Actueel
Engelbewaarder-zangeres Mieke Gijs ernstig ziek
Zangeres Mieke Gijs vecht tegen keelk*nker na verlies van haar man Coen: “Ik wil terug het podium op”
Mieke Gijs, de geliefde zangeres achter het iconische lied Mijn Engelbewaarder, heeft een zwaar jaar achter de rug. Kort na het 0verlijden van haar echtgenoot Coen kreeg ze te maken met een ingrijpende diagnose: keelk*nker. In een openhartig interview met weekblad Privé vertelt ze over het dubbele verlies waarmee ze geconfronteerd werd – en over haar onverzettelijke hoop op herstel.
Het nieuws kwam hard aan bij haar fans, die Mieke vooral kennen als een warme, krachtige vrouw met een stem die generaties wist te raken. Nu vecht ze, letterlijk, voor haar stem en haar gezondheid. Maar ondanks alles blijft Mieke positief. “Eind deze zomer hoop ik weer gezond en wel op de planken te staan,” zegt ze vastberaden.
Een klap na een verlies: keelk*nker na het 0verlijden van Coen
Begin dit jaar kreeg Mieke Gijs te horen dat er een kwaadaardige tumor in haar keel was ontdekt. Het nieuws kwam op een bijzonder moeilijk moment, want haar man Coen – met wie ze jarenlang lief en leed deelde – was toen al ernstig verzwakt. Tijdens de pandemie werd hij getroffen door het coronavirus en herstelde nooit volledig. Coen raakte uiteindelijk volledig afhankelijk van Mieke’s zorg.
De diagnose van Mieke kwam als een mokerslag. Terwijl ze dagelijks klaarstond voor haar man, werd ze zelf patiënt. Door haar eigen verslechterende gezondheid moest ze uiteindelijk het moeilijke besluit nemen om Coen onder te brengen in een verzorgingshuis. Niet lang daarna 0verleed hij.
“Het was een van de moeilijkste beslissingen uit mijn leven,” vertelt ze. “Hij had mij nodig, maar ik kon er niet meer voor hem zijn zoals ik wilde. Dat brak mijn hart.”
Een zware behandeling met hoop op herstel
Na de diagnose volgde een ingrijpende operatie en een reeks intensieve behandelingen die vrijwel dagelijks plaatsvonden. Mieke werd onderworpen aan zowel chemotherapie als bestralingen – trajecten die vaak zwaar zijn voor het lichaam, maar noodzakelijk om de z!ekte terug te dringen.
Ondanks de intensiteit van het behandeltraject, bleef Mieke geloven in herstel. Ze richtte haar blik op de toekomst en stelde zichzelf een doel: terugkeren op het podium. “Zingen is mijn leven,” zegt ze. “Zolang ik dat nog kan, blijf ik vechten.”
De behandelingen eisten hun tol. Er waren dagen dat ze nauwelijks energie had, haar stem kwijt was of zich overweldigd voelde door verdriet. Maar telkens vond ze opnieuw de kracht om door te gaan – gesteund door haar familie, vrienden en de vele fans die haar al jaren volgen.
Coen: haar steun en toeverlaat
Mieke en Coen waren jarenlang elkaars steunpilaar. Hij stond aan haar zijde toen ze in de jaren ’70 doorbrak met Mijn Engelbewaarder, en bleef haar trouw vergezellen, ook toen haar publieke optredens minder frequent werden. Tijdens de coronapandemie sloeg het noodlot toe: Coen raakte besmet met het virus en herstelde daar nooit volledig van.
De impact van zijn z!ekte was enorm. “We hebben veel gelachen samen, maar de laatste jaren waren zwaar,” blikt Mieke terug. Toch kijkt ze met liefde naar hun tijd samen. “Hij was mijn maatje. Alles wat ik deed, deed ik met hem in mijn hart.”
