De opmerkingen zorgden direct voor veel reacties, mede omdat het huidige WK juist gezamenlijk wordt georganiseerd door de drie Noord-Amerikaanse landen.

Trump spreekt ambitie uit

Tijdens de persconferentie liet Trump weten dat hij graag zou zien dat de Verenigde Staten opnieuw het decor vormen van een wereldkampioenschap.

Volgens de president heeft het land laten zien dat het grote internationale sportevenementen succesvol kan organiseren. Daarbij maakte hij een opmerking over de huidige opzet van het toernooi.

“Deze keer laten we Canada en Mexico buiten beschouwing,” zei Trump tijdens de bijeenkomst.

Of de uitspraak serieus bedoeld was of met een knipoog werd gemaakt, werd niet verder toegelicht.

Opmerkingen over mogelijke toekomstige organisatie

Trump vertelde daarnaast dat hij en FIFA-voorzitter Gianni Infantino hebben gesproken over mogelijke toekomstige WK-organisaties.

Volgens de president kwam daarbij ook het idee ter sprake van een gezamenlijk georganiseerd toernooi door de Verenigde Staten en China.

Hij maakte daar zelf een grap over door op te merken dat spelers dan “een lekker kort vluchtje” tussen wedstrijden zouden hebben. Of een dergelijk plan daadwerkelijk op tafel ligt bij de FIFA is niet bevestigd.

Bezoek aan de WK-finale

De Amerikaanse president zal aanwezig zijn bij de WK-finale tussen Spanje en Argentinië. Het is de eerste wedstrijd van het toernooi die hij persoonlijk bezoekt.

Voorafgaand aan het wereldkampioenschap kreeg Trump van Infantino symbolisch een gouden toegangsbewijs overhandigd. De twee onderhouden al langere tijd een goede relatie en verschijnen geregeld samen bij internationale sportevenementen.

Eerdere discussie over Balogun

Trump kwam tijdens het toernooi eerder in het nieuws vanwege zijn reactie op de rode kaart voor de Amerikaanse international Folarin Balogun.

De president vertelde destijds dat hij contact had opgenomen met Infantino omdat hij de schorsing van de speler onterecht vond.

Uiteindelijk bleef de rode kaart staan, maar werd de automatische schorsing aangepast. Die beslissing leidde tot veel discussie binnen de voetbalwereld.

Later werd bekend dat de wijziging was genomen door één lid van de bevoegde tuchtcommissie. Over de precieze gang van zaken ontstond vervolgens veel debat.

Complimenten over en weer

Tijdens de persconferentie sprak Trump opnieuw zijn waardering uit voor Infantino. Hij complimenteerde de FIFA-voorzitter met diens werk tijdens het toernooi en verwees daarbij ook naar eerdere beslissingen die volgens hem goed waren uitgepakt.

Infantino was op zijn beurt eveneens lovend over de samenwerking met de Amerikaanse president. Volgens de FIFA-voorzitter heeft Trump een belangrijke bijdrage geleverd aan het succes van het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten.

Toekomstige WK’s

Of de Verenigde Staten op korte termijn opnieuw in aanmerking komen voor de organisatie van een WK is niet bekend.

De FIFA bepaalt de toewijzing van toekomstige wereldkampioenschappen via een uitgebreid selectieproces, waarbij kandidaat-landen aan verschillende organisatorische en infrastructurele voorwaarden moeten voldoen.

Voorlopig blijft de aandacht echter gericht op de sportieve ontknoping van het huidige toernooi. De uitspraken van Trump zorgden weliswaar voor de nodige reacties, maar de FIFA heeft nog geen mededelingen gedaan over eventuele toekomstige gastlanden of plannen voor nieuwe gezamenlijke kandidaturen.

De finale tussen Spanje en Argentinië vormt daarmee voorlopig het slotstuk van een toernooi waarin niet alleen het voetbal, maar ook de gebeurtenissen naast het veld regelmatig de aandacht trokken.