Actueel
Echtpaar dood aangetroffen gevonden in camper: politie waarschuwt nu voor dit gevaar
Wat een gezellig festivalweekend had moeten worden, eindigde in een tragedie voor een echtpaar uit Engeland. Christopher Coll (45) en Kayleigh Coll (38) werden dood aangetroffen in hun camper tijdens een ciderfestival in de New Forest, in het zuiden van Engeland. Uit onderzoek is gebleken dat het stel is overleden aan koolmonoxidevergiftiging.
De zaak heeft geleid tot nieuwe aandacht voor de risico’s van het gebruik van gasverwarming in afgesloten ruimtes, zoals campers en busjes.
Overnachting tijdens festival
Christopher en Kayleigh waren op 11 oktober als standhouders aanwezig op een ciderfestival in de regio New Forest. Zij verkochten er hun eigen producten en besloten na afloop van de festivaldag te overnachten in hun camper.
Dat is een gebruikelijke keuze voor veel standhouders en bezoekers van meerdaagse evenementen, omdat zij de volgende ochtend direct weer aanwezig moeten zijn.
Niets wees er die avond op dat zich een gevaarlijke situatie zou ontwikkelen.
Collega’s sloegen alarm
Toen het stel de volgende ochtend niet verscheen bij hun kraam, begonnen andere standhouders zich zorgen te maken.
Rond 11.30 uur besloot een collega, Alexander Huxley, poolshoogte te nemen bij de camper.
Volgens verklaringen die tijdens het gerechtelijk onderzoek zijn besproken, rook hij direct een sterke gaslucht toen hij de deur opende.
In de camper zag hij een gasheater en liep hij verder naar achteren, waar hij Christopher en Kayleigh aantrof. Hulpdiensten werden onmiddellijk gewaarschuwd, maar voor het stel kwam alle hulp te laat.
Onderzoek naar de oorzaak
Na het overlijden startten de autoriteiten een uitgebreid onderzoek naar de omstandigheden.
Daarbij werden zowel de gasheater als de aangesloten gasfles onderzocht.
Uit het technisch onderzoek bleek dat de gasheater niet correct op de gasfles was aangesloten. Daarnaast werd een gaslek vastgesteld.
Volgens de Britse coroner is niet meer vast te stellen hoe de aansluiting precies is losgeraakt.
Koolmonoxide bleek doodsoorzaak
Hoewel bij het openen van de camper een gaslucht werd waargenomen, bleek uit het onderzoek dat koolmonoxidevergiftiging de doodsoorzaak was.
Koolmonoxide is een kleurloos en reukloos gas dat ontstaat bij onvolledige verbranding van brandstoffen.
Juist omdat het niet kan worden gezien of geroken, vormt het een groot risico in slecht geventileerde ruimtes.
Volgens het onderzoek kon de gemelde gaslucht afkomstig zijn geweest van het vastgestelde gaslek, maar was deze niet de directe oorzaak van het overlijden.
Heater niet bedoeld voor afgesloten ruimtes
Tijdens het onderzoek werd ook gekeken naar het type verwarming dat in de camper werd gebruikt.
Een deskundige van gasleverancier Flogas verklaarde dat de gebruikte parabolische heater is ontworpen voor gebruik in de buitenlucht of in zeer goed geventileerde ruimtes.
In een afgesloten voertuig kunnen zuurstofniveaus dalen en kunnen schadelijke verbrandingsgassen zich ophopen.
Daardoor kan binnen korte tijd een levensgevaarlijke situatie ontstaan.
Officiële conclusie van de rechtbank
De Britse coroner concludeerde dat Christopher en Kayleigh overleden na het gebruik van een verwarmingsapparaat dat niet geschikt was voor gebruik in een afgesloten camper.
De overlijdens werden juridisch geregistreerd als “misadventure”, een term die in het Britse recht wordt gebruikt wanneer iemand overlijdt als gevolg van een bewuste handeling met een onbedoelde en fatale afloop.
Deze kwalificatie houdt geen oordeel in over opzet of schuld, maar beschrijft de juridische aard van het incident.
Oproep tot duidelijkere waarschuwingen
Tijdens de behandeling van de zaak sprak de coroner haar zorgen uit over de veiligheidsinformatie op dergelijke verwarmingsapparaten.
Volgens haar zouden duidelijk zichtbare waarschuwingen gebruikers erop moeten wijzen dat deze toestellen niet bedoeld zijn voor gebruik in afgesloten ruimtes.
Ze gaf aan hierover contact te willen opnemen met de fabrikant om te bespreken of aanvullende waarschuwingen mogelijk zijn.
Familie herdenkt het stel
Tijdens de zitting werd ook stilgestaan bij het leven van Christopher en Kayleigh.
Volgens familieleden stond Kayleigh bekend als een bijzonder vriendelijke vrouw, terwijl Christopher werd omschreven als een toegewijde vader die veel van zijn kinderen hield.
Het stel werkte aan de opbouw van een eigen onderneming en had plannen om een eenvoudiger en duurzamer leven te leiden.
Volgens de familie was het overnachten in de camper bovendien een eenmalige beslissing vanwege het festival en geen vaste gewoonte.
Belang van veilig gebruik
De tragedie onderstreept volgens deskundigen het belang van veilig omgaan met gasgestookte apparaten in campers, caravans en andere kleine ruimtes.
Veiligheidsinstanties adviseren om uitsluitend verwarmingsapparaten te gebruiken die specifiek geschikt zijn voor binnengebruik, altijd voldoende ventilatie te waarborgen en waar mogelijk een koolmonoxidemelder te installeren.
Omdat koolmonoxide niet zichtbaar of ruikbaar is, kan een gevaarlijke concentratie ongemerkt ontstaan.
Het overlijden van Christopher en Kayleigh laat zien hoe een ogenschijnlijk gewone overnachting onverwacht dramatische gevolgen kan hebben wanneer een ongeschikt verwarmingsapparaat wordt gebruikt in een afgesloten ruimte. Hun verhaal heeft in het Verenigd Koninkrijk geleid tot nieuwe aandacht voor de gevaren van koolmonoxide en het belang van duidelijke veiligheidswaarschuwingen voor gebruikers van gasgestookte toestellen.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.