Actueel
De schoonzoon van Jean-Marie Pfaff was diepbedroefd toen hij een afschuwelijke gebeurtenis voor zijn ogen zag gebeuren
De VRT-reportage Pano heeft opnieuw aandacht gevestigd op een technisch probleem bij bepaalde dieselmodellen van BMW. Volgens het onderzoeksprogramma zouden sommige voertuigen door een technisch defect brand kunnen vatten tijdens het rijden. Branddeskundigen stellen dat het probleem mogelijk groter is dan jarenlang werd aangenomen.
BMW heeft in het verleden voor verschillende dieselmodellen terugroepacties uitgevoerd om technische defecten te verhelpen. De reportage roept nu vragen op over de omvang van het probleem en de manier waarop bestuurders hierover zijn geïnformeerd.
Technisch defect al langere tijd bekend
Volgens Pano is het betreffende technische probleem al jarenlang bekend.
Brandexperts die in de uitzending aan het woord kwamen, stellen dat het defect mogelijk al meer dan tien jaar voorkomt bij bepaalde dieselvoertuigen van BMW. Zij vermoeden dat het aantal brandincidenten hoger ligt dan eerder werd gedacht.
De deskundigen benadrukken dat nader onderzoek nodig is om de volledige omvang van de problematiek vast te stellen.
Vragen over terugroepacties
Een belangrijk onderdeel van de uitzending gaat over de communicatie richting automobilisten.
Volgens Pano zouden sommige eigenaren van betrokken voertuigen nooit een officiële oproep hebben ontvangen om hun auto te laten controleren of herstellen.
Als dat inderdaad het geval is, rijst de vraag of alle bestuurders tijdig op de hoogte zijn gebracht van een mogelijk veiligheidsrisico.
BMW heeft eerder voor diverse dieselmodellen internationale terugroepacties georganiseerd waarbij onderdelen werden vervangen om brandgevaar te verminderen.
Ervaring van Dave Volders
In de reportage vertelt ook Dave Volders, de schoonzoon van voormalig doelman Jean-Marie Pfaff, over zijn eigen ervaring.
Volgens Volders vloog zijn BMW tijdens het rijden plotseling in brand. Hij wist de auto veilig langs de weg tot stilstand te brengen en kreeg daarbij hulp van een voorbijganger.
De wagen brandde vervolgens volledig uit.
Volders zegt dat hij vooraf nooit een officiële terugroepbrief van BMW heeft ontvangen waarin werd gewaarschuwd voor een mogelijk technisch probleem.
Onrust onder automobilisten
De uitzending heeft geleid tot vragen bij bezitters van oudere dieselmodellen van BMW.
Sommige bestuurders willen weten of hun voertuig mogelijk onder een eerdere terugroepactie valt en of alle noodzakelijke aanpassingen destijds zijn uitgevoerd.
Terugroepacties zijn bedoeld om technische problemen zo snel mogelijk te verhelpen en veiligheidsrisico’s te beperken. Daarom adviseren deskundigen automobilisten om na te gaan of hun voertuig ooit is teruggeroepen en of de voorgeschreven reparaties daadwerkelijk zijn uitgevoerd.
Controle mogelijk via officiële kanalen
Bestuurders kunnen doorgaans controleren of hun voertuig onderdeel uitmaakt van een terugroepactie via de officiële website van de autofabrikant of door contact op te nemen met een erkende BMW-dealer.
Met behulp van het voertuigidentificatienummer (VIN) kan vaak worden nagegaan of een auto nog openstaande terugroepacties heeft.
Wanneer dat het geval is, worden de noodzakelijke werkzaamheden doorgaans kosteloos uitgevoerd.
BMW erkende eerder technische problemen
BMW heeft in het verleden al erkend dat zich bij bepaalde dieselmodellen technische problemen konden voordoen.
Daarom zijn in verschillende landen terugroepacties georganiseerd waarbij defecte onderdelen werden vervangen. De maatregelen waren bedoeld om het risico op brand te verkleinen.
De reportage van Pano richt zich nu vooral op de vraag of alle betrokken voertuigen daadwerkelijk zijn bereikt en of de communicatie richting automobilisten volledig is geweest.
Onderzoek zorgt voor nieuwe vragen
De uitzending heeft de discussie over voertuigveiligheid opnieuw aangewakkerd.
Branddeskundigen pleiten voor blijvende aandacht voor technische defecten die veiligheidsrisico’s kunnen opleveren. Tegelijkertijd benadrukken zij dat niet alle dieselmodellen van BMW met hetzelfde probleem te maken hebben en dat het belangrijk is onderscheid te maken tussen voertuigen die wel en niet onder eerdere terugroepacties vielen.
Of het aantal brandincidenten inderdaad zo groot is als in de reportage wordt gesuggereerd, zal afhankelijk zijn van verder onderzoek en beschikbare gegevens. Voor automobilisten blijft het advies om eventuele terugroepacties serieus te nemen en bij twijfel contact op te nemen met een erkende dealer.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.