Actueel
EXCLUSIEF. “Twee jaar geleden overleed een jongen van zijn klas. Hij was als enige op de begrafenis”: op zoek naar de roots van Ruben Van Gucht in Breendonk
De naam Ruben Van Gucht is vandaag niet meer weg te denken uit de Vlaamse mediawereld. Als sportjournalist en presentator is hij een vaste waarde op televisie en radio. Met zijn scherpe analyses en herkenbare stem groeide hij uit tot een van de bekendste gezichten binnen de sportjournalistiek.
Maar achter de mediapersoonlijkheid schuilt ook een jongen met een verleden dat minder vaak wordt belicht. Om een beter beeld te krijgen van wie Ruben Van Gucht werkelijk is, loont het om terug te keren naar de plek waar het voor hem allemaal begon: het dorp Breendonk.
Daar, tussen de rustige straten en het vertrouwde dorpsleven, liggen de wortels van de man die later een nationale bekendheid zou worden.
Een jeugd in Breendonk
Breendonk, een deelgemeente van Puurs-Sint-Amands, is een plaats waar iedereen elkaar kent. Het is een dorp waar verhalen snel rondgaan en waar mensen nog vaak terugdenken aan de kinderen die er opgroeiden.
In die omgeving bracht Ruben Van Gucht zijn jeugd door.
Mensen die hem van vroeger kennen, beschrijven hem als een nieuwsgierige en energieke jongen. Iemand die altijd geïnteresseerd was in sport en die al op jonge leeftijd een sterke persoonlijkheid had.
Zijn jeugd speelde zich af in een relatief rustige omgeving, maar dat betekende niet dat hij onopgemerkt bleef.
Een opvallende leerling
Oud-klasgenoten herinneren zich dat Ruben al vroeg ambitie toonde. Hij stelde vaak vragen en was iemand die graag in het middelpunt van de aandacht stond.
Dat past bij het beeld dat velen vandaag van hem hebben: iemand die zich comfortabel voelt voor een camera of microfoon.
Toch was hij volgens mensen uit zijn omgeving ook een loyale vriend.
Een verhaal uit zijn schooltijd laat dat duidelijk zien.
Een gebeurtenis die indruk maakte
Twee jaar geleden 0verleed een voormalige klasgenoot van Ruben Van Gucht.
Het nieuws kwam hard aan bij de mensen die hem gekend hadden.
Bij de uitvaart gebeurde iets dat veel aanwezigen bijbleef.
Volgens mensen uit de omgeving was Ruben Van Gucht de enige klasgenoot die aanwezig was op de begrafenis.
Een teken van respect
Voor de familie van de 0verleden jongen betekende dat veel.
Het toonde volgens hen dat Ruben, ondanks zijn drukke leven en mediacarrière, zijn verleden niet vergeten is.
In een wereld waarin mensen elkaar soms snel uit het oog verliezen, was zijn aanwezigheid een bijzonder gebaar.
Voor sommigen bevestigde het het beeld van een man die trouw blijft aan de mensen uit zijn jeugd.
Het dorp herinnert zich hem nog goed
Wanneer je in Breendonk over Ruben Van Gucht praat, reageren veel mensen meteen.
Sommigen herinneren zich hem nog als kind dat door de straten fietste.
Anderen kennen hem vooral van televisie, maar weten dat hij uit hun dorp afkomstig is.
Het is een gevoel van trots dat vaak naar voren komt.
Een dorpsgenoot die het ver heeft geschopt in de mediawereld.
De eerste stappen richting media
Al op jonge leeftijd had Ruben interesse in sport en verslaggeving.
Hij volgde wedstrijden met grote aandacht en wist vaak meer details dan anderen.
Die interesse groeide langzaam uit tot een passie.
Het was dan ook geen verrassing dat hij uiteindelijk een carrière in de journalistiek zou nastreven.
Doorbraak in de sportjournalistiek
Na zijn studies begon Ruben Van Gucht zijn carrière in de sportmedia.
Hij werkte zich stap voor stap omhoog en kreeg steeds grotere opdrachten.
Zijn kennis van sport, gecombineerd met een uitgesproken manier van presenteren, zorgde ervoor dat hij snel opviel.
Binnen korte tijd groeide hij uit tot een herkenbaar gezicht voor sportliefhebbers.
Bekend gezicht op televisie
Vandaag kennen veel mensen Ruben Van Gucht vooral van zijn werk voor de Vlaamse openbare omroep.
Daar presenteert hij verschillende sportprogramma’s en volgt hij grote evenementen op de voet.
Zijn werk brengt hem naar stadions, wielerwedstrijden en internationale sportcompetities.
Maar ondanks dat drukke leven blijft zijn band met zijn roots bestaan.
Verbonden met zijn verleden
Voor veel mensen die hem kennen uit Breendonk is het opvallend dat Ruben Van Gucht nog steeds verbonden blijft met zijn verleden.
Hoewel hij tegenwoordig een druk en internationaal leven leidt, lijkt hij zijn oorsprong niet te vergeten.
Het verhaal van de begrafenis van zijn voormalige klasgenoot wordt daarom vaak genoemd.
Het toont volgens dorpsgenoten een kant van hem die niet altijd zichtbaar is in de media.
Een andere kant van een mediapersoonlijkheid
In de media wordt Ruben Van Gucht vaak gezien als een zelfverzekerde en soms scherpe interviewer.
Maar mensen die hem langer kennen, wijzen erop dat er ook een andere kant is.
Ze beschrijven hem als iemand die loyaal kan zijn aan zijn omgeving en zijn geschiedenis.
Dat maakt hem volgens hen menselijker dan het beeld dat soms op televisie verschijnt.
Het belang van roots
Veel bekende mensen raken na verloop van tijd los van de plaatsen waar ze zijn opgegroeid.
Carrières, reizen en verplichtingen zorgen ervoor dat hun leven zich steeds verder verwijdert van hun oorspronkelijke omgeving.
Voor Ruben Van Gucht lijkt dat anders te liggen.
Zijn roots in Breendonk blijven een belangrijk onderdeel van zijn verhaal.
Trots in het dorp
In Breendonk kijken mensen met belangstelling naar zijn carrière.
Wanneer hij op televisie verschijnt, herkennen dorpsgenoten meteen de jongen die ze vroeger zagen opgroeien.
Voor sommigen voelt het alsof iemand van hun eigen gemeenschap het ver heeft geschopt.
Dat zorgt voor een zekere trots.
Een leven in beweging
De carrière van Ruben Van Gucht blijft zich ondertussen ontwikkelen.
Als sportjournalist staat hij vaak in het middelpunt van grote evenementen.
Zijn werk brengt hem op plekken waar miljoenen mensen naar kijken.
Toch blijft zijn persoonlijke verhaal verbonden met een klein dorp waar hij ooit begon.
Herinneringen blijven bestaan
De straten van Breendonk, de school waar hij zat en de mensen die hem kennen: ze maken allemaal deel uit van zijn geschiedenis.
Het verhaal van de begrafenis van zijn klasgenoot is daar een voorbeeld van.
Voor sommigen is het een klein detail, maar voor anderen zegt het veel over zijn karakter.
Meer dan een televisiegezicht
Uiteindelijk is Ruben Van Gucht voor velen meer dan alleen een bekende presentator.
Achter de televisiepersoonlijkheid schuilt iemand met herinneringen, vriendschappen en een verleden.
Zijn verhaal laat zien dat succes en bekendheid niet altijd betekenen dat iemand zijn oorsprong vergeet.
En in Breendonk, waar het allemaal begon, blijven de herinneringen aan die jongen van vroeger nog altijd levendig.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.