Actueel
Carmen geeft meer details over scheiding van dochter Debby Pfaff met Nicolas Liébart: “Het was tijd om daar iets aan te doen”
Carmen Pfaff over dochter Debby’s scheiding: “Ze bloeide niet open, dan moet je durven kiezen”
Voor de buitenwereld lijken de Pfaffs een hechte en onwankelbare familie. Maar ook zij maken moeilijke momenten mee. In een openhartig gesprek met Het Nieuwsblad heeft Carmen Pfaff zich uitgesproken over de scheiding van haar dochter Debby. De beslissing is ingrijpend, maar volgens Carmen ook bevrijdend en noodzakelijk voor haar dochter. In haar typische nuchtere stijl laat ze zien hoe steun, positiviteit en familiaal vertrouwen elkaar versterken in tijden van verandering.
“Het is haar leven. Wij steunen, maar bemoeien ons niet”
Debby Pfaff gaat door een zware periode. Na jarenlange toewijding aan haar gezin en carrière heeft ze de knoop doorgehakt: haar huwelijk is voorbij. Het nieuws komt hard binnen bij wie de Pfaffs volgt, maar voor moeder Carmen en vader Jean-Marie was het geen complete verrassing.
“We bemoeien ons daar niet mee, het is háár leven,” zegt Carmen beslist. “Maar als ouder voel je veel aan. Debby is vijftig, ze heeft altijd hard gewerkt, altijd gezorgd. Maar ze bleef ter plaatse trappelen. Ze kwam niet tot bloei. Dan moet je als vrouw durven nadenken: ‘Wil ik zo verdergaan?’ En als het antwoord ‘nee’ is, moet je daar iets aan doen.”
Volgens Carmen is deze beslissing dan ook geen roekeloze sprong, maar een volwassen, bewuste keuze van een vrouw die zichzelf opnieuw wil ontdekken.
Kinderen als houvast, niet als last
Debby heeft twee jonge kinderen, en in het publieke debat klinkt vaak de bezorgdheid dat kinderen de dupe zijn van een scheiding. Maar Carmen ziet dat anders. Voor haar zijn de kleinkinderen juist een bron van kracht en troost voor Debby.
“Die kinderen zijn geen blok aan haar been. Integendeel,” vertelt Carmen. “Godzijdank dat ze er zijn. Ze geven haar energie, structuur en zin om door te gaan. En wij zijn er ook altijd voor haar. Als grootouders zijn we aanwezig, maar we nemen niks over. We vullen aan waar nodig, en geven ruimte waar dat moet.”
Deze balans tussen nabijheid en zelfstandigheid is volgens Carmen de sleutel in een gezin dat veerkrachtig wil blijven, ook na een breuk.
Een familie die blijft steunen, ook als het moeilijk wordt
Carmen en Jean-Marie vormen al vijftig jaar een koppel. Hun huwelijk vierde onlangs een gouden jubileum, een moment dat hen aanzette tot reflectie. Toch blijft Carmen bescheiden over hun lange relatie. “Vijftig jaar samen is iets om trots op te zijn, maar we zijn ook gewoon mensen. We hebben onze discussies gehad, onze moeilijke momenten. Dat hoort erbij. Wat telt, is dat je mekaar blijft vasthouden.”
Die houding wil ze ook overbrengen naar haar kinderen en kleinkinderen. Ze benadrukt hoe belangrijk het is om een veilige basis te bieden, zonder te oordelen.
“Als ouder moet je niet leven in de plaats van je kinderen. Je moet luisteren, aanwezig zijn, maar ook loslaten. Debby is geen kind meer, ze is een volwassen vrouw die keuzes maakt. En wij staan achter haar, wat ze ook beslist.”
Vooruitkijken in plaats van blijven hangen in het verleden
Wie Carmen kent, weet dat ze het liefst naar de toekomst kijkt. “Achteruitkijken? Daar heb je niks aan. Ik kijk alleen achterom in de zijspiegel van mijn auto,” zegt ze met een knipoog.
Haar positieve levenshouding is al jaren haar kracht, zelfs als het leven onverwachtse wendingen neemt. “Mijn ambitie? Nóg gelukkiger worden. En daarvoor heb je niet veel nodig. Het begint bij tevreden zijn met wat je hebt. Dat is de basis van alles. Je kan het leven niet sturen, maar je kan wel kiezen hoe je ermee omgaat.”
Eerlijke gesprekken en tijd voor jezelf
Carmen erkent dat het na een scheiding belangrijk is om jezelf opnieuw te leren kennen. “Als je zolang in een relatie zit, verlies je soms het contact met je eigen verlangens. Je leeft op automatische piloot. Maar het is nooit te laat om dat te doorbreken.”
Ze prijst haar dochter omdat ze nu durft te kiezen voor zichzelf. “Dat vraagt moed. Zeker als je kinderen hebt. Maar je kan geen goede moeder zijn als je zelf ongelukkig bent. Kinderen voelen alles aan. Ze hebben een blije, energieke mama nodig.”
Zelf vindt Carmen het belangrijk dat vrouwen elkaar ondersteunen in zulke processen. “We moeten elkaar niet veroordelen, maar aanmoedigen. Vrouwen die hun leven willen heruitvinden verdienen geen kritiek, maar respect.”
Geen perfect plaatje, maar echte mensen
De familie Pfaff werd jarenlang gevolgd in hun eigen realityreeks en groeide uit tot een van de bekendste gezinnen van Vlaanderen. Toch benadrukt Carmen dat ze nooit een perfect plaatje wilden ophangen. “We zijn gewone mensen, met gewone zorgen. Wat ons bindt, is liefde, humor en eerlijkheid. We lachen veel, maar we kunnen ook samen huilen.”
Juist die echtheid maakt de familie zo herkenbaar voor velen. “Mensen denken soms: wat een droomfamilie. Maar de realiteit is: we zijn ook gewoon kwetsbaar. En dat mogen mensen gerust weten.”
Nieuw begin, nieuwe kansen
Carmen ziet de scheiding van haar dochter niet als een einde, maar als een kans op een nieuw begin. “Elke afsluiting is ook een opening. Er komt weer ruimte voor nieuwe energie, nieuwe dromen, nieuwe plannen.”
Volgens haar is Debby daar klaar voor. “Ze is krachtig, creatief, zorgzaam. Ze zal haar weg wel vinden, daarin geloof ik.”
Zelf blijft Carmen ook dromen en genieten. “Mijn leven is niet over. Ik ben nog lang niet klaar. Ik wil dansen, genieten van de kleinkinderen, goede gesprekken voeren. En wie weet, misschien komt er nog iets verrassends op ons pad.”
Tot slot: “Blijf trouw aan jezelf”
Carmen’s boodschap aan haar dochter – en aan iedereen die een moeilijke keuze moet maken – is helder: “Wees trouw aan jezelf. Als je voelt dat iets je niet meer voedt, wees dan moedig genoeg om te veranderen. Het leven is te kort om op de rem te blijven staan.”
Met die houding laat Carmen zien dat liefde ook betekent: ruimte geven, aanvaarden, en altijd blijven geloven in een mooie toekomst – hoe die er ook uitziet.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.