging dat het management zijn boodschap aan de andere Toppers zou doorgeven.
Daardoor ontstond uiteindelijk een situatie waarin Gerard dacht dat iedereen op de hoogte was, terwijl verschillende collega’s later verklaarden dat zij van niets wisten.
Had Gerard niet gewoon zelf kunnen bellen?
De kwestie roept tegelijkertijd een voor de hand liggende vraag op.
Wanneer je al 21 jaar met mensen samenwerkt, waarom bel je hen dan niet zelf wanneer je besluit te stoppen?
Gerard legt de verantwoordelijkheid voor de officiële communicatie vooral bij het management.
Toch kan worden gesteld dat een persoonlijk telefoontje veel onduidelijkheid had kunnen voorkomen.
Zeker gezien zijn lange samenwerking met René Froger, Jeroen van der Boom en de andere betrokkenen had Gerard zijn beslissing ook rechtstreeks kunnen delen.
Dat neemt niet weg dat Joling ervan overtuigd lijkt dat hij zijn vertrek via de juiste kanalen had gemeld.
Minder inspraak speelde al langer
De mislukte communicatie lijkt bovendien niet de enige reden te zijn geweest waarom Gerard besloot een punt achter De Toppers te zetten.
Hij vertelde eerder al dat hij het gevoel had steeds minder inspraak te krijgen in de concerten.
Volgens Gerard werd zijn rol binnen de shows kleiner.
Dat begon hem steeds meer tegen te staan.
Zijn aanvankelijke bereidheid om tóch nog een laatste keer mee te doen, zou vooral zijn voortgekomen uit zijn band met René Froger.
Toen vervolgens niemand reageerde op zijn mededeling dat hij wilde stoppen en zelfs zijn aangetekende brief retour kwam, was voor Gerard de grens bereikt.
Definitieve breuk na ruim twintig jaar
Daarmee lijkt een lange periode definitief ten einde te komen.
Gerard Joling stond jarenlang als een van de bekendste gezichten van De Toppers op het podium en maakte een belangrijk deel uit van het succes van de concertreeks.
Nu wordt steeds duidelijker hoeveel frustratie er achter de schermen was ontstaan.
Vooral de gebrekkige communicatie zit Gerard hoog.
Volgens Joling wist manager Benno de Leeuw al langer dat hij wilde stoppen, maar werden zijn collega’s daar niet over geïnformeerd. Op de rechtstreekse vraag of De Leeuw daarmee de oorzaak van zijn vertrek was, liet Gerard geen ruimte voor twijfel: „Ja, absoluut. Maar dat weet hij ook. Dat weet iedereen.”
Het gaat daarbij om de lezing van Gerard Joling. Een reactie van Benno de Leeuw op deze specifieke beschuldiging wordt in de aangeleverde informatie niet genoemd.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.