Het verlies van Coen is voelbaar in elk aspect van haar leven. “Soms wil ik hem nog iets vertellen, voor ik besef dat hij er niet meer is.” Maar ook hier vindt ze kracht in herinnering. “Hij zou willen dat ik doorga. Dat weet ik zeker.”
De impact van Mijn Engelbewaarder – toen en nu
In 1976 scoorde Mieke Gijs een hit met Mijn Engelbewaarder, een ontroerend nummer geschreven door Pierre Kartner. De ballade, destijds ingetogen en gevoelig, groeide uit tot een klassieker. Generaties groeiden ermee op, en het werd een lied dat vaak werd gespeeld bij bijzondere gelegenheden, zoals bruiloften, herdenkingen en familiefeesten.
In 2023 kreeg het nummer een nieuwe impuls toen zanger Marco Schuitmaker besloot het te coveren. Hij gaf er een lichtere, meer dansbare toon aan – zonder het emotionele karakter van het origineel te verliezen. Zijn versie werd een gigantische hit en gaf het nummer opnieuw nationale bekendheid. Voor Mieke voelde het als een eerbetoon.
“Ik vond het geweldig dat Marco zijn eigen draai eraan gaf,” vertelt ze. “Het laat zien dat een lied echt tijdloos kan zijn. Het raakt mensen – toen én nu.”
Een vrouw met veerkracht en een missie
Mieke Gijs is niet alleen zangeres, maar ook moeder, oma en een vrouw met een enorme veerkracht. Ondanks het verdriet van het afgelopen jaar blijft ze geloven in de kracht van muziek en verbondenheid. “Muziek is wat mensen bij elkaar brengt. Het heeft mij geholpen om door de zwaarste momenten heen te komen.”
Ze krijgt veel steun uit haar omgeving. Kaarten, bloemen en berichten stromen binnen. Fans delen hun eigen verhalen over verlies en hoop, en laten weten hoeveel haar muziek voor hen betekent. “Het is hartverwarmend,” zegt ze. “Soms denk ik dat ik net zo veel van hen krijg als zij van mij.”
Terugkijken én vooruitzien
Hoewel het z!ekteproces nog niet helemaal voorbij is, voelt Mieke zich gesterkt door de vooruitgang die ze geboekt heeft. Ze kijkt uit naar een zomer waarin ze – als haar lichaam het toelaat – opnieuw op het podium zal staan. “Ik wil het leven vieren. Voor mezelf, voor Coen, en voor iedereen die meeleeft.”
Ze beseft dat niets vanzelfsprekend is. “Gezondheid is een geschenk,” zegt ze nuchter. “Ik ben nu elke dag dankbaar dat ik er nog ben, dat ik kan praten, lachen, zingen – hoe beperkt het soms ook is.”
De toekomst: met herinnering in het hart en hoop in het hoofd
Wat de toekomst ook brengt, Mieke blijft trouw aan wie ze is: een vrouw die zingt met haar hart. Ze weet dat de weg naar volledig herstel lang kan zijn, maar blijft positief. “Zolang ik kan ademen, kan ik zingen. En zolang ik zing, voel ik me levend.”
Ze hoopt dat haar verhaal ook anderen kan inspireren. “Iedereen maakt moeilijke dingen mee. Maar zolang je liefde om je heen hebt, is er altijd iets om voor te leven.”
Conclusie: een verhaal van verlies, veerkracht en liefde
Het verhaal van Mieke Gijs is er een van diepe r0uw, maar ook van immense kracht. Terwijl ze afscheid moest nemen van haar man Coen, kreeg ze zelf te maken met een levensbedreigende z!ekte. Toch weigerde ze op te geven. Met moed, hoop en muziek als metgezel vecht ze voor haar gezondheid én voor haar terugkeer op het podium.
Voor haar fans is ze meer dan alleen een zangeres. Ze is een voorbeeld van doorzettingsvermogen, liefde en trouw aan jezelf. En of ze deze zomer nu zingt voor een groot publiek of in kleine kring – haar stem blijft een symbool van leven, herinnering en hoop.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.