Actueel
Nieuwe coronavariant Nimbus uitgebroken: Er is een opvallend symptoom
Nieuwe Covid-varianten Stratus en Nimbus zorgen voor opleving in het VK: hese stem opvallend symptoom
Wie dacht dat het hoofdstuk
corona definitief achter ons lag, komt bedrogen uit. In
het Verenigd
Koninkrijk zijn inmiddels twee
nieuwe Covid-19-varianten opgedoken die in korte tijd
de meeste besmettingen veroorzaken.
Het gaat om de varianten Stratus en Nimbus. Vooral Nimbus trekt de aandacht
door een onverwacht symptoom: een hese of schorre stem.
Twee nieuwe varianten in opmars
Uit cijfers van
de UK Health Security
Agency (UKHSA) blijkt dat de twee nieuwe varianten
inmiddels samen verantwoordelijk zijn voor 63 procent van alle
geregistreerde besmettingen in het Verenigd
Koninkrijk.
De oudere viruslijnen zijn daarmee grotendeels op de achtergrond
geraakt.
-
Ongeveer 11 procent van de huidige gevallen wordt toegeschreven aan Nimbus.
-
Het overige deel van de 63 procent is afkomstig van de variant Stratus.
De UKHSA volgt de situatie nauwlettend en heeft opnieuw adviezen gegeven over hoe mensen zich kunnen beschermen en anderen kunnen ontzien.
Advies: blijf thuis bij klachten
De Britse gezondheidsdienst
vraagt mensen met luchtwegklachten om voorzichtig te zijn, zeker
in de buurt van kwetsbare personen.
Hun richtlijn luidt:
“Als je koorts hebt of je je niet goed genoeg voelt om te werken of je normale dagelijkse activiteiten niet kunt uitvoeren, blijf dan thuis en beperk je contacten. Zo voorkom je dat je anderen besmet.”
Voor wie niet thuis kan
blijven, geldt het advies om voldoende afstand te houden en
eventueel weer een mondkapje te dragen, vooral in drukke of
slecht geventileerde ruimtes.
Het gaat hierbij om vrijwillige maatregelen; er zijn geen nieuwe
wettelijke verplichtingen ingevoerd.
Nog geen aanwijzingen voor ernstiger z!ekte
Hoewel de komst van nieuwe
varianten altijd zorgen oproept, benadrukt de UKHSA dat
er geen
bewijs is dat Stratus of Nimbus ernstiger verloopt
dan eerdere varianten.
Wel kunnen genetische veranderingen ertoe leiden dat
bestaande immuniteit – bijvoorbeeld door vaccinatie of eerdere
besmetting – iets
minder effectief is.
Volgens experts is het dus vooral belangrijk om alert te blijven bij klachten en in de buurt van kwetsbare personen extra voorzichtig te zijn.
Opvallend nieuw symptoom: hese stem
Wat deze nieuwe opleving
vooral in de schijnwerpers zet, is een opvallend symptoom.
Naast bekende klachten als keelpijn, verstopte neus, maag- en
darmproblemen en vermoeidheid, melden veel mensen met
de Nimbus-variant een hese of schorre stem.
Britse media noemen dit een
“onverwachte” klacht die niet altijd bij eerdere varianten
voorkwam.
Artsen wijzen erop dat zo’n heesheid vaak wijst op irritatie van de
bovenste luchtwegen en meestal vanzelf weer verdwijnt, maar dat het
een signaal kan zijn om het rustig aan te doen en afstand te
bewaren.
Herstel verloopt meestal vlot, maar niet bij iedereen
Volgens de UKHSA herstellen de
meeste mensen binnen
enkele weken van een besmetting met Stratus of
Nimbus.
Toch kan het bij sommige patiënten langer duren voordat ze volledig
klachtenvrij zijn.
Met name mensen met een kwetsbare gezondheid of onderliggende
aandoeningen kunnen zwaarder getroffen worden en houden soms
wekenlang last van vermoeidheid of luchtwegproblemen.
Persoonlijke verhalen uit het VK
In Britse media delen mensen
hun ervaringen met de nieuwe varianten.
Zo vertelt een vrouw genaamd Nev op TikTok dat zij
de Nimbus-variant als “de ergste tot nu toe”
heeft ervaren.
