Actueel
Er doet een foto de ronde waarop Donald Trump en zijn assistente Natalie Harp te zien zijn terwijl ze elkaar „op een golfbaan kussen“
Een opvallende foto waarop Donald Trump zijn medewerkster Natalie Harp zou kussen op een golfbaan, heeft in korte tijd voor enorme ophef gezorgd op sociale media. De afbeelding werd duizenden keren gedeeld en leidde vrijwel direct tot speculaties over de relatie tussen de Amerikaanse president en zijn 35-jarige assistente. Er is alleen een groot probleem: voor het vermeende kusmoment bestaat geen betrouwbare bevestiging. Van de scherpe versie van de foto staat bovendien vast dat deze met AI is gemaakt.
De afbeelding dook op rond het bezoek van Trump aan Ierland. Omdat Harp met de president meereisde en Trump tijdens zijn verblijf ook zijn golfresort in Doonbeg bezocht, leek de foto voor sommige gebruikers op het eerste gezicht geloofwaardig.
Al snel ontstonden echter twijfels.
Trump en Harp zouden elkaar kussen
Op de veelbesproken afbeelding zijn een man en een blonde vrouw op een golfbaan te zien. Volgens berichten op sociale media zouden het Trump en Harp zijn.
Dat was voor sommige gebruikers voldoende om onmiddellijk conclusies te trekken. De afbeelding werd aangehaald in speculaties over de aard van hun relatie en zelfs over het huwelijk van Trump en first lady Melania Trump.
Voor dergelijke conclusies bestaat echter geen betrouwbaar bewijs.
Er is geen geverifieerde fotograaf aan de afbeelding gekoppeld en evenmin is vastgesteld wanneer en waar de oorspronkelijke foto zou zijn gemaakt.
Daar komt bij dat er meerdere versies van de afbeelding circuleren.
Zes vingers vallen direct op
Vooral de scherpe versie bevat een detail dat de alarmbellen doet afgaan.
Wie goed naar de hand van de vrouw kijkt, ziet namelijk dat zij zes vingers lijkt te hebben. Zulke anatomische fouten komen geregeld voor bij afbeeldingen die door generatieve kunstmatige intelligentie zijn gemaakt.
Factcheckers onderzochten de betreffende versie vervolgens verder.
Daaruit kwamen nog sterkere aanwijzingen naar voren. De scherpe afbeelding werd door een detectiesysteem met zeer hoge waarschijnlijkheid als AI-gegenereerd aangemerkt. Daarnaast werd een digitale herkomstmarkering gevonden die erop wijst dat de afbeelding met generatieve AI is gemaakt.
Daarmee is voor die scherpe versie duidelijk dat we niet naar een authentieke nieuwsfoto kijken.
Maar er circuleert nóg een foto
Daarmee is het verhaal opvallend genoeg nog niet helemaal opgelost.
Er bestaat namelijk ook een veel wazigere versie van vrijwel hetzelfde beeld. Die afbeelding circuleerde eveneens online en kon door factcheckers niet op dezelfde manier als AI-creatie worden geïdentificeerd.
Dat betekent nadrukkelijk niet dat die foto dus echt is.
Bij de wazige afbeelding ontbreekt namelijk eveneens een betrouwbare herkomst. Er is geen fotograaf bekend, geen persbureau heeft de foto als authentiek beeld gepubliceerd en er zijn geen andere geverifieerde foto’s van het vermeende kusmoment opgedoken.
De slechte beeldkwaliteit maakt het bovendien aanzienlijk moeilijker om mogelijke manipulaties te herkennen.
Daarom kan op basis van het beschikbare materiaal niet worden vastgesteld dat Trump en Harp daadwerkelijk hebben gezoend.
Geen bewijs voor vermeende kus
Dat onderscheid is belangrijk.
Online wordt soms simpelweg gesteld dat „de foto nep is”, maar de werkelijkheid is iets genuanceerder. Van de scherpe versie kan overtuigend worden vastgesteld dat die met AI is gemaakt. Bij de wazige versie blijft de precieze oorsprong onzeker.
Wat beide versies gemeen hebben, is dat ze geen betrouwbare basis vormen om te beweren dat er werkelijk een kus tussen Trump en Harp heeft plaatsgevonden.
Ook gerenommeerde fotoagentschappen en nieuwsorganisaties hebben geen authentieke opname van zo’n moment gepubliceerd.
Een woordvoerder van het Witte Huis heeft de circulerende afbeelding eveneens als nep bestempeld.
Wie is Natalie Harp?
Dat juist Harp op sociale media aan Trump wordt gekoppeld, komt niet helemaal uit het niets.
De 35-jarige Amerikaanse behoort tot de medewerkers die regelmatig in de directe omgeving van de president worden gezien. Ze reisde ook mee tijdens zijn recente bezoek aan Ierland.
Harp werkt nauw met Trump samen en speelt onder meer een rol bij de informatie die hem bereikt en zijn activiteiten op sociale media.
Door haar zichtbare positie in zijn omgeving krijgt ze de laatste tijd steeds meer media-aandacht.
Haar aanwezigheid tijdens de reis naar Ierland is op zichzelf echter geen bewijs voor een persoonlijke of romantische relatie.
Afwezigheid Melania wakkerde speculaties aan
De timing van de afbeelding hielp de geruchten verder.
Melania Trump reisde niet mee tijdens het betreffende bezoek aan Ierland, terwijl Harp wel in het gezelschap van de president werd gezien.
Op sociale media werden die twee zaken vervolgens aan elkaar gekoppeld.
Maar ook hier geldt dat aanwezigheid of afwezigheid tijdens een reis niets bewijst over een vermeende affaire. Daarvoor zou onafhankelijk en betrouwbaar bewijs nodig zijn, en dat ontbreekt.
AI-afbeeldingen worden steeds overtuigender
De affaire rond de afbeelding laat vooral zien hoe moeilijk het wordt om online beeldmateriaal onmiddellijk op waarde te schatten.
Waar AI-foto’s enkele jaren geleden vaak nog eenvoudig te herkennen waren aan vreemde gezichten, handen of achtergronden, worden de resultaten steeds realistischer.
Soms zijn het juist kleine details die verraden dat er iets niet klopt.
In dit geval springt de hand met zes vingers eruit. Maar wanneer zo’n afbeelding vervolgens wordt verkleind, waziger wordt gemaakt of tientallen keren opnieuw wordt gedeeld, kunnen dergelijke aanwijzingen grotendeels verdwijnen.
Daarmee ontstaat een extra probleem: een kunstmatig gemaakte afbeelding kan er door kwaliteitsverlies juist authentieker uit gaan zien.
Een virale foto is nog geen bewijs
De kwestie rond Trump en Harp is daarmee een goed voorbeeld van de risico’s van AI-beelden op sociale media.
Een afbeelding hoeft maar enkele minuten geloofwaardig over te komen om miljoenen mensen te bereiken. Tegen de tijd dat factcheckers de oorspronkelijke bron proberen te achterhalen, kunnen geruchten al een eigen leven zijn gaan leiden.
Dat geldt helemaal wanneer het om een bekend of politiek persoon gaat.
Voor de veelbesproken afbeelding van Trump en Harp is de conclusie daarom voorzichtig maar duidelijk: de scherpe versie met onder meer de opvallende zes vingers is AI-gegenereerd. Van de wazige versie is de precieze oorsprong niet definitief vastgesteld, maar er bestaat geen betrouwbaar bewijs dat die een werkelijk kusmoment tussen Trump en Harp laat zien. De online speculaties over hun relatie kunnen dan ook niet met deze afbeelding worden onderbouwd.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.