Actueel
Asielzoeker geeft opmerkelijke reden waarom hij niet kan worden uitgezet
Een Egyptische man die in het Verenigd Koninkrijk is veroordeeld voor de verkrachting van een 14-jarig meisje probeert te voorkomen dat hij na zijn gevangenisstraf wordt uitgezet. Tijdens de lopende uitzettingsprocedure stelt hij dat hij biseksueel is en daarom bij terugkeer naar Egypte gevaar zou lopen.
De Britse autoriteiten betwisten die verklaring en vinden dat er onvoldoende bewijs is om zijn beroep op bescherming te ondersteunen. De zaak krijgt in het Verenigd Koninkrijk veel aandacht, omdat zij raakt aan de manier waarop asiel-, mensenrechten- en uitzettingsprocedures met elkaar samenkomen.
Illegale binnenkomst in 2016
Volgens Britse media kwam Karam Majdi in 2016 zonder geldige verblijfsdocumenten het Verenigd Koninkrijk binnen.
Bij zijn aankomst verklaarde hij dat hij een alleenreizende minderjarige vluchteling uit Syrië was. De Britse autoriteiten onderzochten die verklaring, onder meer met een taalonderzoek.
Volgens de uitkomst daarvan was hij niet afkomstig uit Syrië, maar uit Egypte. De Britse autoriteiten concludeerden vervolgens dat zijn oorspronkelijke verklaring niet overeenkwam met zijn herkomst.
Veroordeeld voor verkrachting
Ongeveer een jaar na zijn aankomst werd Majdi vervolgd voor de verkrachting van een 14-jarig meisje.
De Britse rechter veroordeelde hem tot een gevangenisstraf van zeven jaar. Tijdens de strafzaak werd het misdrijf omschreven als zeer ernstig.
Na het uitzitten van een aanzienlijk deel van zijn straf startten de Britse autoriteiten de procedure om hem uit het land te verwijderen.
Volgens het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken vormt de veroordeling een belangrijke reden om zijn verblijf in het Verenigd Koninkrijk te beëindigen.
Uitzetting aangevochten
Majdi verzet zich tegen zijn uitzetting.
Tijdens de beroepsprocedure voerde hij aan dat hij biseksueel is en dat hij bij terugkeer naar Egypte risico zou lopen vanwege zijn seksuele geaardheid.
In asiel- en uitzettingsprocedures kan een beroep op vervolging vanwege seksuele geaardheid onder bepaalde omstandigheden een rol spelen bij de beoordeling of iemand bescherming nodig heeft.
Daarbij wordt per zaak onderzocht of de gestelde risico’s aannemelijk zijn en of voldoende bewijs aanwezig is om die beweringen te ondersteunen.
Britse autoriteiten betwisten verklaring
Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de verklaring van Majdi betwist.
Volgens de autoriteiten zijn er onvoldoende aanwijzingen die zijn beroep op bescherming ondersteunen.
Britse media melden dat de overheid tijdens de procedure heeft aangevoerd dat Majdi in de afgelopen jaren uitsluitend relaties met vrouwen zou hebben gehad en dat hij zijn verklaring over zijn seksuele geaardheid niet met aanvullende informatie of documenten heeft onderbouwd.
Het is uiteindelijk aan de rechter om te beoordelen welk gewicht aan die argumenten wordt toegekend.
Ook andere veroordelingen genoemd
Naast de eerdere veroordeling voor verkrachting verwijzen Britse media ook naar andere strafzaken waarin Majdi na zijn vrijlating veroordeeld zou zijn.
Daarbij wordt onder meer melding gemaakt van een veroordeling wegens drugsbezit en van rijden zonder geldig rijbewijs.
Ook deze feiten maken volgens de Britse autoriteiten deel uit van de beoordeling of hij in aanmerking komt om in het land te blijven.
Grote maatschappelijke aandacht
De zaak heeft in het Verenigd Koninkrijk veel politieke en maatschappelijke discussie losgemaakt.
Voorstanders van een streng uitzettingsbeleid vinden dat veroordeelde buitenlandse criminelen na het uitzitten van hun straf het land moeten verlaten.
Tegelijkertijd wijzen juristen erop dat ook personen die zijn veroordeeld voor ernstige misdrijven recht hebben op een individuele beoordeling van hun uitzettingsprocedure. Daarbij wordt gekeken naar nationale wetgeving en internationale mensenrechtenverdragen.
Dat betekent dat rechters moeten beoordelen of uitzetting in strijd zou zijn met de rechten die iemand volgens de wet geniet, ongeacht de aard van het gepleegde strafbare feit.
Rechter neemt uiteindelijk beslissing
De uitkomst van de procedure hangt af van de beoordeling door de bevoegde rechter.
Die zal onder meer kijken naar de geloofwaardigheid van de verklaringen van Majdi, de informatie die door beide partijen is ingebracht en de juridische voorwaarden die gelden voor uitzetting.
Pas daarna wordt duidelijk of hij daadwerkelijk naar Egypte zal worden uitgezet of dat hij voorlopig in het Verenigd Koninkrijk mag blijven.
Besluit wordt binnenkort verwacht
Volgens Britse media wordt binnen afzienbare tijd een uitspraak verwacht in de zaak.
Daarmee komt mogelijk duidelijkheid over de vraag of de rechter het standpunt van het ministerie van Binnenlandse Zaken volgt of dat het beroep van Majdi op bescherming wordt gehonoreerd.
De zaak wordt nauwlettend gevolgd, omdat de uitkomst mogelijk opnieuw discussie zal oproepen over de balans tussen immigratiebeleid, openbare veiligheid en de juridische bescherming die geldt binnen het Britse rechtssysteem.
Voorlopig blijft de uitzettingsprocedure lopen en is nog niet bekend of de Egyptische man het Verenigd Koninkrijk daadwerkelijk zal moeten verlaten.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.