-
Ze voelde zich eind augustus wat verkouden en kreeg een verstopte neus aan één kant.
-
Vervolgens werd haar keel kriebelig en kreeg ze last van hoofdpijn.
-
Een dag later kwamen daar pijn in haar tanden en kaak bij, wat het voor haar zwaar maakte.
Hoewel persoonlijke verhalen niet representatief zijn voor het hele verloop van de z!ekte, laten ze zien dat klachten per persoon sterk kunnen verschillen.
Wetenschappers houden vinger aan de pols
De Wereldgezondheidsorganisatie
(WHO) waarschuwde al eerder dat bepaalde subvarianten
van het coronavirus, zoals BA.3.2, beter
kunnen ontsnappen
aan antistoffen.
Dat betekent niet automatisch dat ze gevaarlijker zijn, maar wel
dat ze sneller kunnen circuleren in de samenleving.
Britse laboratoria en
z!ekenhuizen analyseren momenteel continu de genetische code van
het virus.
Op die manier kunnen ze mutaties vroegtijdig ontdekken en inschatten
of er aanpassingen nodig zijn in bijvoorbeeld vaccins of
behandeladviezen.
Adviezen blijven grotendeels hetzelfde
De huidige adviezen tegen verspreiding van Stratus en Nimbus zijn in feite dezelfde als in eerdere fases van de pandemie:
-
Blijf thuis bij koorts of duidelijke luchtwegklachten.
-
Vermijd contact met ouderen en kwetsbaren zolang je symptomen hebt.
-
Was regelmatig je handen en zorg voor goede ventilatie in huis en op het werk.
-
Draag een mondkapje in drukke of slecht geventileerde binnenruimten als thuisblijven niet mogelijk is.
Deze eenvoudige maatregelen helpen niet alleen tegen Covid-19, maar ook tegen andere luchtweginfecties zoals griep.
Geen reden voor paniek, wel voor alertheid
Deskundigen benadrukken dat de
komst van nieuwe varianten geen reden is tot paniek.
Het coronavirus blijft wereldwijd circuleren en het is normaal dat
het virus zich blijft aanpassen.
De combinatie van opgebouwde immuniteit en
goede medische
zorg zorgt ervoor dat de meeste mensen mild z!ek
worden en snel herstellen.
Toch blijft waakzaamheid belangrijk, vooral in de wintermaanden waarin meerdere virussen tegelijk rondgaan.
Reactie van het publiek
De berichten over Stratus en
Nimbus roepen gemengde reacties op.
Sommigen zijn opgelucht dat er (vooralsnog) geen nieuwe lockdowns
of strengere maatregelen worden ingevoerd, terwijl anderen zich
zorgen maken over de gevolgen voor kwetsbare groepen en
het zorgpersoneel.
De Britse overheid benadrukt dat de situatie onder controle is en dat monitoring en onderzoek worden voortgezet.
Wat dit betekent voor Nederland
Hoewel Stratus en Nimbus nu
vooral in het Verenigd Koninkrijk circuleren, volgen ook de
Nederlandse gezondheidsautoriteiten de ontwikkelingen op de
voet.
Reizigers wordt aangeraden alert te zijn op klachten en bij twijfel
een zelftest te doen.
Tot nu toe zijn er geen aanwijzingen dat deze varianten in Nederland al voor een forse stijging van het aantal besmettingen zorgen.
Samenvatting in het kort
-
Twee nieuwe Covid-varianten, Stratus en Nimbus, zijn in het VK inmiddels goed voor 63% van alle besmettingen.
-
Nimbus is verantwoordelijk voor zo’n 11% van de gevallen en valt op door een hese of schorre stem als symptoom.
-
Andere klachten zijn onder meer keelpijn, verstopte neus, maag- en darmproblemen en vermoeidheid.
-
De UKHSA adviseert om thuis te blijven bij koorts of als je je niet fit genoeg voelt voor dagelijkse activiteiten.
-
Er is geen bewijs dat de nieuwe varianten ernstiger z!ekte veroorzaken, maar ze kunnen wel sneller verspreiden.
-
De meeste mensen herstellen binnen enkele weken, maar bij kwetsbare groepen kan het langer duren.
-
Deskundigen roepen op tot alertheid, goede hygiëne en respect voor kwetsbare personen.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.