Actueel
Dit is de échte reden waarom Plopsaland Sinterklaas en Kerstman niet meer welkom zijn: ‘Moslims niet confronteren?’
Dit jaar krijgt de kerstperiode in Plopsaland een verrassende wending: de iconische Kerstman zal niet langer deel uitmaken van de feestelijke sfeer. In plaats daarvan zal een kerstkabouter de kerstmagie in het pretpark vertegenwoordigen. Deze beslissing komt als een teleurstelling voor Maurice Vermeersch, die jarenlang de geliefde rol van de Kerstman vervulde. In een gesprek met Dag Allemaal deelt hij zijn gevoelens over het verdwijnen van deze traditie.
Een gevoel van verandering
Maurice voelde al langer dat er iets niet in de haak was. “Ik voelde ergens de bui hangen, omdat ik nog niet gecontacteerd was voor de aankomende kerstperiode,” vertelt hij. Hij besloot daarom het initiatief te nemen en vroeg om een gesprek. “Toen ik daar aankwam bleek de manager met wie ik een afspraak had, daar niet aanwezig te zijn. Zijn baas heeft het mij dan meegedeeld.” Dit was voor Maurice een duidelijk signaal dat er een verandering op komst was, wat hem uiteindelijk de rol van Kerstman in Plopsaland kostte.
Een teleurstelling voor Maurice
Het nieuws kwam voor Maurice als een grote teleurstelling. “De Kerstman verdwijnt letterlijk uit het straatbeeld,” zegt hij. De rol die hij jarenlang met passie vervulde, is nu definitief voorbij. Maurice was voor veel bezoekers het gezicht van de kerstviering in Plopsaland, maar nu is het tijd om afscheid te nemen van een iconische rol die zijn stempel heeft gedrukt op de kerstperiode in het park.
Gevoeligheden en culturele overwegingen
Maurice suggereert dat de beslissing om de Kerstman te vervangen, vooral ingegeven is door gevoeligheden rondom culturele diversiteit. “Kijk, letterlijk wordt het niet gezegd, maar het komt erop neer dat ze moslims niet voor het hoofd willen stoten door hen te confronteren met Sinterklaas en de Kerstman,” legt hij uit. Dit geeft een inzicht in de overwegingen die volgens hem achter de keuze van Plopsaland liggen. Hoewel hij benadrukt dat hij zelf geen politieke overtuigingen heeft, maakt hij duidelijk dat de situatie voor hem vooral een kwestie van realisme is.
Nieuw kerstconcept met kerstkabouter
In plaats van de traditionele Kerstman, zal een kerstkabouter de bezoekers van Plopsaland verwelkomen. Hoe het publiek zal reageren op deze verandering blijft voorlopig afwachten. De verschuiving van de Kerstman naar een alternatieve kerstfiguur geeft een nieuwe invulling aan de feestdagen in het park. Voor Maurice betekent dit echter het einde van een hoofdstuk dat jarenlang zijn kerstvieringen in Plopsaland kleurde.
Afscheid van een geliefd gezicht
Het verdwijnen van de Kerstman uit Plopsaland markeert voor Maurice Vermeersch een persoonlijk afscheid. Na jaren van het brengen van kerstvreugde aan de bezoekers, zal hij nu een andere invulling aan de kerstperiode moeten geven. Het is een emotioneel moment, niet alleen voor Maurice, maar ook voor de vele bezoekers die hem jarenlang met plezier als Kerstman hebben gezien.
Actueel
‘VTM niet te spreken over Ruben Van Gucht’
Na weken van speculatie is de kogel door de kerk: Ruben Van Gucht wordt de derde vaste presentator van De Tafel van Gert. Hoewel zijn naam al langer rondzingde, bleef een officiële bevestiging uit, waardoor velen dachten dat de plannen waren afgeblazen. Donderdag maakte Play alsnog bekend dat Van Gucht zich bij het presentatieteam voegt.
Verdeelde reacties achter de schermen
Volgens mediajournalist Pieter Dumon van De Morgen wordt de overstap niet overal met gejuich ontvangen. Vooral bij VTM zou de aankondiging voor gemengde gevoelens zorgen.
“Bij VTM, waar ze nog heel wat plannen hadden met Ruben Van Gucht, zullen ze het waarschijnlijk niet prettig vinden dat hij ook voor een andere zender aan de slag gaat,” aldus Dumon.
Ook bij de VRT klinkt niet overal enthousiasme
Niet alleen bij VTM zou de benoeming vragen oproepen. Dumon stelt dat ook binnen de VRT de reacties verdeeld zijn.
Volgens verschillende bronnen zou Van Gucht eerder niet langer welkom zijn geweest op de nieuwsredactie. Hij zou zich daar schuldig hebben gemaakt aan gedrag dat door collega’s als ‘diva-gedrag’ werd ervaren. Om die reden zou een terugkeer naar de nieuwsstudio geen optie meer zijn geweest.
Drukke agenda voor Van Gucht
Voor Ruben Van Gucht zelf betekent de nieuwe rol juist een flinke uitbreiding van zijn werkzaamheden. Hij blijft actief voor de VRT als sportjournalist en presenteert daarnaast het Radio 2-programma De Weekwatchers.
Tegelijkertijd bouwt hij ook zijn werkzaamheden buiten de openbare omroep verder uit.
Meerdere televisieprojecten
Bij VTM werkt Van Gucht momenteel samen met Mark Uytterhoeven aan een programma rond de Tour de France. Daarnaast staat er later dit jaar ook een wekelijkse talkshow op de planning bij dezelfde zender.
Met zijn komst naar De Tafel van Gert voegt hij daar nu opnieuw een prominent televisieproject aan toe.
Daardoor wordt Van Gucht één van de meest zichtbare televisiegezichten van Vlaanderen, met programma’s bij meerdere omroepen tegelijk. Zijn agenda raakt daarmee voller dan ooit.