Actueel
Droevig nieuws over Carmen Pfaff: “Het gaat niet weg”
Carmen Pfaff na traumatische overval: ‘Ik laat mijn leven niet bepalen door angst’
Het leven van Carmen Pfaff, bekend als de moeder van de beroemdste showbizzfamilie van Vlaanderen, veranderde ingrijpend na een gewelddadige home-invasion. Wat volgde was een periode van intense angst, paniekaanvallen en een verlammende onzekerheid om nog alleen thuis te durven zijn. Toch weigert Carmen zich neer te leggen bij de nasleep van het incident. Samen met haar man Jean-Marie en dochter Kelly zoekt ze, stap voor stap, de weg terug naar het leven dat ooit vanzelfsprekend leek.
Een klap die alles veranderde
De brutale inbraak liet niet alleen materiële schade achter, maar vooral een diepe wonde in de mentale weerbaarheid van Carmen. Voor een vrouw die altijd sterk en strijdvaardig in het leven stond, was het plots moeten omgaan met angst en kwetsbaarheid een pijnlijke realiteit.
“Het ging niet meer,” vertelt dochter Kelly Pfaff in een interview met Het Laatste Nieuws. “Mijn mama kreeg paniekaanvallen, kon niet meer alleen zijn en schoot in paniek van drukte of harde geluiden.” Het contrast met de levenslustige vrouw die altijd graag onder de mensen kwam, was groot. “Ze is sociaal, houdt van een goed restaurant en fijne gesprekken. Maar ineens was zelfs een simpel etentje te veel.”
Een stilte die té luid werd
Voor Carmen werd stilte een confronterende vijand. De rust waar ze vroeger van genoot, veranderde in een bron van onrust. Geluiden uit het niets, onverwachte bewegingen of een stem die te luid klonk — alles kon plots een trigger zijn.
Ook haar dochter zag van dichtbij hoe diep de impact was. “Ze werd angstig van situaties die haar vroeger vreugde gaven,” legt Kelly uit. Een gezellig restaurantbezoek of samen winkelen werd een beproeving in plaats van een uitje. De vrijheid van vroeger leek ver weg, alsof een onzichtbare muur zich rondom haar leven had gebouwd.
Niet opgeven, maar heropbouwen
Toch is Carmen Pfaff niet het type vrouw dat zich gewonnen geeft. Die levensinstelling heeft haar door moeilijke periodes heen geholpen — en dat was nu niet anders. In plaats van het trauma weg te duwen, besloot ze het recht aan te kijken.
“Ze wist: als ik dit laat bevriezen, kom ik er nooit uit,” vertelt Kelly. En dus ging Carmen de confrontatie aan, met liefde en geduld. Geen grote sprongen, maar kleine stappen, telkens opnieuw. Ze kreeg steun van de mensen die haar het meest dierbaar zijn: haar gezin. Vooral haar echtgenoot Jean-Marie, met wie ze al decennialang lief en leed deelt, speelde een cruciale rol.
Samen sterker: Jean-Marie als rots in de branding
Jean-Marie Pfaff, voormalig topkeeper en geliefde televisiepersoonlijkheid, stond aan haar zijde als partner én coach. “Mijn papa ging meerdere keren per week met haar op restaurant,” vertelt Kelly. Niet om zomaar een hapje te eten, maar om te oefenen. Elke keer weer wennen aan geluid, mensen om je heen, het gevoel dat het oké is om er te zijn.
“Ze wilde absoluut aanwezig zijn op hun 50ste huwelijksfeest,” zegt Kelly. “Dat werd haar motivatie: niet verstopt thuis blijven zitten, maar juist in het midden van het leven staan.” En dat lukte. Omringd door familie, vrienden en dierbaren vierde Carmen dat bijzondere moment — mét een glimlach en zonder verlammende angst.
Leven met angst, niet in angst
Toch is het herstelproces niet zwart-wit. “Onderliggend zal die angst er altijd inzitten,” erkent Kelly. “Maar dat betekent niet dat ze haar leven moet stilzetten.” Voor Carmen is het duidelijk: angst mag aanwezig zijn, maar mag niet overheersen. Ze kiest ervoor om weer contact te maken met het leven, met zichzelf en met de mensen om haar heen.
Die keuze vraagt kracht, geduld en veerkracht. Maar het is ook een keuze voor verbinding. Want ook al was het Carmen die getroffen werd, de gevolgen van het incident werden door het hele gezin gevoeld.
Een familie als vangnet
De familie Pfaff heeft altijd bekend gestaan om hun hechte band. Die verbondenheid blijkt nu meer dan ooit van onschatbare waarde. “We praten veel, laten de dingen niet onbesproken,” zegt Kelly. “En we steunen elkaar.” Dat is voelbaar in de manier waarop de familie samen het herstelproces draagt.
Voor Carmen betekent dat niet alleen praktische steun, maar ook emotionele veiligheid. Weten dat je niet alleen bent, maakt het verschil wanneer angst je dagelijks leven probeert over te nemen.
Inspiratie voor velen
Het verhaal van Carmen Pfaff is er één van schrik, maar ook van moed. In een wereld waarin veel mensen met mentale littekens rondlopen — vaak onzichtbaar voor de buitenwereld — laat zij zien dat herstel mogelijk is. Dat je een traumatische ervaring niet hoeft te verbergen, maar er juist licht op mag laten schijnen.
Ze kiest ervoor om haar kwetsbaarheid te tonen, niet als zwakte, maar als kracht. Daarmee is ze een voorbeeld voor velen die worstelen met angst of trauma. Want de weg terug is zelden makkelijk, maar altijd de moeite waard.
Hoop en vooruitzicht
Voor de toekomst kijkt Carmen hoopvol. Ze weet dat sommige angsten zullen blijven, dat het vertrouwen in absolute veiligheid misschien nooit helemaal terugkomt. Maar ze weet ook dat het leven nog veel te bieden heeft — juist in de kleine momenten van rust, verbondenheid en liefde.
“Mijn mama is dapper,” zegt Kelly. “Ze wil niet dat dit haar verhaal bepaalt. En dat lukt haar, beetje bij beetje.” Samen met Jean-Marie en de rest van de familie bouwt ze aan een nieuwe balans. Geen terugkeer naar het oude, maar een nieuw begin waarin ruimte is voor kwetsbaarheid én vreugde.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.