Actueel
Familie bevestigt vondst Jeffrey (10) en Emma (8)
De zoektocht naar de vermiste kinderen Jeffrey (10) en Emma (8) uit Beerta heeft een verdrietige wending genomen. Op dinsdagavond 20 mei 2025 bevestigde de politie dat er in een voertuig, aangetroffen in een kanaal nabij Winschoten, drie lichamen zijn gevonden. Het gaat om de twee kinderen en hun vader, Klaas Bijl (67), die eerder werd aangemerkt als verdachte in de vermissingszaak.
De vondst betekent het tragische einde van een dagenlange zoektocht, die landelijke en internationale aandacht trok. De familie van de kinderen reageert diep aangeslagen en spreekt van verdriet, frustratie en onbegrip.
Zoektocht begon met alarmerend signaal
De vermissing van Jeffrey en Emma werd op zaterdag 17 mei gemeld, nadat zij voor het laatst waren gezien bij hun vader in Beerta. Er werd vrijwel direct een landelijke opsporingsactie opgezet, waarbij ook de grensregio’s richting Duitsland werden betrokken vanwege mogelijke grensoverschrijding. De kinderen waren sinds een omgangsregeling bij hun vader, maar keerden niet terug naar hun moeder, wat direct leidde tot zorgen.
De politie nam de zaak uiterst serieus en verspreidde opsporingsberichten met foto’s van de kinderen en de auto van hun vader, een grijze Toyota Avensis. Duizenden mensen in Nederland ontvingen een landelijke Burgernet-melding en tips stroomden binnen.
Brief van vader leidde tot extra ongerustheid
De zorgen namen toe toen er een handgeschreven brief opdook die vermoedelijk afkomstig was van Klaas Bijl. De inhoud van de brief gaf aanleiding tot ernstige zorgen over de gemoedstoestand van de vader en de veiligheid van de kinderen. De politie besloot daarop het onderzoek te intensiveren en sloot mogelijk risicovolle scenario’s niet langer uit.
Rechercheurs, speurhonden, sonarboten en vrijwilligersorganisaties zoals het Veteranen Search Team werden ingezet. Grote delen van de provincie Groningen, waaronder het gebied rond de Carel Coenraadpolder en Winschoten, werden nauwkeurig doorzocht.
Voertuig met drie lichamen gevonden in kanaal
Op dinsdagavond 20 mei, rond 20:30 uur, meldde de politie dat er een voertuig was aangetroffen in het water van het A.G. Wildervanckkanaal nabij Winschoten. Het betrof de eerder gezochte Toyota Avensis. In het voertuig troffen hulpdiensten drie lichamen aan. Op basis van identificatie bevestigde de politie kort daarna dat het ging om Jeffrey, Emma en hun vader.
De plek waar het voertuig werd gevonden ligt in een relatief afgelegen deel van de provincie Groningen, niet ver van de eerdere zoeklocaties. De auto is door duikers en bergingsdiensten uit het water gehaald en overgebracht voor verder forensisch onderzoek.
Familie reageert aangeslagen: “Boos en verdrietig”
De familie van de kinderen heeft via een verklaring laten weten intens verdrietig te zijn over het nieuws. In de verklaring bedanken zij de politie, zoekteams en het publiek voor de massale inzet en betrokkenheid tijdens de vermissingsdagen. Tegelijkertijd geven zij aan boos te zijn over hoe de situatie zich heeft ontwikkeld.
“Het is niet te bevatten dat dit het einde is. We zijn kapot van verdriet,” aldus een familielid. De nabestaanden vragen om rust en privacy om dit verlies in alle beslotenheid te kunnen verwerken.
Politie benadrukt dat onderzoek voortduurt
Hoewel de identificatie van de lichamen inmiddels is bevestigd, is het onderzoek naar de toedracht nog in volle gang. De politie heeft het gebied rondom de vindplaats tijdelijk afgesloten om sporen veilig te kunnen stellen. Forensisch experts bekijken de omstandigheden rond het incident, onder meer om vast te stellen hoe het voertuig in het water terecht is gekomen en wanneer dat precies is gebeurd.
Er wordt geen uitsluitsel gegeven over mogelijke conclusies tot het onderzoek is afgerond. De politie laat weten zorgvuldig en respectvol met alle betrokkenen te willen omgaan.
Gemeenschap Beerta en Winschoten leeft mee
In Beerta, de woonplaats van de kinderen, is de schok groot. Bij het huis van de familie en op meerdere plekken in de regio zijn bloemen, knuffels en kaarsen neergelegd. Ook in Winschoten zijn mensen samengekomen bij het kanaal om stil te staan bij het verdrietige nieuws.
Op sociale media stromen de steunbetuigingen binnen. Mensen uit het hele land delen berichten van medeleven, waarbij het verlies van de twee jonge kinderen centraal staat.
Psychologische hulp en opvang geregeld
De betrokken gemeente heeft aangekondigd dat er op korte termijn laagdrempelige hulp beschikbaar wordt gesteld voor buurtbewoners, klasgenootjes, leraren en andere mensen die betrokken zijn geweest bij de kinderen en hun familie. Er wordt samengewerkt met schoolmaatschappelijk werkers, jeugdzorginstanties en rouwbegeleiders om passende steun te bieden.
Belang van alertheid en samenwerking
De tragische afloop van de vermissingszaak onderstreept het belang van waakzaamheid in situaties waarin kinderen worden gemeld als vermist. De landelijke inzet, samenwerking met Duitsland en snelle informatieverspreiding via politiekanalen en media tonen aan dat er hard is gewerkt aan een oplossing.
Hoewel het gewenste resultaat uitbleef, is de betrokkenheid van het publiek — van tips tot vrijwilligersinzet — van grote waarde geweest in het proces.
Respect voor privacy centraal
De politie en de familie vragen met nadruk om terughoudendheid bij het delen van onbevestigde berichten, beelden of speculaties rondom de situatie. Mediaorganisaties en betrokken instanties roepen op tot respectvolle verslaggeving en het vermijden van ongefundeerde aannames.
Zowel de moeder van de kinderen als overige familieleden worden bijgestaan door professionele hulpverleners en vertrouwenspersonen.
Conclusie
De vermissing van Jeffrey en Emma heeft het land diep geraakt. Wat begon als een alarmerende melding groeide uit tot een grootschalige zoekactie en eindigde in een aangrijpend verlies. Het verdriet binnen de familie en de samenleving is groot, maar ook de saamhorigheid en het medeleven zijn voelbaar.
In de komende periode zal er ruimte zijn voor rouw, herdenking en verwerking. Voor de nabestaanden is het nu vooral belangrijk dat ze worden omringd door steun, begrip en rust.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.