Actueel
Bianca verloor haar man Koen bij de brand in het Brusselse OXY-gebouw: “In één klap is de liefde van mijn leven verdwenen” – Koen laat een vrouw en vier kinderen achter
Echtgenoot en vader van vier overleden bij brand in Brussel: ‘In één klap is de liefde van mijn leven verdwenen’
De zware brand in het OXY-gebouw in Brussel heeft het leven van meerdere gezinnen ingrijpend veranderd. Een van de slachtoffers is de 44-jarige Koen Hauquier uit Sint-Truiden. Hij kwam om het leven terwijl hij aan het werk was in het gebouw. In totaal eiste de brand het leven van zes mensen.
Voor zijn vrouw Bianca Lambrechts en hun vier kinderen betekent het verlies een onvoorstelbare klap. In Belgische media vertelt zij openhartig over het verdriet dat haar gezin treft na het overlijden van haar echtgenoot.
Gewone werkdag eindigt in tragedie
Koen Hauquier werkte als zelfstandige in onderaanneming voor het Limburgse metaalbedrijf OTM uit Alken. Volgens zijn omgeving stond hij bekend als een ervaren vakman die met veel toewijding zijn werk uitvoerde.
De dag begon voor hem zoals zoveel andere werkdagen. Hij vertrok naar Brussel om werkzaamheden uit te voeren in het OXY-gebouw, zonder dat iemand kon vermoeden dat die dag zo dramatisch zou eindigen.
Toen de brand uitbrak, wist zijn vrouw Bianca dat Koen ergens in Brussel aan het werk was, maar niet op welke locatie precies.
Onzekerheid na de eerste berichten
Nadat familieleden de eerste beelden van de brand hadden gezien, groeide de bezorgdheid snel.
Bianca probeerde haar man meerdere keren telefonisch te bereiken. Zijn telefoon ging volgens haar nog over, maar hij nam niet op.
Urenlang bleef het gezin in onzekerheid verkeren.
Pas later kwam het bericht waar zij zo bang voor waren: Koen had de brand niet overleefd.
Groot verdriet binnen het gezin
In een emotionele reactie beschrijft Bianca haar echtgenoot als de steunpilaar van het gezin.
“In één klap is de liefde van mijn leven verdwenen, mijn rots in de branding,” vertelt zij.
Het stel vormde bijna tien jaar een koppel en was twee jaar getrouwd.
Samen hadden zij een samengesteld gezin met vier kinderen, waaronder een gezamenlijke zoon van vijf jaar.
Voor het gezin betekent het overlijden van Koen niet alleen het verlies van een echtgenoot en vader, maar ook van iemand die dagelijks voor stabiliteit en verbondenheid zorgde.
‘We moeten opnieuw beginnen’
Volgens Bianca staat het gezin nu voor een moeilijke periode.
Ze vertelt dat zij en de kinderen hun leven opnieuw zullen moeten opbouwen na het plotselinge verlies.
Vooral hun jongste zoon zal volgens haar opgroeien zonder de vader die altijd voor hem klaarstond.
Het verwerken van zo’n onverwacht verlies zal voor het hele gezin tijd kosten.
Collega’s herinneren zich een betrokken vakman
Ook onder collega’s maakt het overlijden veel indruk.
Koen wordt omschreven als een betrouwbare en deskundige vakman die zijn werk serieus nam en pas tevreden was wanneer een opdracht goed was afgerond.
Maar naast zijn inzet op het werk herinneren collega’s zich vooral een man die veel sprak over zijn gezin.
Volgens mensen uit zijn omgeving probeerde hij, ondanks drukke werkdagen, zoveel mogelijk tijd vrij te maken voor zijn vrouw en kinderen.
Meerdere slachtoffers uit hetzelfde bedrijf
Bij de brand kwamen in totaal zes mensen om het leven.
Vier van hen waren werkzaam voor hetzelfde Limburgse metaalbedrijf waarvoor Koen werkzaamheden uitvoerde.
Voor collega’s en nabestaanden betekent dat dat meerdere families tegelijkertijd met groot verlies worden geconfronteerd.
De impact van de brand reikt daardoor veel verder dan alleen de directe omgeving van het gebouw waar het incident plaatsvond.
Onderzoek naar de brand
De autoriteiten onderzoeken nog altijd hoe de brand heeft kunnen ontstaan.
Op dit moment is nog niet bekend waardoor het vuur precies is uitgebroken en hoe de situatie zich zo snel heeft kunnen ontwikkelen.
Specialisten doen onderzoek naar de oorzaak en de omstandigheden waaronder de slachtoffers om het leven zijn gekomen.
Over de uitkomsten daarvan is nog niets bekendgemaakt.
Steun voor de nabestaanden
Na het overlijden van Koen hebben familie, vrienden en collega’s massaal hun steun uitgesproken aan Bianca en de kinderen.
In de vele steunbetuigingen wordt Koen omschreven als een warme, behulpzame en loyale man die veel betekende voor de mensen om hem heen.
Hoewel die steun troost kan bieden, benadrukt Bianca dat het gemis nauwelijks in woorden is uit te drukken.
Een leegte die blijft
Voor de buitenwereld is Koen Hauquier een van de zes slachtoffers van de verwoestende brand in Brussel.
Voor zijn gezin was hij veel meer dan dat: een echtgenoot, vader, partner en vaste steun in het dagelijks leven.
Zijn overlijden laat een grote leegte achter die niet alleen door zijn familie, maar ook door vrienden en collega’s intens wordt gevoeld.
Terwijl het onderzoek naar de oorzaak van de brand doorgaat, proberen de nabestaanden het onverwachte verlies een plaats te geven. Voor Bianca en haar kinderen staat één ding vast: het leven zal nooit meer hetzelfde zijn zonder de man die jarenlang het hart van hun gezin vormde.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.